남인순 더불어민주당 의원이 27일 보건복지부로부터 국정감사 자료로 제출받은 ‘국내 제대혈 보관 현황 및 시장규모 추이’에 따르면 지난해 말 현재 국내에 총 59만6,346건의 제대혈이 보관 중이며 이 중 가족제대혈이 92.0%인 54만8,889건, 기증제대혈이 8.0%인 4만7,457건으로 가족제대혈 보관건수가 대부분을 차지하고 있는 것으로 확인되었다.

특히 지난해 한 해 동안 보관 현황을 보면 기증제대혈은 2,687건에 머문 반면, 가족제대혈은 기증제대혈의 10배 수준인 2만6,780건에 달하였다.

치료목적으로 사용(이식)된 제대혈 현황을 보면, 2011년부터 2016년 7월까지 가족제대혈은 139 유닛(unit)에 머문 반면, 기증제대혈은 371 유닛으로 가족제대혈보다 2.6배가 많은 것으로 나타났다.

백혈병 등 혈액질환에 사용된 제대혈 현황을 보면, 기증제대혈은 337유닛이었고 가족제대혈은 고작 2건에 불과했다. 반면 가족제대혈은 발달장애 및 뇌질환에 126유닛 활용된 것으로 나타났다.

남인순 의원은 “가족제대혈의 경우 태어날 때부터 발병인자를 갖고 있다면 본인의 제대혈을 사용 시 재발 위험성이 높고, 미국 골수이식학회의 2008년 발표자료에 따르면 ‘보관된 자신의 제대혈을 사용할 확률은 많게는 0.04%에 그친다’고 추정되었다”고 밝히고, “국가차원에서 체계적인 제대혈 관리를 하기 전에 상업적 목적으로 제대혈 보관사업에 뛰어든 업체의 난립으로 가족제대혈 보관이 기형적으로 많아졌다”고 지적했다.

실제로 가족제대혈은 사적 계약에 따라 이식 외 세포치료 활용, 미래적 가치 등을 위해 보관할 수 있다고는 하지만, 15년 보관을 기준으로 88만원에서 230만원이 넘는 등 고비용일 뿐 아니라 업체별 편차도 상당히 크게 나타나고 있다.

가족제대혈의 경우 부적격으로 폐기되는 사례도 적잖은 것으로 나타나 관리를 강화할 필요성이 제기되었다.

가족제대혈 부적격 건수를 보면 2014년 1,113건, 2015년 2,311건 등 2012년 이후 지난 해 까지 4년간 6,650건에 달했으며, 부적격 사유는 용량 부족 및 B형 간염 등 감염성 질환, 세균검사 양성 등이 대부분이었다.

남인순 의원은 “제대혈 보관을 국제적 추세에 맞게 가족제대혈보다는 기증제대혈 중심으로 전환해야 하며, 보관 중인 가족제대혈이 부적격으로 폐기되지 않도록 하기 위해 합리적 관리를 위한 가이드라인, 표준약관 권고안 마련 등 관리를 강화해야 한다”고 지적하며“제대혈의 효과 등에 관해 거짓 또는 의학적으로 인정되니 않은 과대광고에 대해서도 단속을 철저히 해야 한다”고 강조했다.