선교사의 힘든 선택  

얼마 전 캄보디아에서 사역 중인 한 선교사님으로부터 안부 문자를 받았다. 2014년 7월 우리 교회 공동체 식구들과 함께 캄보디아 아웃리치를 갔을 때 처음 만났던 분이다. 벌써 12년이 흘렀지만 그때 내가 의약품을 많이 마련해 주었다며 이따금씩 감사 인사를 해오신다.

그 아웃리치에서 매우 큰 은혜를 받았던 기억이 아직도 생생하다. 캄보디아로 출발할 때만 해도 내가 가는 의미가 무엇인지 막연한 느낌이었다. 그런데 프놈펜에 도착해 젊은 한국인 부부 선교사의 사역을 격려하는 순간부터 가슴이 벅차올랐다. 그 모임에서 대표 기도를 드리는 내내 울컥하는 느낌이 들더니 그곳에 머무는 며칠 내내 감동과 은혜의 연속이었다.

예수님의 사랑으로 성실하게 사역하고 계신 선교사 부부의 모습은 그 자체가 이미 감동이었다. 그러나 더 큰 감동은, 두 분이 젊은 선배 선교사의 지휘에 따르며 순종하는 모습이었다. 때로는 내 생각과 다른 지휘를 하는 젊은 보스를 따르는 일은, 어쩌면 예수님 말씀에 순종하기보다 어려울 수도 있었을 것이다.  

두 분과 마음이 통했던 우리는 마지막 날 공항에서 헤어질 때도 서로 눈물로 기도하며 작별을 아쉬워했다. 어려움 속에서도 그 때를 잊지 않고 안부를 물으시는 선교사님께 작은 후원금을 보내 드렸다. 선교사님의 극구 사양에도 불구하고 조금이나마 빚진 마음, 감사한 마음을 전하고 싶었다.  
예전의 나는 ‘선교사란 처음부터 특별한 소명을 갖고 태어난 사람, 또는 선교를 즐거워하는 사람’이라고만 생각했었다. 그러나 알고 보니 그게 아니었다. 그런 생각을 바꾸게 된 계기가 있었다.

30여 년 전의 일이다. 같은 교회에 다니던 50대 후반의 남자 교사 한 분이 교직을 내려놓고 아내와 함께 아프리카 보츠와나에 선교사로 떠나셨다. 나는 그분들이 믿음이 좋아서 모든 것을 내려놓고 선교사로 가시는 줄만 알았다. 그런데 선교지에 간 지 6개월쯤 되었을 때 그 분이 혼자 잠시 귀국해 들려주신 이야기는 내게 큰 충격이었다.

그곳이 너무 덥고 생활이 힘들어 거기 있기가 괴롭다는 것이었다. 그래서 몸이 좀 좋지 않다는 핑계를 대고 일시 귀국했는데, 아내는 선교지로 빨리 돌아오라고 전화로 성화를 하신단다. 그래도 자신은 이런저런 이유를 대며 출국 날짜를 미루고 있다고 털어놓으셨다.

그 말씀을 듣고 크게 깨달았다. 선교사도 우리와 똑같이 선교 생활이 힘들고, 그래서 가기 싫고, 선교를 포기하고 싶은 마음을 갖고 있지만, 끝내 그 마음을 이기고 선교지로 가는 길을 선택한다는 사실이었다. 이 말씀을 듣고 나니 그 선교사 내외분이 더욱 존경스러워졌다. 문득 예수님의 십자가가 생각이 난다. 예수님께서도 십자가가 즐거워서 지신 것은 아닐 것이다. 가셔야 할 사명의 길이었기에 사람으로서는 절대로 불가능한 그 길을 끝까지 감당하신 것이 아니겠는가!

그 선교사님은 결국 다시 선교지로 돌아가 오랫동안 사역을 이어 오시며, 몇 년에 한 번씩 일시 귀국하신다. 그분의 요즘의 고민은, 정작 본인은 은퇴 후 한국으로 돌아오고 싶은데 아내는 그곳에 뼈를 묻자고 주장한다는 것이다. 그 말씀을 숙연한 마음으로 들었다.

이런 선교사님들로부터 참된 그리스도인의 모습을 보게 된다. 오늘날 교회에 대해 부정적인 생각을 가진 사람도 적지 않지만, 이런 선교사들의 삶을 가까이에서 본다면 생각이 달라질 수밖에 없을 것이다. 모든 선교사님들의 건강과 믿음과 마음의 평안을 간절히 기원한다. 

이번 여름에도 우리 교회 공동체에서는 여러 명이 중앙아시아의 한 나라로 아웃리치를 떠난다. 현지에서 사역하는 선교사 가족을 격려하고, 현지인들에게 그리스도의 사랑을 전하기 위한 여행이다. 

내 경험상 아웃리치는 현지 사람들보다 오히려 다녀오는 사람들이 더 큰 은혜를 받는다. 낯선 땅에서 그 곳 사람들과 눈빛을 마주하고 그들의 삶을 살펴 보면, 나는 그리스도의 사랑을 어떻게 실천하며 살고 있는지 자연스럽게 돌아보게 된다. 그래서 기회가 된다면 교인이든 아니든 되도록 많은 분들이 해외 아웃리치를 경험해 보기를 권한다. 우리가 누리는 은혜가 얼마나 큰지 깨닫게 될 것이기 때문이다.

<필자소개> 심창구 교수(서울대 명예교수)는 서울대 약학대학 교수와 식품의약품안전청장을 역임했으며 현재는 한국과학기술한림원 종신회원으로 대한약학회 약학사분과학회 명예회장과 서울대 약학박물관 명예관장을 맡고 있다.  심 교수의 약창춘추 칼럼은 2007년 처음 게재된 이후 현재까지 약 400여 회 이상 집필을 이어오고 있는 가운데 그동안 3권(약창춘추, 약창춘추2, 약창춘추3) 책으로 묶어 순차적으로 발간한 바 있다. 가장 최근에 발간된 약창춘추3은 현재 교보문고를 비롯한 시중 인터넷 서점과 약업닷컴 북몰을 통해 구입할 수 있다.