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"뇌졸중 발생시 F.A.S.T라는 약어 반드시 기억해야"

뇌졸중은 국내에서 네번째로 높은 사망원인이 되는 질환이다. 뇌졸중에서 생존하더라도 심각한 후유장애가 남을 수 있으므로 개인뿐만 아니라 사회에도 막대한 부담이 발생한다. 이중에서도 급성허혈뇌졸중은 얼마나 빠르게 진단하고 치료하느냐가 추후 환자의 예후와 삶의 질을 크게 바꿀 수 있으므로 각별한 관심이 필요하며 증상 발생시 신속하고 적절한 치료가 중요하다. 급성허혈뇌졸중은 어느 누구에게나 갑작스럽게 발생할 수 있는 질환인 만큼 빠른 판단과 대처를 위해 일반인들을 대상으로 인식재고를 위한 교육프로그램과 일선 현장의 응급팀 및 뇌졸중전문치료팀의 신속한 대응 프로세스 구축이 필요하다. 또한, 환자의 증상을 허혈뇌졸중으로 정확히 진단하고 경과 시간 및 병변의 위치와 성질에 따라 적절한 치료가 이뤄질 수 있도록 하는 의료진의 판단도 중요하다. 급성 허혈뇌졸중의 빠른 대응 프로세스 및 적절한 치료를 위한 지속적인 관심과 연구가 궁극적으로 환자의 삶의 질을 개선시키고 나아가 사회경제적 비용을 절감할 수 있다. 급성허혈뇌졸중 진단과 치료에 대해 이영배 가천대길병원 교수에게 들어 보았다.뇌졸중은 어떤 질환인가 ?뇌졸중이란 갑작스럽게 진행하는 국소적인 또는 완전한 뇌기능장애가 24시간 이상 지속하거나 심한 경우에는 사망에 이르는 질환을 말한다. 중풍 혹은 뇌혈관질환이라고 불리는 뇌졸중은 2021년 통계청에서 발표된 사망원인통계에서 우리나라 사망원인 중 4위를 차지하였다. 뇌졸중은 크게 출혈뇌졸중(hemorrhagic stroke)과 허혈뇌졸중(ischemic stroke)으로 분류 할 수 있는데 전체 뇌졸중 환자 중 76.3%가 뇌경색 환자이다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 뇌경색 환자수는 2017년 474,635명에서 2021년 508,415명으로 매년 증가 추세이며 특히 전세계에서도 유례없이 빠른 고령화 속도를 보이고 있는 우리나라에서는 앞으로 뇌경색 환자 수는 더욱 증가할 것으로 보인다. 뇌경색은 환자의 신체 능력과 삶의 질 저하뿐만 아니라 사회경제적 부담이 매우 크기 때문에 효과적인 관리가 필요하다.뇌경색 환자 여부를 판단하는 기준은 무엇인지 ?뇌경색의 증상은 폐색된 혈관이 뇌조직의 어느 부위에 혈류를 공급하는지에 따라 크기에 따라 결정된다. 특정 혈관 폐색으로 인한 증상이 다양하게 나타나는데 다양한 신경학적 증상 가운데 안면마비, 편측 상하지 위약감 및 구음장애가 가장 흔히 발생한다. 이들 증상은 대중들이 뇌졸중 주요증상을 쉽게 기억하고 뇌졸중 발생시 빨리 인지할 수 있도록 F.A.S.T.라는 약어로 만들어졌는데 F(Face)는 안면마비, A(Arm)은 팔다리 근력저하, S(Speech)는 구음장애를 의미하며, T(Time)은 증상을 인지하여 신속한 119신고를 의미한다. 골든타임이 중요한 뇌졸중이지만 통계청에서 발표한 ‘2020년 뇌졸중 조기증상 인지율’은 57.5%로 10명 중 4명은 뇌졸중 증상을 인지하지 못하는 것으로 나타나고 있다.급성뇌졸중 환자에 대한 신속한 진단 및 평가는 환자의 치료를 위해 매우 중요하며 특히 뇌경색은 증상 발생 후 급성기 치료가 가능한 시간이 짧으므로 적절한 병력청취, 신경학적 진찰, 영상검사를 통한 확진 및 급성기 재관류치료 적응증과 금기를 확인하여 빠른 시간 내에 치료를 시작하는 것이 중요하다. 