(주)리하베스트 (대표 민알렉산더명준)와 (재)전남바이오진흥원 (원장 윤호열)은 지난달 25일, 식품 제조 부산물 업사이클링 생태계 조성을 추진하기 위한 목적 공동 업무협약을 체결했다.

이번 업무협약은 국내 식품 업사이클 기술 표준화와 생태계 활성화를 위한 기술 협력과 업사이클 노하우 교류 등 식품 업사이클 생태계 조성을 위해 추진됐다. 기존 사료, 퇴비 등 저부가가치 활용 범주가 큰 부산물 생태계를 양사의 유기적인 연구 및 정보 교류를 통해 고부가가치화하겠다는 취지다.

이번 업무협약 체결을 통해 양사에서 추진하고자 하는 협력 분야는 ▲ 공동 기술 개발 ▲ 산ㆍ관ㆍ학ㆍ연 협의체 구성 ▲ 정책 및 규제 개선 제안 ▲ 푸드 업사이클링 제품의 수요 확대 등 상호 긴밀한 공동협력 체계 구축 등이다.

리하베스트는 올해 2월, 전라남도 나주시와 탄소중립 푸드 업사이클링 산업 생태계 거점 구축을 위한 업무협약을 체결하고, 푸드테크 연구지원센터 구축사업  지원과 푸드 업사이클링 분야 기술 개발을 위한 정책 제안 등 국내 식품 업사이클 생태계 활성화를 위한  노력을 기울이고 있다.

또전남바이오진흥원은 2002년 설립 이래 전라남도 바이오산업육성과 농생명 연구를 목적으로 전남 지역 내 6개 센터를 설립해 각 센터마다 특화된 연구와 산업 육성 체계를 구축한 기관으로, 바이오 전문인력 양성 및 국가 첨단전략산업 바이오특화단지 개발 및 운영을 주력화하고 있다.

리하베스트 민알렉산더명준 대표는 “버려지는 식품 부산물 양이 증가하고 있는데, 기존 사료 또는 비료로 활용되는 저부가가치에서 벗어나 고부가가치 연구를 통해 부산물 새로운 가치를 개발해 식품 업사이클링 산업이 더욱 활성화되기를 기대한다”며 “푸드테크 10대 핵심기술 분야에 식품 업사이클 기술이 포함된 만큼 식품 업사이클 산업에 대한 높은 기대를 지속할 수 있도록 전남바이오진흥원과 협력 파트너로서 괄목할 만한 성과를 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

전남바이오진흥원 윤호열 원장은 “이번 협약을 통해 푸드테크 10대 핵심 기술인 식품 업사이클 기술 개발과 산업활성화를 위해 노력하겠다”며 “식품 업사이클 산업 경쟁력 강화를 위해 양사간 긴밀한 협조로 핵심 기술을 개발하고, 식품 분야 기업과 함께 국민 건강과 삶의 질 향상에 공헌하겠다”고 말했다.

한편, 농림축산식품부는 2023년 1월, 푸드테크 10대 핵심 기술을 발표하고 푸드테크 10대 핵심 기술 분야 연구를 위한 다양한 정책을 추진하고 있다. 특히, 푸드테크 연구지원센터를 2024년부터 2026년까지 개소당 약 105억 원 규모 푸드테크 연구지원센터 구축을 지원하는 등 푸드테크 산업 발전을 위한 노력을 기울이고 있다.

농림축산식품부에서 발표한 푸드테크 10대 핵심기술은 ▲ 배양육 등 세포배양식품 생산 기술 ▲ 가정간편식(HMR)ㆍ바로 조리세트(밀키트) 등 간편식 제조 기술 ▲ 3차원 식품 인쇄(프린팅) 기술 ▲인공지능(AI)ㆍ사물인터넷(IoT) 등 기반의식품 스마트 유통 기술 ▲ 개인별 맞춤식단 제공 등 식품 맞춤제작 서비스(커스터마이징) 기술 ▲ 로봇ㆍ인공지능(AI) 등을 적용한 매장 관리 등 외식 푸드테크 기술 ▲ 농식품 부산물을 활용한 식품 새활용(업사이클링) 기술 ▲ 친환경 포장기술이다.

리하베스트는 푸드업사이클링 전문 기업으로 영양적 가치가 뛰어난 식품 부산물을 독자 업사이클 공정 기술을 개발해 친환경 식품 첨가 원료로 제조하고 있다.