안국약품(대표이사 어진)은 글로벌 진출을 위한 첫 R&D 프로젝트인 차세대 당뇨치료제 11β-HSD1 저해제(UAI-101)의 비임상연구를 완료, 2017년 유럽 임상 1상 시험 수행을 목표로 올 연말까지 유럽식약청(EMA)에 임상시험신청서(CTA, clinical trial authorization)를 제출할 계획이라고 밝혔다.

회사 측에 따르면 지난 6월 유럽 소재 CMO(Contract manufacturing organization)와 계약 체결 후 현재 임상 1상용 시료를 생산 중으로, 국내외 저명한 임상 전문의들의 자문을 바탕으로 환자를 포함한 임상 1상 시험 디자인을 완료, 현재 유럽 CRO(Contract research organization) 업체와 1상 시험에 대해 논의를 본격적으로 진행하고 있다.

회사는 11β-HSD1 저해제는 새로운 기전의 약물로 기존 당뇨치료제들이 가지고 있는 심혈관계 질환 위험이나 체중 증가 등 부작용의 우려가 없으며, 동물시험을 통해 오히려 체중이 감소되는 등 지방대사에 긍정적으로 작용하는 효능을 확인했다고  설명했다.

 또 11β-HSD1 저해제(UAI-101)는 DPP-4 억제제 이후의 혁신적인 당뇨치료제로 기대 될 뿐만 아니라, 대사질환 전반을 개선하는 효과를 보임으로써 향후에 적응증을 확장하여 비만치료제나 지방간치료제로서의 가능성도 보이고 있다고 밝혔다.

안국약품은 UAI-101 물질에 대해 63개국에 PCT를 출원, 이미 호주 일본 미국을 비롯해 17개국에서 특허를 확보한 상태다.

안국약품 관계자는, “임상 1상 수행 후 글로벌 제약사와 라이선스 아웃을 추진할 것이며, 유럽에서 수행하는 환자포함 임상 1상 시험이기에 시장에서 관심도가 매우 높다”며, “현재 당뇨병 치료제의 세계 시장 규모는 약 450억 달러로 추정되고 있으며, 매년 높은 성장률을 지속하고 있어 UAI-101의 임상진행에 따라 상당한 수익을 올릴 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.