또한 뇌졸중 치료 뿐만 아니라 일차예방을 위한 뇌졸중 위험인자들을 조절하여 뇌졸중발생을 줄이는 것 역시 중요하다.뇌졸중 환자 치료에 있어서 가장 중요한것은 ?급성허혈뇌졸중은 어느 누구에게나 갑작스럽게 발생할 수 있는 질환인 만큼 빠른 판단과 대처를 위해 일반인들을 대상으로 인식재고를 위한 교육프로그램과 일선 현장의 응급팀 및 뇌졸중전문치료팀의 신속한 대응 프로세스 구축이 필요하다. 또한, 환자의 증상을 허혈뇌졸중으로 정확히 진단하고 경과 시간 및 병변의 위치와 성질에 따라 적절한 치료가 이뤄질 수 있도록 하는 의료진의 판단도 중요할 것이다. 급성허혈뇌졸중 치료원칙은 증상발현 후 즉각 뇌혈류를 개선시켜 허혈로 인한 뇌손상을 최소화하고, 뇌손상과정에서 위해요인을 제거하여 허혈병터의 악화와 합병증을 방지하며, 조기에 재활치료를 하면서 뇌졸중 재발을 예방하는 것이다.허혈뇌졸중 발생 후 경과 시간에 따라 초급성기, 급성기, 안정기로 구분하며 각각에 따라 치료 방침이 달라질 수 있다.혈관재개통치료(recanalization therapy)는 혈전이 뇌동맥을 막아서 생긴 허혈반음영, 즉 혈류공급의 저하로 뇌조직의 기능은 소실되었으나 아직 생명력은 남아있는 부위에 혈류를 조기 개통시켜 그 기능을 회복시키기 위함이고, 효과를 기대할 수 있는 치료허용기간은 대략 뇌졸중 발생 후 3~6시간 이내이다. Time is brain. 혈전이 뇌동맥을 막은 직후부터 1분당 대략 200만개에 해당하는 뉴런이 소실된다. 이는 뇌나이 3주에 해당하고 1시간이면 뉴런 1억 2000만개, 뇌나이 3.6년에 해당한다. 빠른 뇌혈관의 재개통이 환자의 예후에 얼마나 중요한지 알 수 있는 대목이다. 하지만, 혈관 재개통 치료 후 출혈합병증의 발생위험이 있으므로 치료효과를 기대하기 위해서 적응증과 금기증을 고려한 대상 환자의 선별이 매우 중요하다.혈관재개통치료는 크게 정맥내혈전용해술과 동맥내혈전제거술이 있으며, 허혈성 뇌졸중의 증상 발현시간과 막힌 동맥 부위에 따라 각각의 치료를 취사 선택하거나 동시에 적용하기도 한다.뇌경색을 발생시키는 주요 위험인자는 무엇인지뇌경색의 위험인자는 크게 교정가능위험인자와 교정불가능위험인자로 나눌 수 있다. 나이는 대표적인 교정불가능위험인자로 나이가 많아짐에 따라 뇌졸중의 발생 가능성이 증가하며 55세 이상인 경우 10세 증가할 때마다 뇌졸중의 위험도는 2배씩 증가한다. 교정가능위험인자로 가장 중요한 것은 고혈압이다. 고혈압 관리만으로도 뇌졸중의 60%이상을 예방할 수 있는 것으로 알려져 있어 뇌졸중의 일차예방을 위해 혈압조절 목표는 140/90mmHg 미만으로 유지가 권고되며 당뇨병과 신장질환을 가진 환자는 130/80mmHg미만으로 유지하는 것이 권고된다. 당뇨병은 동맥경화뿐만 아니라 고혈압, 비만, 고지혈증과 같은 동맥경화의 주된 위험인자에 대한 유병률을 증가시키며 허혈뇌졸중의 주요 위험인자이다. 심방세동은 뇌졸중 위험을 5배까지 증가시키며 나이가 듦에 따라 유병률이 증가하기 때문에 고령사회 진입 예정인 우리나라에서는 더욱 중요한 인자이다. 이외에도 흡연, 비만, 허혈심장질환, 대사증후군, 고호모시스테인혈증, 수면무호흡증을 비롯한 수면장애가 위험인자로 알려져 있다.급성뇌종줄 환자의 일반적인 치료는 어떻게 진행되나?급성뇌졸중 환자는 뇌졸중전문치료팀이 운영하는 뇌졸중치료실에서 체계적으로 관리를 하는 것이 합병증과 사망률을 감소시키고 입원기간을 단축시킬 수 있다. 