국내 폐암 환자의 생존율이 지난 18년간 꾸준히 개선된 것으로 나타났다.

폐암 진단 후 5년 생존율은 2008년 18.7%에서 2020년 38.4%로 두 배 이상 높아졌고, 1년 생존율 역시 70%를 넘어섰다.

반면 사회경제적 여건에 따른 격차는 뚜렷했다. 의료급여수급권자의 폐암 발생률이 가장 높았으며, 소득수준이 높아질수록 생존율도 상승하는 경향을 보였다.

국민건강보험공단(이사장 강청희)과 대한폐암학회(이사장 우홍균)는 건강보험 빅데이터를 활용해 국내 폐암 환자의 발생과 치료, 생존 현황을 분석한 ‘2026 폐암 백서(fact-sheet)’를 15일 공동 발간했다.

이번 백서는 2008년부터 2025년까지 18년간 국내 폐암 발생 현황과 치료 패턴 등의 변화를 분석했다. 올해는 사회·경제적 요인에 따른 발생률과 사망률을 새롭게 제시해 소득수준과 거주지역 특성까지 분석 범위를 넓혔다.

분석 결과 고령화 영향으로 폐암 발생 환자 수 자체는 지속적으로 증가했지만, 인구구조 차이를 보정한 연령표준화 발생률은 감소하는 흐름을 보였다. 인구 10만명당 연령표준화 발생률은 2008년 67.3명에서 2020년 64.4명, 2025년 62.1명으로 낮아졌다.

폐암 환자는 고령층에 집중됐다. 전체 환자의 67.1%가 60~79세에서 발생했으며, 지역별로는 농촌 거주자, 소득수준별로는 의료급여수급권자에서 발생률이 높게 나타났다.

치료 양상에도 변화가 확인됐다. 2025년 기준 폐암 진단 후 1년 이내 시행된 치료 가운데 항암요법이 49.6%로 가장 높은 비중을 차지했다.

특히 수술 치료 비율은 크게 늘었다. 폐암 진단 후 1년 이내 수술을 받은 환자 비율은 2008년 22.7%에서 2025년 39.2%로 16.5%p 증가했다. 치료 조합별로도 수술 단독 치료 비율이 같은 기간 17.9%에서 33.2%로 상승한 반면, 항암요법 단독과 방사선·항암 병행 치료 비중은 감소했다.

생존 지표도 지속적으로 개선됐다. 폐암 진단 후 1년 생존율은 2008년 48.8%에서 2018년 64.2%, 2024년 70.3%까지 높아졌다. 5년 생존율 역시 2008년 18.7%에서 2018년 36.3%, 2020년 38.4%로 상승했다.

다만 소득수준에 따른 생존 격차가 확인됐다. 소득수준이 높을수록 생존율이 높아지는 경향을 보인 가운데 5년 생존율은 의료급여수급권자가 36.9%로 가장 낮았다. 반면 직장가입자 중 소득 최상위 계층의 5년 생존율은 71.0%로 나타났다.

양 기관은 이번 백서를 통해 국내 폐암 환자의 역학적 특성과 의료이용 현황을 파악하고 폐암 관리 정책 수립을 위한 근거로 활용한다는 계획이다.

건보공단과 대한폐암학회는 “이번 분석 결과를 바탕으로 폐암 예방과 조기검진의 중요성을 알리는 한편 건강 격차를 줄이고, 국민 누구나 필요한 치료와 건강관리를 받을 수 있도록 데이터 기반 정책 지원을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

‘2026 폐암 백서’는 국민건강보험공단과 대한폐암학회 홈페이지에서 확인할 수 있다.