신문의 제호는 해당신문의 얼굴에 다름 아니다. 때로는 제호 하나에서 그 신문의 성격과 성향이 오롯이 드러나기까지 할 정도다.

이와 관련, 본지 1960년 8월 28일자 1면 하단 왼편을 보면 박스기사 형태의 사고(社告)가 게재되어 있어 시선이 쏠리게 한다. “題號를 九月부터 改題”라는 제목으로 새로운 제호의 도안과 함께 게재된 사고가 바로 그것이다.

이에 따라 1960년 8월 28일자는 본지가 창간 이후 줄곧 사용해 왔던 ‘藥事時報’ 제호로 제작된 마지막 발행호가 됐다. 이렇게 해서 9월 4일자는 ‘藥業新聞’이라는 제호로 제작된 최초의 발행호로 본지의 사사(社史)에서 한 페이지를 장식하게 됐다. 뒤이어 본지는 9월 18일자 1면 하단 오른편에 다시 한번 사고를 게재하면서 제호가 변경되었음을 독자들에게 각인시키고자 했다.

사실 개명 또는 제호변경 자체는 그리 손쉽거나 만만해 보이는 일이 절대 아니다.

전문신문의 제호를 바꾼 비근한 사례들을 살펴보면 훗날 대한한의사협회의 기관지인 ‘한의협보’가 ‘한의신문’으로, 대한간호협회의 기관지인 ‘간협신보’가 ‘간호사신문’으로 변경한 사례들을 나열해 볼 수 있을 것이다.

신문의 제호를 변경하는 일은 “제 2의 창간”에 다름 아니라고 할 수 있다. 그러면 당시 본지는 왜 창간 이후 한 두해도 아니고 6~7년의 시간이 흘러 신문의 경영이 본궤도 위에 올랐고, 제호 또한 독자들의 인식 속에서 이미 익숙하게 굳어졌을 법한 시점에서 굳이 뒤늦게 제호변경을 단행하고 나섰던 것일까?

원고의 곳곳에서 거듭 언급되는 부분이지만, 당시 재직했던 분들을 직접 만나 이유를 청취할 수 없다는 물리적인 한계가 있는 만큼 궁금증을 완전히 해소하는 데는 한계가 있고, 따라서 상당히 아쉬움을 곱씹게 한다. 이와 함께 본지에서 사고 이외에 제호변경과 관련해서 따로 배경을 소상히 밝힌 내용은 게재되어 있지 않다. 이 때문에 당시의 기록과 자료를 찾아 행간에서 의미를 찾아보는 차선책을 강구하는 수 밖에 달리 방도가 없어 보인다.

그런 취지에서 곰곰이 생각해 보면 우선 ‘약사시보’ 제호에 포함되어 있는 약사(藥事)가 약사(藥師)와 혼동되는 사례들이 없지 않았을 것으로 보인다는 점을 언급할 수 있을 것이다. 얼핏 거기서 거기 같아 보이지만, 따지고 보면 두 용어가 포괄하는 범위의 격차는 의외로 상당하다. 아니, 어찌보면 두 용어를 직접적으로 비교하는 일 자체가 애당초 성립되지 않는다고 하더라도 그리 과언은 아닌 것처럼 보인다. 약사(藥事)가 의약품과 관련이 있는 전반적인 일들을 포괄적으로 의미하는 말인 반면 약사(藥師)는 하나의 전문직역을 지칭하는 표현이기 때문이다.

마찬가지로 영어의 “Times”를 직역한 표현으로 보이는 ‘시보’(時報)라는 말 또한 ‘주보’(週報)라는 말이 그런 것처럼 신문보다는 회보나 소식지 정도에 좀 더 어울리는 명칭이어서 이제는 실제 제호로 사용되는 경우를 거의 찾아볼 수 없는 문화재급 언론 전문용어가 됐다.

또 한가지 절대 빼놓을 수 없는 점은 당시가 4‧19 시민혁명이 성공을 거둔 직후여서 독재적이고 권위주의적이었던 앙시앵 레짐(Ancien Régime)으로 인해 그동안 억눌려 있었던 국민적‧사회적 요구와 욕구가 마치 봇물 터지듯 분출되었던 시점이었다는 팩트이다.

유념해야 할 점은 4‧19 혁명 이후 그동안 허용되지 않았던 신문창간 금지의 족쇄 또한 풀리면서 일간지와 전문지를 불문하고 신문의 창간이 봇물을 이루었다는 사실이다.

이와 관련, 지난 2001년 3월 31일 현암사가 초판을 발행한 한국문화예술총서 ‘우리신문 100년’(글쓴이/차배근‧오진환‧정진석‧이광재‧임준수‧신인섭)의 216~217페이지를 보면 다음과 같이 언급한 부분이 눈에 띈다.

“1960년 4월 26일에 이승만의 하야와 함께 새로 들어선 허정 과도정부는 그 해 7월 1일에 법률 제 553호로서 ‘신문 등 및 정당 등의 등록에 관한 법률’을 공포한다. 이 법에 의하여 그 동안 허가제이던 신문‧잡지 등의 발행이 등록제로 바뀐다. 이를 계기로 전국 각지에서는 신문을 비롯한 각종 통신‧잡지 등의 정기 간행물이 우후죽순으로 쏟아져 나온다. 4‧19 혁명이 일어나기 직전과 등록제가 실시된 1961년 3월에 두 시기의 정기 간행물 종수를 비교해 보면 아래와 같이 일간신문은 3배, 통신은 20배, 주간신문은 4배 가량 급증한다.

그러나 이러한 혼란기에 등장한 신문 대부분은 준비없이 이름만 내건 실속없는 신문이었다. 신문이 갑작스럽게 늘어나자 부작용도 만만치 않았다. 이른바 급조된 ‘4‧19 기자’라는 사이비 기자가 속출하여 국민에게 지탄을 받기에 이른다.“

그리고 변경된 제호에 사용된 ‘약업’(藥業)은 업계 전체적으로 볼 때 제약이나 의약품 도‧소매, 의약품 수출‧입, 약학, 약국 및 약무행정 등 특정한 어느 한곳에 치우치거나 편들지 않는 중립적이면서 대단히 포괄적인 명칭이자 신문의 외연을 확장하고자 하는 의지를 내포하고 있는 표현으로 보여진다. 영어로 옮긴다면 “Total Pharmaceutical Industry”여서 본지가 마치 사훈(社訓)처럼 항상 강조하고 있는 불편부당(不偏不黨)과도 일치하는 느낌이 앞서게 한다.

이렇게 보면 “기사의 폭주와 더불어 독자들의 기대에 부응하고자 본지의 기구를 확충하는 한편으로 더 한층 약업계의 대변지로서 충실함을 기하고자 한다”는 요지로 당시 사고(社告)에서 밝힌 제호변경의 취지가 오롯이 반영된 가운데 ‘약사시보’에서 변경된 ‘약업신문’이라는 새로운 명칭이 당시로선 업계 내부적으로 볼 때 최고의 신문제호 가운데 하나로 주목받았을 것이라고 추측해 보는 일은 충분한 설득력을 내포하고 있는 것으로 보인다.

추가로 한가지를 덧붙이면 ‘약사시보’가 창간될 당시는 개인(個人)은 물론 법인(法人)도 신문을 등록할 때 ‘◯◯신문’이란 제호를 절대로 쓰지 못하게 했던 시절이었음을 빼놓을 수 없어 보인다. 같은 맥락에서 ◯◯협보, ◯◯신보 등으로 등록되었다가 6‧29선언 이후 ◯◯신문으로 대거 변경등록이 이루어졌다.