급성뇌졸중 환자에서 저산소혈증으로 인한 신경계손상의 진행을 방지하기 위하여 적절한 산소농도를 유지하는 것이 중요하다. 호흡장애가 있는 급성뇌졸중 환자에 대해서는 기도확보와 산소공급을 하는 것이 바람직하며, 산소포화도감사에서 산소포화도가 92~95% 이하이면 저산소증의 교정이 필요하다. 그러나, 저산소혈증(hypoxemia)이 없는 허혈뇌졸중 환자에게 일상적으로 산소를 공급하는 것이 유용하다는 의학적 근거는 없다.허혈뇌졸중의 급성기에 혈압이 상승하는 경우가 많은데 이는 뇌혈관자동조절능이 소실된 허혈병터 부위에 혈류공급을 유지하기 위한 신체방어기전이 될 수 있으므로, 갑작스런 혈압강하는 피하는 것이 바람직하다. 따라서 고혈압뇌병증, 대동맥박리, 급성심근경색, 울혈심부전, 신부전 등이 동반되어 있는 경우를 제외하고는 즉각적인 혈압강하는 권장되지 않는다. 혈압의 정확한 조절기준은 아직까지 확립되어 있지 않으나, 국내외 뇌졸중진료지침에서 수축기혈압 220mmHg 이하 또는 확장기혈압 120mmHg 이하이면 적극적인 혈압강하는 하지 않도록 권장하고 있다. 혈전용해치료를 받은 환자는 혈압상승이 출혈변환을 초래할 수 있으므로 수축기혈압 185mmHg 이하 또는 확장기혈압 110mmHg 이하로 혈압을 유지해야 한다. 한편 저혈압이 발생한 경우에는 즉시 그 원인을 조사하고 교정하여야 한다. 급성허혈뇌졸중 환자에서 지속적으로 혈당이 높으면 허혈병터의 악화요인이 될 수 있으므로 치료가 필요하다. 또한, 저혈당은 급성허혈뇌졸중과 유사한 증상을 일으키거나 그 자체로도 뇌손상을 유발할 수 있으므로, 우선적으로 이에 대한 치료가 필요하다. 체온상승은 허혈뇌졸중의 예후에 악영향을 끼칠 수 있으므로 정상체온을 유자하도록 해야 하며 그원인에 대한 검사와 치료가 필요하다.급성허혈뇌졸중 치료에 사용되는 항혈전요법에 대해급성허혈뇌졸중에서 혈전이 형성되고 막힌 혈관 주위로 혈전이 파급될 수 있으며 때로는 원위부로 동맥-동맥색전증을 일으킬 수 있다. 따라서, 혈전용해술이 가능한 극히 일부의 환자를 제외한 대부분의 급성허혈뇌졸중 환자에서 항혈전요법(antithrombotic therapy)이 필요하다.항혈소판제의 경우 단기적으로 아스피린과 클로피도그렐을 병합한 이제요법을 쓸 경우 뇌졸중 재발에 효과적인 것으로 보고되었다. 최근에 발표된 SAMMPRIS연구는 아스피린만으로 주요혈관사건(major vascular events) 감소에 효과적이지 못했고 고혈압과 LDL콜레스테롤 같은 위험인자조절이 잘 관리되지 않았던 WASID 연구의 단점을 보완한 것으로, 70~99% 협착에 의해 뇌졸중이나 일과성허혈발작을 보인 고위험환자들을 대상으로 적극적인 위험인자조절 조건하에 적극 약물치료 단독보다 적극 약물치료와 Wingspan중재요법이 병용된 치료가 더 우월한지를 알아본 연구이다. 여기서 적극 약물치료는 수축기혈압 140 mmHg 이하(당뇨병의 경우 130mmHg 이하), LDL콜레스테롤 70mg/dL 이하로 낮추고, 운동과 금연 같은 생활방식개선(life style modification) 프로그램을 받으면서 아스피린(325 mg/일)과 클로피도그렐(75mg/일) 병합요법을 90일 동안 받은 후 아스피린으로 전환하는 것으로 하였다. 30일째 뇌졸중이나 사망률은 적극 약물치료 단독군에서 5.8%로 WASID 연구결과(10.7%)보다 월등히 좋은 결과를 보여 항혈소판제의 이제요법의 효과와 적극적인 위험 인자조절의 중요성을 보여주었다.