잠잠했던 리베이트가 터지며, 제약계가 뒤숭숭하다.

더욱이 제약계가 시장형실거래가제도(저가구매인센티브제도)의 폐지 재시행을 놓고 극도로 예민해 진 시점에서 나왔다는 점에서, 잔뜩 긴장하는 분위기다.

이미 조사가 진행된 건에 대한 결과 발표이지만, 리베이트 제공 기간이 쌍벌제 이후도 포함됐다는 점, 또 한번 여론에 대대적으로 노출됐다는 점 등이 미칠 영향을 우려하는 눈치다.

반면, 개별 제약사의 문제라는 관점에서 접근해야 한다는 시각도 나타나고 있다. 이 같은 시각은 제약사들이 상당히 많이 변했다는 데 바탕을 두고 있다.

지금까지는 리베이트 건이 터졌을 때, 제약사의 규모와 리베이트 액수와 관계없이 전 제약계가 매도당하는 식으로 진행됐지만, 리베이트를  근절하고 연구개발에 나서는 분위기가 형성된 지금은 전 제약계와 제약산업이 '도매금'으로 넘어가서는 안된다는 지적이다.

한 중견 제약사 고위 인사는 "건설회사에서 리베이트가 터지면 건설업계 전체가 아닌, 그 건설회사만 문제가 된다. 하지만 제약은 산업 전체로 연결됐다. 리베이트는 개별 회사 차원에서 바라봐야 한다"고 전했다.

상위 제약사든 중소형 제약사든 대부분의 제약사가 리베이트로 부터 자유롭지 못했고 연구개발도 적극적이지 않았던 이전에는 리베이트가 산업 전체의 문제로 연결돼도 할 말이 없었지만, 상황이 많이 달라졌다는 지적이다.

리베이트는 개별 회사일 뿐, 제약은 산업으로 봐야 한다는 지적이다.

실제 업계에서는 근절 분위기가 됐어도 리베이트는 완전히 사라지기 힘들고,특정 제약사의 리베이트는 계속 나타날 수 있다고 보고 있다.

예로 리베이트를 제공하지 않으면 생존이 불가능하다고 판단하는 제약사들도 있고, 이들은 '지금 죽으나 나중에 죽으나 마찬가지'라는 생각을 갖고 있다는 것.

제약계 자체의 구조적 모순이나, '생존'이든 '모험'이든 의사의 처방을 받아야만 생존할 수 있는 현실(제약계에서는 리베이트와 연관해 근절되지 않는 가장 중요한 문제라고 봄)에서 회사 운명을 건 제약사들은 있을 수 있고 ,리베이트는 계속 터질 가능성이 높다는 분석이다. 

대부분이 연구개발 수출 등으로 눈을 돌리며 'R&D'가 대세가 된 상황에서, 정부도 일부 회사의 리베이트를 산업 전체의 문제로 연결시키면 곤란하고, 제약계도 '패배주의'에서 벗어날 때가 됐다는 진단이다. 

상위 제약사 한 임원은  "규모가 있는 제약사들 중에서 리베이트를 아예 주지 않는 제약사들이 많다. 이로 인해 피해가 있지만 연구개발로 가고 있고, 바람직한 일"이라며 "제약사=리베이트 공식은 이제는 폐기될 때다.제약사들은 연구개발에 매진하고 정부는 감시와 처벌은 계속하되 산업은 키우면 된다. "고 지적했다.