키토산이 개천에서 용났새우~

글로벌 키토산(chitosan) 마켓이 오는 2022년에 이르면 총 14억9,000만 달러 규모로 확대될 수 있을 것이라 전망됐다.

각종 제품들의 원료로 이용도가 폭넓은 데다 가격이 저렴하고 우수한 품질을 지녀 글로벌 마켓에서 갈수록 수요가 확대되고 있기 때문이라는 것이 그 같이 내다본 근거이다.

더욱이 키토산이 생태친화적인 대안이라는 장점도 오는 2022년까지 수요가 확대되는 데 추진력을 제공할 수 있을 것으로 예상됐다.

미국 캘리포니아州 샌프란시스코에 소재한 시장조사‧컨설팅기관 그랜드 뷰 리서치社(Grand View Research)는 지난 13일 공개한 ‘오는 2022년까지 키토산 마켓 용도별 분석과 영역별 전망’ 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

보고서는 키토산이 폐수처리 분야에서 킬레이트제, 응고제 및 응집제로 활발하게 사용되면서 시장이 확대되는 데 큰 영향을 미칠 수 있을 것으로 내다봤다. 아울러 샴푸와 색조화장품, 헤어스프레이 제품 등 바이오 스킨케어 및 헤어케어 분야에서도 활용도가 더욱 늘어날 것으로 예측했다.

이와 관련, 키토산은 주로 새우의 겉껍질에서 얻어지는 생체 고분자 물질의 일종을 말한다. 새우 겉껍질이 어업에서 부산물로 남은 것이 바로 키토산이다.

하지만 보고서는 키토산의 효용성에 대한 소비자들의 인식이 크게 향상되고 있음에도 불구, 현재 핵심시장을 형성하고 있는 북미와 유럽지역에서 생산량이 적은 까닭에 수요와 공급의 갭이 발생하고 있다고 지적했다.

반대로 이 같은 현실은 신규 진입업체들에게 기회의 문을 열어주는 요인으로 작용하고 있다고 덧붙이기도 했다.

각국 정부가 어업 진흥책을 모색하고 나서면서 천연물 소재 제품들의 사용이 활기를 띄고 있는 현실은 오는 2022년까지 글로벌 키토산 마켓이 팽창하는 데 또 다른 견인차 역할을 할 것으로 보고서는 예상했다.

보고서에 따르면 유럽이 식‧음료용 키토산 수요가 가장 높은 지역이어서 2015~2022년 기간 동안 연평균 17%에 달하는 높은 사용량 확대가 가능할 것으로 전망됐다. 유럽 각국에서 키토산 염산염이 식품업계의 소재로 크게 각광받고 있다는 것.

이 지역 식품업계에서 바이오 소재가 인기를 높여가고 있는 현실 또한 키토산 마켓의 확대에 추진력을 제공해 줄 것으로 봤다.

이와 달리 북미지역에서는 키토산이 화장품 소재로 가장 빈도높게 활용되고 있다고 보고서는 설명했다. 유니레버와 존슨&존슨, 프록터&갬블(P&G) 등의 퍼스널케어 업체들에 의해 키토산 활용에 가속도가 붙고 있다는 것이다.

용도별로 보면 페수처리용이 키토산 마켓에서 가장 높은 비율을 점유하고 있는 것으로 나타났다고 보고서는 언급했다. 2015~2022년 기간 동안 연평균 17%의 수요확대가 가능할 것이라 사료될 정도라는 단언이다.

키토산은 폐수를 처리할 때 금속이나 살충제, 계면활성제, 페놀, 폴리염화바이페닐 등 다양한 화학물질을 제거하는 용도로 사용되고 있다.

한편 보고서는 키토산이 최근들어 제약업계에서 수요가 늘고 있는 현실에도 주목했다.

독성이 낮은 데다 다양한 약 조성물과 생체적합성이 뛰어나 2015~2022년 기간 동안 연평균 20% 이상의 시장확대가 가능할 것이라 내다봤을 정도.

의약품 부형제나 정제(錠劑) 및 캡슐제의 바이오 필러(bio-filler) 용도로도 키토산 사용량이 “깡총” 뛰어오를 수 있을 전망이라고 보고서는 강조했다.