실로스타졸(cilostazol)은 포스포디에스테라제억제제(phosphodiesterase inhibitor)로서 항혈소판기능 이외에도 산화질소의 증가를 통해 혈관내막을 보호하고, 혈관확장기능을 가져 협착 진행을 방지하고, 평활근세포의 증식도 억제한다. 증상이 있는 중대뇌동맥이나 뇌기저동맥협착을 보인 뇌졸중 환자에서 실로스타졸과 아스피린 병합투여군과 아스피린 단독투여군으로 나누어 6개월 동안 추적관찰한 결과 실로스타졸 병합투여군에서 두개내혈관협착 진행이 유의하게 적었다(6.7% vs 28.8%). 후속연구로 실로스타졸과 아스피린 병합투여와 클로피도그렐과 아스피린 병합투여로 나누어 7개월 동안 관찰한 결과 새로운 허혈병변 발생률은 클로피도그렐+아스피린군이 적은 경향을 보여 주었고(18.7% vs 12.0%; P = 0.078), 협착호전(regression)은 실로스타졸+아스피린군이 더 많은 경향을 보여주었다(30.2% vs 23.7%; P = 0.049). 출혈 발생률은 양군에서 유의한 차이를 보이지 않았다(0.9% vs 2.6%; P = 0.163). 이러한 결과를 근거로 혈전생성이 활동적인 뇌졸중 초기에는 클로피도그렐+아스피린으로 단기간(90일) 치료하고, 이후 혈관내막 개선을 위해 실로스타졸+아스피린 치료를 권장할 수 있다.고용량의 스타틴도 경동맥과 심장동맥에서 탄성(elasticity)을 개선하고 죽경화판을 감소시키는 효과를 보일 수 있다. 두개내죽경화뇌졸중 환자는 고위험군으로 보고 스타틴으로 혈중 LDL콜레스테롤 70mg/dL이하를 목표로 권장된다.뇌경색환자에게 사용되는 항응고제는 어떤 약물들이 있는지뇌경색 환자 중 심방세동 혹은 심장판막증이 있는 경우 뇌졸중의 재발을 막기 위해서는 항응고제의 사용이 필수적이다. 1980년대 말과 1990년대 발표된 EAFT(European Atrial Fibrillation Trial)와 SPAF(Stroke Prevention in Atrial Fibrillation) 연구들에서 비타민K대항제인 와파린이 뇌졸중 예방효과가 있는 것으로 발표된 이후, 오랜 기간 와파린이 대표적 경구항응고제로서 심방세동에서 뇌졸중 예방을 위해서 사용되어 왔다. 하지만 와파린은 PT INR로 꾸준히 치료 용량을 모니터링해야하며, 이를 위해 정기적으로 혈액검사를 해야 한다는 번거로움과 음식이나 약제 중 와파린과 상호작용이 있는 것들이 많기 때문에 각별한 주의가 필요하다는 단점이 있다. 최근에는 새로운 경구항응고제들이 개발되어서 와파린을 서서히 대체하고 있다. 이들 약물들은 트롬빈(thrombin)을 직접 억제하거나 응고인자X의 활성화를 차단하여 응고기전의 최종단계를 막음으로써 와파린에 비해서 보다 효과적으로 항응고효과를 얻을 수 있는 것으로 알려져 있다. 이들을 일컬어 NOAC(new oral anticoagulant, non-vitamin K oral anticoagulant)이라고 통칭하기 시작했고, 최근에는 DOAC(direct oral anticoagulant)이라는 표현도 많이 사용되고 있다. NOAC은 용량반응관계를 예측할 수 있고, 주기적인 혈액검사가 필요 없으며, 용량 조절 필요성이 적고, 음식이나 다른 약제와의 상호작용이 별로 없다는 점에서 약리학적으로 와파린보다 장점이 많다. 다만 NOAC은 위장관 흡수 후 점막세포에 존재하는 P당단백질을 통해 배출되는 특징이 있는데, P당단백질 억제제를 병용하는 경우에는 NOAC의 혈중농도가 상승되어 출혈위험성이 증가한다.

