진단키트 전문기업 젠바디(대표 정점규)는 경남 거창에 위치한 ‘무병원체 청정 실험동물(SPF: Specific Pathogen Free)’ 사육시설인 젠바디 실험동물센터(젠바디 제네틱스)에서 생산한 실험용 마우스를 국내 주요 연구기관, 기업, 대학 등에 시범 공급하기 시작했다고 17일 밝혔다.

젠바디 실험동물센터는 ICR, BALB/c, C57BL/6J 등 대표적인 실험용 마우스를 일본의 기와(Kiwa Laboratory Animals)로부터 도입해 국내에서 청정화(Rederivation, SPF화)를 완료하고, 자체 육종 체계를 구축했다.

도입된 마우스는 미국 잭슨(JAXON)사에서 일본 니켄(Nikken)을 거쳐 기와사가 육종한 SPF 개체로, 젠바디는 이를 한국생명공학연구원(KRIBB)에서 재청정화한 뒤, ‘변형 팔코너 순환 교배체계(Modified Falconer rotation breeding system)’와 형매교배체계(Sib mating system)를 적용해 유전적 일관성과 품질이 안정적인 폐쇄군(Closed colony)을 유지하고 있다.

현재 젠바디 실험동물센터는 월 4만 두 이상 출하가 가능한 규모로 운영 중이며, 최근 일부 기관에 시범 공급을 시작했다.

초기 평가 결과, 유전적 안정성·미생물 청정도·번식력 등 주요 품질 지표에서 우수한 평가를 받았으며, 국내 연구기관들로부터 긍정적인 피드백을 확보했다. 또 각 마우스 계통별로 분기별 한국생명공학연구원(KRIBB) 미생물 모니터링을 통해 41종의 병원체에 대해 모두 음성 판정을 받고 있으며, 향후 감시동물(Sentinel animal) 모니터링 시스템을 도입해 품질관리 체계를 한층 강화할 계획이다.

젠바디는 내년 중 ‘우수실험동물 사육시설 인증’과 국제 동물실험인증기구 AAALAC 인증을 추진해, 글로벌 수준의 동물복지 및 관리체계를 완성할 예정이다. 이를 통해 국내 연구기관과 제약사들이 수입 의존 없이 안정적이고 신뢰성 높은 국산 SPF 실험동물을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

젠바디 정점규 대표는 “국산 무병원체 청정 실험동물의 보급을 통해 국내 의약품 개발과 의료기술 연구 자립 기반을 강화하고, 나아가 바이오산업 전반 경쟁력 제고에 기여하겠다”며  “연구의 재현성과 신뢰성을 높이는 고품질 실험동물 공급을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.