글로벌 치커리 마켓이 연평균 4.2% 안팎의 성장을 지속할 수 있을 것으로 전망됐다.

이에 따라 지난 2018년에 2억2,040만 달러 규모에 도달했던 이 시장이 오는 2025년이면 2억9,420만 달러로 3억 달러 볼륨에 바짝 근접할 수 있을 것이라 예상된다는 설명이다.

미국 캘리포니아주 산타크루즈 인근도시 펠턴에 소재한 시장조사기관 밀리언 인사이트(Million Insights)는 27일 공개한 ‘치커리 마켓 규모‧전망 보고서, 2015~2025년’에서 이 같이 예측했다.

국화과에 속하는 다년생 초본의 일종인 치커리는 민들레와 가까운 식물로 알려져 있다.

일반적으로 밝은 청색 꽃을 피우는데, 드물게 분홍색이나 흰색 꽃이 피는 경우도 없지 않다.

유럽과 아프리카 원산식물인 치커리는 통상적으로 뿌리 부분이 식‧음료 제조를 위한 가공 용도로 사용되고, 잎 부분은 세계 각국에서 수요가 높게 나타나고 있다.

샐러드와 조리되지 않은 채소로 치커리 잎을 섭취하는 소비자들이 많기 때문.

특히 보고서에 따르면 치커리는 특유의 향기와 약효로 다양하게 사용되고 있는 추세이다.

보고서는 이 같은 점을 근거로 치커리의 미래 시장전망이 상당할 것이라는 의견을 내놓는 데 주저하지 않았다.

보고서는 건강 효용성 측면에서 치커리를 사용해 다양한 식품을 개발하기 위한 움직임이 활발하게 전개되고 있는 현실에 주목했다.

치커리가 암이나 고혈압, 변비, 담낭질환, 식욕감퇴 및 기타 각종 건강문제 등을 개선하는 데 활발하게 이용되고 있다는 것이다.

염증이나 부종이 나타났을 때 치커리 잎을 피부에 사용하면 효과적일 것이라고 언급하기도 했다.

보고서는 시선을 돌려 글루텐-프리(gluten-free) 전채요리 수요가 높아지면서 유럽 각국에서 치커리 섭취량이 늘어날 것으로 내다봤다.

이와 함께 애피타이저, 샐러드, 다과류(crackers)와 글루텐을 함유한 식품의 대체재 등으로도 치커리가 한층 더 활발하게 소비될 수 있을 것으로 추측했다.

보고서는 이 같은 추세에 주목한 업체들이 치커리를 가공해 비축하는 분량을 늘리면서 가까운 장래의 수요확대에 대비하고 있다고 언급했다.

지역별로 볼 때 치커리 마켓은 북미시장, 유럽시장, 아시아‧태평양시장 및 기타시장 등으로 분류되고 있다.

이 중 유럽시장은 지난 2018년 현재 글로벌 치커리 마켓의 82.2%를 점유해 단연 높은 몫을 차지한 것으로 나타났다고 보고서는 설명했다.

유럽에서 치커리는 건강 효용성 뿐 아니라 치커리 커피를 마시는 소비자들이 늘어남에 따라 시장이 확대되는 데 중요한 요인으로 작용하고 있다고 풀이했다.

벨기에의 경우 지난 2018년 현재 글로벌 치커리 마켓 매출액의 47.3%를 과점했을 정도라는 것.

대체감미료 수요가 늘고 있는 현실 또한 치커리 마켓이 확대되는 데 힘을 보탤 것으로 보고서는 예상했다.

북미시장으로 눈을 돌리면 오는 2025년까지 연평균 5.2% 성장할 수 있을 것으로 보고서는 추정했다.

지난 2018년 현재 북미시장에서 80% 이상이 미국시장의 몫이었다고 덧붙이기도 했다.