이종운 2026.06.04

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늙어가는 혈관을 막아라…심혈관 노화 치료의 새로운 시대

인구 고령화가 가속화되면서 노화와 관련된 질환에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 심혈관계는 노화의 영향을 가장 먼저, 그리고 가장 직접적으로 받는 기관 가운데 하나다. 실제로 나이가 들수록 혈관은 탄력을 잃고 딱딱해지며, 혈관 내피 기능은 저하된다. 여기에 만성 염증과 산화 스트레스가 더해지면서 고혈압, 동맥경화, 심부전, 심방세동, 뇌졸중 등의 위험이 증가한다.최근 의료계에서는 이러한 변화를 단순히 질환의 발생이 아니라 ‘심혈관 노화(Cardiovascular Aging)’라는 개념으로 접근하고 있다. 과거에는 고혈압이나 이상지질혈증, 심부전 등을 각각 별개의 질환으로 관리했다면, 현재는 혈관 노화를 늦추고 심혈관 사건 발생 위험을 줄이는 통합적 접근이 강조되고 있다.특히 글로벌 제약사들은 혈압 조절, LDL 콜레스테롤 감소, 심부전 예방, 비만 관리까지 하나의 연속선상에서 바라보며 치료 전략을 발전시키고 있다. 국내에서도 이러한 변화가 빠르게 반영되며 외자사 치료제들이 심혈관 노화 관리의 핵심 축으로 자리 잡고 있다.혈관 노화의 출발점, 여전히 고혈압 관리가 핵심심혈관 노화의 가장 대표적인 시작점은 고혈압이다.나이가 들수록 대동맥과 주요 혈관의 탄성이 감소하면서 수축기 혈압이 상승한다. 이는 좌심실 부담을 증가시키고 심부전, 관상동맥질환, 뇌졸중 위험을 높인다.국내 고혈압 환자는 이미 1300만 명을 넘어선 것으로 추정되며, 대부분의 고령층이 혈압 관리의 대상이 되고 있다.국내 시장에서 가장 대표적인 고혈압 치료제는 베링거인겔하임의 미카르디스와 트윈스타다. 특히 트윈스타는 텔미사르탄과 암로디핀 복합제로, 국내 고혈압 치료제 시장에서 오랫동안 처방 상위권을 유지하고 있다.노바티스의 엑스포지 역시 발사르탄과 암로디핀을 결합한 대표적인 ARB 복합제로 자리 잡았다. 비아트리스의 노바스크는 암로디핀 단일제의 대명사로 불릴 정도로 높은 인지도를 유지하고 있으며 여전히 상당한 처방 규모를 보이고 있다.최근 고혈압 치료의 방향은 단순 혈압 감소보다 혈관 보호 효과를 극대화하는 방향으로 진화하고 있다.특히 혈압 변동성 감소, 심부전 예방, 신장 보호 효과까지 함께 고려하는 추세가 강화되고 있다. 이에 따라 ARB 기반 복합제가 고령 환자 치료의 중심축을 형성하고 있다.LDL 콜레스테롤 관리가 심혈관 노화 속도를 결정한다혈관 노화를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 LDL 콜레스테롤이다.동맥경화는 혈관 노화의 가장 중요한 병리학적 특징이다. LDL 콜레스테롤이 혈관벽에 침착되면 염증 반응이 발생하고 플라크가 형성된다. 이러한 변화가 축적되면 결국 심근경색과 뇌졸중으로 이어진다.현재 심혈관질환 예방의 핵심 지표 가운데 하나는 LDL 콜레스테롤 수치다.대표적인 치료제로는 비아트리스의 리피토가 있다. 리피토는 아토르바스타틴 계열의 대표 품목으로 국내 스타틴 시장을 오랫동안 주도해 왔다.오가논이 판매하는 아토젯은 아토르바스타틴과 에제티미브를 결합한 복합제로 LDL 감소 효과를 더욱 높였다.