정부가 소화제와 정장제를 중심으로 의약외품 전환을 적극 검토하고 있는 가운데 실제로 의약외품 전환으로 미치는 파급은 그다지 크지 않을 것이라는 전망이 제기되고 있다.

특히 해당업계 뿐만 아니라 의약외품 전환을 강력하고 반대하고 있는 약사회를 비롯한 약국, 약사 등도 그 여파는 미비한 수준에 그칠 것이라는 지적이다.

정부 한 관계자는 “현재 소화제와 정장제를 대상으로 추진되고 있는 의약외품 전환에 따른 여파는 생각보다 크지 않을 것” 이라며 “그 여파는 해당 제약업계도 약사회도 마찬가지 일 것”이라고 밝혔다.

다만 일반약이 의약외품으로 전환이 이뤄줬다는 상징적인 의미와 약사회와 반대 입장에 서있는 의협의 논리가 받아들여졌다는 점은 국민의 입장이 아닌 약사회 입장에서는 매우 심각하게 느낄 수도 있을 것이라고.

또 다른 관계자는 “의약외품으로 전환되는 품목이 언뜻 판매 채널이 확대돼 판매가 증가 될 것 같아도 실제로 기대 이상의 판매 증대는 이뤄지지 않을 것이며 또한 약국의 판매도 우려만큼 줄어들지는 않을 것”이라고 말했다.

그 이유는 우선 소비자들의 슈퍼나 마트 이용 시간이 약국이 폐문 하는 저녁 또는 휴일 정도로 한정될 것이라는 것.

다음으로 소화제나 정장제 같은 품목이 건강식품 등 마트에서 파는 여타 제품과 달리 필요한 양 만큼만 구매가 이뤄지지 결코 박스 단위의 구매는 이뤄지지 않는 다는 것.

결국 소화제나 정장제가 의약외품으로 전환, 약국 외에서 판매가 이뤄진다 해도 소비자들의 소비형태는 크게 변화되지 않아 약국 외 판매는 그다지 활성화 되지 않을 것이라는 지적.

특히 이 관계자는 “오히려 약사들 입장에서는 이번 일이 그동안 제대로 알리지 못했던 약사 직능의 전문성을 제대로 알릴 수 있는 기회가 될 수 있다” 며 “말로만 약의 전문가가 아닌 복약지도 등의 차별성으로 약과 관련된 모든 품목은 약국을 거치는 것이 훨씬 믿을 수 있고 안전 하다는 인식을 심어주는 계기가 될 수도 있을 것”이라고 말했다.

실제로 업계 한 관계자는 “의약외품으로 전환된다는 판매 루트가 다양해지다 보면 매출이 많아 질 수 도 있겠지만 그것도 약국 외 판매 유통을 잘 갖추고 있는 업체나 그동안 공중파 광고 등을 통해 인지도를 많이 쌓아온 제품이나 가능할 것” 이라며  “그렇지 않은 품목은 판매 증대는커녕 오히려 약사회의 눈 밖에만 나는 애물단지가 될 것” 이라고 설명했다.

또한  “아직까지는 외품 전환에 대한 판단과 예측이 쉽게 되지는 않는만큼 외품 전환으로 인한 판매 호조와 여파도 크게 기대하기는 힘들다”라고 덧붙였다.

국회 한 관계자는 “일반약의 의약외품 전환은 이미 물길을 돌리기에는 너무 늦은 것 같다” 며 “의약외품의 전환은 하고 안하고의 문제가 아닌 언제 하느냐는 시간상의 문제다”라고 말했다.