㈜레고켐바이오사이언스는 1월 4일 미국 특허청으로부터 동사의 ADC(Antibody Drug-Conjugate, 항체약물 결합체)링커 특허를 취득했다고 공시했다.

ADC는 항체와 합성의약품을 결합시킨 차세대 항암제로, ADC는 암세포에 특이적으로 결합하는 항체와 항암효과를 갖는 합성화합물(Toxin)을 링커로 연결, 정상세포에 대한 독성을 최소화하는 동시에 암세포에 대한 약효를 극대화 한다. 이러한 ADC의 3가지 핵심 구성 요소는 항체(운반체, Carrier),링커(연결체, Linker), 톡신(전달체,Payload)으로 이중 링커는 혈중에서 톡신이 분리되어 정상세포에 대해 독성을 일으키지 않도록 안정적으로 연결해 안전성에 많은 부분을 담당하게 된다.

하지만 기존에 사용된 링커 경우 혈중 안정성이 매우 떨어져 암세포까지 약물을 전달하지 못함에 따라 약효가 기대에 미치지 못했던 것은 물론 정상세포에 대한 독성 또한 매우 높았다.

레코켐바이오에 따르면 회사가  취득한 ‘자가-희생 기를 포함하는 화합물 특허’ 는 ADC 분야에 사용되는 레고켐바이오 고유 링커에 대한 물질특허다. 이는 기존 베타-글루쿠로나이드 계열의 링커에레고켐바이오고유의 합성기반 기술을 활용해 혈중에서 안정성을 높이는 동시에 암세포 내에서 과발현되는 효소에 의해 링커가분열되도록 하여ADC의 항암효과를 극대화해 줄 수 있도록 기술을 개량했다.

레고켐바이오 사업개발을 총괄하는 채제욱상무는 “ 바이오제약 산업에서 글로벌 사업화의 핵심은 특허권이다. 기존 글로벌 제약사에서 잠수함 특허, 에버그리닝 전략 등을 통해 특허를 장기간 유지하는 방안들이 최근 규제기관에 의해 차단되는 추세이지만 물질특허만은 아직도 확실한 보호를 받고 있다"며 " 이번 물질특허는 향후 레고켐바이오ADC 글로벌 사업화 근간이 될 것"이라고 말했다.

레고켐바이오는 2017년 4월 이번 링커 특허와 별도의 ADC용 항체 구조 및 이의 용도를 포함한 원천기술의 미국특허 등록을 완료 한 바 있다. 또한 고유 플랫폼 기술과 링커를 기반으로 글로벌 제약사를 포함해 다수 항체기업들과 후보물질을 공동개발 또는 기술이전을 위한 평가를 진행 중이다.