아스트라제네카의 크레스토 역시 로수바스타틴 기반 치료제로 여전히 높은 처방 규모를 유지하고 있다.최근 가장 주목받는 분야는 PCSK9 억제제다.암젠의 레파타와 사노피·리제네론의 프랄런트는 기존 스타틴만으로 목표 LDL 수치에 도달하지 못하는 고위험 환자에게 사용되고 있다.이들 치료제는 LDL 콜레스테롤을 60% 이상 감소시키는 강력한 효과를 보이며 조기 심혈관 사건 예방에 기여하고 있다.여기에 노바티스의 렉비오가 등장하면서 새로운 전환점이 마련됐다. 렉비오는 siRNA 플랫폼을 이용해 간에서 PCSK9 단백질 생성을 억제하는 방식으로 작용한다. 연 2회 투여만으로 LDL 감소 효과를 유지할 수 있다는 점에서 기존 치료제와 차별화된다.전문가들은 향후 심혈관 노화 관리에서 LDL 목표치를 더욱 적극적으로 낮추는 방향으로 치료 기준이 변화할 것으로 전망하고 있다.심부전 치료의 혁명…‘생존율 개선’이 현실이 되다심부전은 심혈관 노화의 종착역으로 불린다.고혈압, 당뇨병, 관상동맥질환이 장기간 지속되면 결국 심장 기능이 저하되고 심부전으로 이어질 가능성이 높아진다.과거 심부전 치료는 증상 완화에 초점이 맞춰졌지만 최근에는 생존율을 높이는 방향으로 패러다임이 바뀌었다.변화를 주도한 대표 치료제가 노바티스의 엔트레스토다.엔트레스토는 안지오텐신 수용체 차단제와 네프릴리신 억제제를 결합한 세계 최초 ARNI 치료제다.PARADIGM-HF 연구를 통해 기존 ACE 억제제 대비 심혈관 사망 및 입원 위험 감소 효과를 입증하며 심부전 치료 지침을 바꿨다.현재 국내외 진료지침에서 엔트레스토는 심부전 치료의 핵심 약제로 평가받고 있다.최근에는 SGLT-2 억제제가 심부전 치료의 또 다른 축으로 자리 잡았다.원래 당뇨병 치료제로 개발된 SGLT-2 억제제는 심부전 환자에서 입원 위험과 사망 위험을 감소시키는 효과가 확인되면서 새로운 시대를 열었다.베링거인겔하임의 자디앙, 아스트라제네카의 포시가는 대표적인 사례다.특히 자디앙은 좌심실 박출률 감소 여부와 관계없이 심부전 환자에서 임상적 이점을 입증하며 사용 범위를 확대하고 있다.현재 심부전 치료는 ARNI, 베타차단제, MRA, SGLT-2 억제제를 조기에 병용하는 ‘4대 기둥(Four Pillars)’ 전략이 표준으로 자리 잡고 있다.항응고 치료의 진화…뇌졸중 예방 경쟁고령화가 진행될수록 심방세동 환자도 증가한다.심방세동은 혈전 형성을 촉진하고 뇌졸중 발생 위험을 크게 높이는 질환이다.과거에는 와파린이 표준 치료제였지만 최근에는 NOAC(비비타민K 경구용 항응고제)가 시장을 주도하고 있다.BMS의 엘리퀴스, 바이엘의 자렐토, 다이이찌산쿄의 릭시아나, 베링거인겔하임의 프라닥사가 대표 품목이다.NOAC은 와파린 대비 출혈 위험 관리가 용이하고 정기적인 INR 측정이 필요하지 않아 고령 환자에서 선호도가 높다.특히 엘리퀴스는 국내외 시장에서 가장 높은 처방 규모를 기록하며 선두 자리를 유지하고 있다.비만 치료제가 심혈관 치료제로 진화하고 있다최근 심혈관 노화 분야에서 가장 큰 변화를 일으키고 있는 영역은 비만 치료제다.비만은 단순 체중 문제가 아니라 심혈관 노화를 가속화하는 주요 위험인자다.고혈압, 당뇨병, 지방간, 이상지질혈증, 심부전 발생 위험을 모두 증가시킨다.