박민수 보건복지부 제2차관은 26일 열린 ‘2022 세계 바이오 서밋’ 행사에서 혁신적 진단기기 재단(FIND) 빌 로드리게즈(Bill Rodriguez) 대표와 만나 한국의 진단기기 산업 현황과 역량, 국제공중보건 기여를 위한 협력방안을 논의했다.

이번 논의는 ‘2022 세계 바이오 서밋’ 행사 취지에 따라 바이오, 헬스케어 분야 세계 정상급 리더들을 초청해 국제 공중보건 관련 현안을 공유하고 포괄적인 협력체계를 구축하기 위해 추진됐으며, 혁신적 진단기기 재단 측 요청에 따라 이뤄졌다.

혁신적 진단기기 재단은 말라리아, 시(C)형 간염 등 빈곤 국가에 영향을 미치는 주요 질병의 진단 여건 개선 및 진단기기 개발·인증 지원을 위한 국제기구다. 코로나19 팬데믹 상황에서 세계보건기구(WHO) 주도의 국제협력 플랫폼의 진단기기 분야 총괄 기구로 참여해 해당 분야의 전략 수립과 실무협의 등을 주도하는 중요한 역할을 수행하고 있다.

특히 중·저소득 국가에 진단기기를 공급하고, 생산역량을 강화해 국제적 글로벌 보건 불평등을 해소하기 위해 세계 여러나라와 협력을 강화하는 중이다.

감염병 발생 초기 신속하고 정확한 진단은 대규모 확산 방지를 막기 위한 선결 조건이며, 코로나19 대응과정에서 진단기기의 중요성은 그 어느 때보다도 부각됐다.

한국은 전 세계적인 코로나19 팬데믹 상황에서 민・관협력을 통해 신속하고 정확한 진단기기를 개발해 세계 최고 수준의 진단 능력을 확보했으며, 그 과정에서 체외진단 의료기기산업 또한 크게 성장했다.

이번 논의에서는 한국의 우수한 진단기기 역량을 활용해 국제 공중보건 위기 시 기여할 수 있는 방안과 한국 정부와 혁신적 진단기기 재단간 협력방안이 제안됐다.

빌 로드리게스 대표는 중·저소득 국가의 감염병 극복 등 혁신적 진단기기 재단의 미래 계획에 대해 설명하고 글로벌 보건위기 극복을 위해 국내 진단기기 기업의 참여 중요성을 강조하며 한국 정부의 지원과 협력을 요청했다. 

박민수 제2차관은 한국의 우수한 진단기기와 검사역량 등을 바탕으로 코로나19를 극복한 경험을 공유하고 혁신적 진단기기 재단과의 협력을 통해 국제사회에 기여하고자 하는 한국 정부의 의지를 전했다. 

또한 다양한 감염병 진단기기 개발을 위해 ▲‘(가칭)한국-혁신적 진단기기 재단 협력 공개토론회(포럼)’의 정례적 개최 ▲한국에 혁신적 진단기기 재단과 협력할 수 있는 임상시험기관 지정 ▲혁신적 진단기기 재단 검체은행(Specimen Bank)과 한국 기업을 연계한 ‘(가칭)한국-혁신적 진단기기 재단 검체 네트워크’ 구축 등을 제안했다.

박민수 제2차관은 “한국 정부는 진단기기 산업 전주기 지원을 통해 성능 좋은 제품을 개발해 미래에 새롭게 등장할 감염병 세계적 대유행(팬데믹)에 대비하고, 국제적 공중보건 향상에 기여하고자 한다”며 “그 과정에서 혁신적 진단기기 재단과의 협력을 통해 중·저소득 국가의 감염병 진단의 지속적이고 공평한 접근보장 등 국제 공중보건에도 기여 할 수 있을 것”이라고 밝혔다.