일라이 릴리社 및 암젠社가 현재 일라이 릴리 측이 개발을 진행 중인 잠재적 ‘코로나19’ 치료제들의 공급역량을 대폭 확대하기 위해 글로벌 항체 제조 제휴계약을 체결했다고 17일 공표했다.

이 같은 내용은 현재 일라이 릴리 측이 단독요법제 또는 병용요법제로 사용하기 위한 ‘코로나19’ 예방‧치료용 중화항체들에 대한 개발을 진행하고 있음을 상기할 때 주목할 만한 것이다.

제휴관계를 구축함에 따라 양사는 일라이 릴리 측이 개발을 진행 중인 한가지 이상의 항체 치료제들이 임상시험에서 성공적인 결과가 도출되고 허가를 취득할 경우 제조 규모를 신속하게 확대할 수 있는 역량을 배양해 세계 각국에서 보다 많은 수의 환자들을 위해 기여할 수 있게 될 것으로 보인다.

릴리 리서치 래보라토리스社의 대표를 겸하고 있는 일라이 릴리社의 대니얼 스코브론스키 최고 학술책임자는 “초기단계에서 확보한 임상시험 결과들을 근거로 우리는 ‘LY-CoV-555’를 포함한 중화항체들이 ‘코로나19’와의 싸움에서 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 확신하고 있다”며 “따라서 암젠 측과 제휴를 통해 우리가 보유한 중화항체들의 생산역량을 확대하는 일은 자연스런 수순이라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 뒤이어 “암젠 측과 함께 내년에도 수 백만 도스 분량을 생산할 수 있게 되었으면 하는 바람”이라고 덧붙였다.

암젠社의 데이비드 M. 리즈 연구‧개발 담당부회장은 “우리는 입원률 감소효과를 비롯해 일라이 릴리 측이 확보한 자료를 인상깊게 주시하고 있다”면서 “이 같은 중화항체들이 ‘코로나19’ 치료제로 개발되어 나올 수 있을 것이라는 가능성에 대단히 고무되어 있는 상태”라고 밝혔다.

리즈 부회장과 함께 암젠社에 몸담고 있는 에스테반 산토스 운영 담당부회장은 “일라이 릴리와 제휴하게 된 것에 자부심을 느낀다”며 “우리가 보유한 심도깊고 전문적인 항체 개발 기술 뿐 아니라 복잡한 생물학적 제제들의 제조규모를 확대할 수 있는 강력한 역량을 활용해 나갈 것”이라고 언급했다.

산토스 부회장은 “이번에 성사된 제휴가 이처럼 파괴적인 질환과의 싸움을 전개하고 세계 각국의 환자들에게 새로운 치료제에 대한 접근성을 향상시키는 데 도움을 주기 위해 제약업계가 긴밀하게 협력하고 있음을 방증하는 또 하나의 사례라 할 수 있을 것”이라고 덧붙이기도 했다.