노보 노디스크의 위고비와 일라이 릴리의 마운자로는 이러한 패러다임 변화를 상징하는 치료제다.특히 위고비는 SELECT 연구를 통해 심혈관질환 병력이 있는 비만 또는 과체중 환자에서 주요 심혈관 사건 발생 위험을 20% 감소시키는 결과를 발표했다.이는 비만 치료제가 단순 체중 감량제를 넘어 심혈관 예방 치료제로 발전하고 있음을 보여주는 대표적 사례다.마운자로 역시 강력한 체중 감소 효과를 기반으로 심혈관 혜택을 평가하는 대규모 연구가 진행되고 있다.전문가들은 향후 GLP-1 계열 치료제가 심혈관 노화 관리의 핵심 축으로 성장할 것으로 전망하고 있다.‘질환 치료’에서 ‘노화 관리’로심혈관 노화 치료의 방향은 명확하다.과거에는 고혈압은 고혈압대로, 심부전은 심부전대로, 비만은 비만대로 치료했다.그러나 현재는 혈관 노화라는 공통된 기전을 중심으로 접근하는 통합 관리 전략이 확산되고 있다.혈압을 낮추고, LDL 콜레스테롤을 줄이며, 심부전을 예방하고, 체중을 감소시키는 치료가 결국 하나의 목표를 향하고 있기 때문이다.특히 글로벌 제약사들은 단순 증상 조절이 아닌 심혈관 사건 예방과 수명 연장을 목표로 연구개발 전략을 전환하고 있다.고령화가 심화될수록 심혈관 노화 관리는 개인 건강을 넘어 국가 보건의료 체계의 핵심 과제로 떠오를 전망이다.그리고 그 중심에는 혈관 나이를 늦추기 위한 새로운 치료제와 예방 전략이 자리하고 있다. 앞으로 심혈관 노화 치료의 경쟁은 단순히 혈압이나 콜레스테롤 수치를 낮추는 수준을 넘어 얼마나 오래 건강한 혈관을 유지할 수 있는가를 둘러싼 경쟁으로 발전할 것으로 예상된다.심혈관 노화 치료의 미래를 바꿀 2026년 최신 임상들최근 2~3년 동안 심혈관계 분야에서 가장 큰 변화는 단순히 혈압이나 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 것을 넘어 실제 심근경색과 뇌졸중, 심혈관 사망을 얼마나 줄일 수 있는지를 입증하는 방향으로 연구가 발전하고 있다는 점이다.특히 노바티스의 렉비오(인클리시란), 노보 노디스크의 위고비(세마글루타이드), 일라이 릴리의 마운자로(터제파타이드), 암젠의 레파타(에볼로쿠맙)는 2026년 현재 심혈관 노화 치료의 미래를 결정할 대표적인 약물로 평가받고 있다.◆연 2회 주사로 심혈관 예방 시대를 여는 렉비오노바티스의 렉비오는 현재 가장 주목받는 차세대 LDL 콜레스테롤 치료제 가운데 하나다.기존 스타틴이나 PCSK9 항체 치료제가 단백질 자체를 억제하는 방식이라면 렉비오는 siRNA 기술을 이용해 간세포 내에서 PCSK9 단백질 생성 자체를 차단한다.현재 진행 중인 ORION-4 연구는 렉비오의 심혈관 사건 예방 효과를 최종적으로 입증하기 위한 글로벌 최대 규모 연구 중 하나다. ORION-4는 약 1만5000명 이상의 죽상동맥경화성 심혈관질환 환자를 대상으로 진행되고 있으며, 심근경색과 뇌졸중, 심혈관 사망 감소 여부를 평가하고 있다.이미 ORION 프로그램을 통해 렉비오는 LDL 콜레스테롤을 약 50~60% 감소시키는 효과를 보여줬으며, 6개월에 한 번 투여하는 방식으로 장기간 순응도를 높일 수 있다는 장점이 확인됐다.심혈관 전문가들은 ORION-4 결과가 긍정적으로 도출될 경우 렉비오가 단순 지질강하제를 넘어 심혈관 예방약으로 자리매김할 것으로 전망하고 있다.