미국 캘리포니아州 패서디나에 소재한 RNA 간섭 기술 기반 치료제 개발 전문 제약기업 애로우헤드 파마슈티컬스社(Arrowhead)는 짧은 간섭 RNA(siRNA) 치료제 ‘리뎀플로’(Redemplo: 플로자시란)가 FDA로부터 발매를 승인받았다고 18일 공표했다.‘리뎀플로’는 성인 가족성 킬로미크론혈증 증후군(FCS) 환자들에게서 중성지방 수치를 낮추기 위해 식이요법에 병행해 투여하는 보조요법제 용도로 허가를 취득했다.가족성 초유미세지방혈증 증후군 또는 가족성 유미립자혈증 증후군으로도 불리는 가족성 킬로미크론혈증 증후군은 중증 희귀질환의 일종이어서 미국 내 환자 수가 6,500명 정도로 추정되고 있다.특히 중성지방 수치가 정상적인 수준에 비해 10배에서 100배 정도가지 높게 나타나면서 치명적일 수 있는 급성 재발성 췌장염이 발생할 위험성이 크게 높아지는 결과로 이어지는 것으로 알려져 있다.가족성 킬로미크론혈증 증후군 환자들을 치료하기 위한 siRNA 치료제가 FDA의 허가를 취득한 것은 ‘리뎀플로’가 최초이자 유일하다.피하주사제를 간편하게 3개월 간격으로 1회 자택에서 자가투여할 수 있는 치료제로 개발됐다.‘리뎀플로’는 애로우헤드 파마슈티컬스 측이 독자보유한 데다 차별화된 ‘표적 RNA 간겁 분자물질’(TRiM: Targeted RNAi Molecule) 플랫폼이 적용된 가운데 개발되었고, 이 회사가 처음으로 FDA의 허가관문을 뛰어넘은 제품으로 자리매김할 수 있게 됐다.애로우헤드 파마슈티컬스社의 크리스 앤잘론 대표는 “이번에 허가를 취득한 데 이어 발매를 앞두게 된 것은 우리의 여정에서 새로운 장(章)이 열리기 시작했음을 의미하는 것”이라면서 “우리의 여정 가운데 하나는 중증질환을 앓고 있는 환자들의 삶에 변화를 가능케 해 줄 치료제들을 선보이기 위해 흔들림 없이 사세를 집중하는 데 뿌리를 두고 있다”고 말했다.또한 ‘리뎀플로’는 애로우헤드 파마슈티컬스가 독자보유한 데다 차별화된 ‘표적 RNA 간섭 분자물질’ 플랫폼을 이용해 개발을 진행한 끝에 처음으로 FDA의 허가관문을 뛰어넘은 치료제라고 앤잘론 대표는 강조했다.그는 뒤이어 “TRiM 플랫폼이 체내의 7가지 다양한 세포 유형들에 짧은 간섭 RNA 치료제를 전달할 수 있을 뿐 아니라 동시에 하나의 분자물질 내부에서 2개의 유전자들이 발현되지 않도록 억제하는(silence) 기전을 나타낸다”고 설명했다.이 플랫폼 기술의 폭넓은 적용범위에 힘입어 애로우헤드 파마슈티컬스가 우리가 대응할 수 있는 질환들의 범위가 극적으로(dramatically) 확대될 수 있을 것이라고 덧붙이기도 했다.FDA는 임상에서 진단을 받은 데다 유전적으로 가족성 킬로미크론혈증 증후군이 확인된 성인 환자들을 충원한 후 피험자 무작위 분류, 이중맹검법, 플라시보 대조시험으로 진행된 임상 3상 ‘PALISADE 시험’에서 도출된 자료를 근거로 ‘리뎀플로’의 발매를 승인한 것이다.시험결과를 보면 일차적 시험목표 뿐 아니라 핵심적인 전체 이차적 시험목표들이 충족됐다.중성지방 수치와 아포지질단백질 C-Ⅲ(APOC3)의 수치가 괄목할 만하게 감소한 것으로 입증된 것.‘PALISADE 시험’에서 ‘리뎀플로’ 25mg을 투여한 피험자 그룹의 경우 평균 중성지방 수치가 착수시점에 비해 80%까지 깊고 지속적으로 감소한 데다 플라시보 대조그룹의 17%를 크게 상회한 것으로 나타났다.또한 ‘리뎀플로’ 25mg을 투여한 피험자 그룹은 급성 췌장염 발생건수가 플라시보 대조그룹을 밑돌았다.가족성 킬로미크론혈증 증후군 재단의 린지 서튼 브라이언 대표는 “가족성 킬로미크론혈증 증후군에 수반되는 증상들이 대부분 눈으로 보이지 않는 까닭에 지금까지 환자 커뮤니티가 간과되어 왔던 데다 오해 또한 작지 않았고, 이로 인해 효과적인 치료제를 찾기 위한 환자들의 여정이 쉽지 않았다”고 말했다.‘리뎀플로’를 투여한 피험자 그룹에서 가장 빈도높게 수반된 데다 플라시보 대조그룹에 비해 5% 이상 빈번하게 나타난 부작용들을 보면 고혈당증, 두통, 구역 및 주사부위 반응 등이 보고됐다.‘PALISADE 시험’에서 도출된 효능‧안전성 결과는 지난해 8월 30일~9월 2일 영국 런던에서 개최되었던 유럽 심장병학회(ESC) 학술회의와 같은 해 11월 16~18일 미국 일리노이州 시카고에서 열린 미국 심장협회(AHA) 2024년 사이언티픽 세션에서 발표됐다.이와 함께 의학 학술지 ‘뉴 잉글랜드 저널 오브 메디슨’에 게재됐다.