특히 고령 환자에서 약물 복용 순응도가 중요한 만큼 "연 2회 투여"라는 개념 자체가 심혈관 노화 치료 패러다임을 바꿀 수 있다는 평가도 나온다.◆위고비, 비만약에서 심혈관 예방약으로 진화노보 노디스크의 위고비는 이미 심혈관 노화 치료의 새로운 장을 열었다는 평가를 받고 있다.전환점이 된 연구는 SELECT 연구다.1만7600명 이상의 과체중 또는 비만 환자를 대상으로 진행된 SELECT 연구에서 위고비는 심혈관 사망, 비치명적 심근경색, 비치명적 뇌졸중으로 구성된 주요 심혈관 사건(MACE)을 20% 감소시키는 결과를 보여줬다.이는 당뇨병이 없는 비만 환자에서도 심혈관 예방 효과가 입증된 최초의 GLP-1 계열 연구라는 점에서 의미가 크다.2026년에는 이러한 결과를 바탕으로 영국 NICE가 위고비를 비만 또는 과체중 심혈관질환 환자의 심혈관 위험 감소 목적으로 권고하기 시작했다.과거 비만 치료제가 외형적 체중 감소에 초점을 맞췄다면 현재 위고비는 심혈관질환 예방 전략의 일부로 편입되고 있다.심혈관 노화의 관점에서 보면 체중 감소 자체보다 염증 감소, 혈압 개선, 인슐린 저항성 개선 등이 복합적으로 작용해 혈관 노화 속도를 늦추는 효과를 보이는 것으로 해석된다.◆마운자로, 체중감량을 넘어 심장과 신장까지일라이 릴리의 마운자로는 위고비의 가장 강력한 경쟁자로 평가받고 있다.2025년 말 발표된 SURPASS-CVOT 연구는 심혈관 분야에서 중요한 의미를 가진다.연구 결과 마운자로는 기존 GLP-1 치료제인 둘라글루타이드 대비 심혈관 사건 예방 효과에서 비열등성을 입증했다.여기에 2026년 발표된 추가 분석에서는 심부전과 신장질환 관련 사건까지 포함한 심신장 복합지표에서 유의한 개선 효과가 관찰됐다.특히 터제파타이드는 체중 감소 폭이 크고 혈압, 중성지방, 염증 지표를 동시에 개선하는 특징을 보인다.전문가들은 향후 마운자로의 역할이 단순 비만 치료제가 아니라 심혈관·신장·대사질환을 동시에 관리하는 플랫폼 약물로 확대될 것으로 전망하고 있다.이는 고령화 사회에서 심혈관 노화가 단독 질환이 아니라 비만, 당뇨병, 만성신장질환과 연결된 복합 질환이라는 점을 고려하면 매우 중요한 변화다.◆레파타, 심혈관 예방의 경계를 넓히다2026년 심혈관계 학회에서 가장 큰 관심을 받은 연구 가운데 하나는 암젠의 VESALIUS-CV 연구다.레파타는 이미 FOURIER 연구를 통해 심근경색이나 뇌졸중 병력이 있는 환자에서 심혈관 사건 감소 효과를 입증한 바 있다.하지만 VESALIUS-CV 연구는 한 단계 더 나아갔다.이 연구는 아직 심근경색이나 뇌졸중을 경험하지 않은 고위험 환자를 대상으로 진행됐다. 연구 결과 레파타는 최초 심혈관 사건 발생 위험을 유의하게 감소시켰다.LDL 콜레스테롤은 평균 50mg/dL 수준까지 감소했으며, 주요 심혈관 사건 발생률 역시 의미 있게 줄어든 것으로 나타났다.이는 심혈관질환이 발생한 이후 치료하는 개념에서 벗어나 질환 발생 이전 단계에서 적극적으로 예방하는 방향으로 치료 전략이 이동하고 있음을 보여준다.심혈관 노화 관리 역시 결국 ‘얼마나 빨리 LDL을 낮추고 오래 유지하느냐’의 경쟁으로 진화하고 있는 셈이다.

최윤수 2026.06.04

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