원료의약품(API) 및 핵심의약소재 개발·제조 전문기업 엠에프씨 주식회사(대표 황성관·서기형)가 고려대학교 의과대학 마이오카인 융합 연구센터(Center for Myokine convergence Research, 센터장 김현수)와 우주인 근감소증 치료제 공동개발 업무협약(MOU)을 3일 체결했다.

이번 협약은 지난 2022년 상호 체결한 ‘희귀난치병 근위축증 기술 협력 및 근감소증(sarcopenia) 치료제 기술이전’ 계약을 바탕으로 추진된 후속 협력이다. 양 측은 그간 축적한 연구개발 데이터를 기반으로 연구 범위를 우주 환경으로 확장해 차세대 근육질환 치료제 개발에 박차를 가할 계획이다.

양 측은 협약을 기반으로 ▲우주인 근감소증 치료제 연구개발 ▲희귀질환을 포함한 다양한 근육질환(근감소증, 악액질, 뒤시엔형 근이영양증 등) 치료제 연구개발 ▲의약품 연구 및 사업화 공동 협력 등을 추진키로 했다.

김현수 MRC 센터장은 “엠에프씨와 견고한 협력 관계를 통해 화성 등 심우주 탐사에 필수적인 우주인의 근육 건강 유지를 위한 치료제 개발을 연구하게 돼 기대가 크다”며 “임상 활용이 가능한 마이오카인 통합 연구 시스템을 통해 근감소증과 다양한 근육질환 환자들에게 실질적인 치료 대안을 제시할 수 있도록 연구에 매진하겠다”고 전했다.

엠에프씨는 저분자 화합물 고순도 결정화 기술을 바탕으로 원료의약품 개발·생산과 CMO·CDMO 사업을 전개하고 있으며, AI 기반 의약품 제제·제형 연구에 특화된 AI 제형연구센터를 설립해 연구개발 역량을 고도화하고있다.

엠에프씨 황성관 대표이사는 “이번 연구협력은 우주 시대를 대비한차세대 신약 개발 출발점이 될 것”이라며 “회사 중장기 성장 동력 확보와 연구개발 역량 강화를 이끄는 핵심 축 역할이 기대된다”고 전했다.

한편, 고려대학교 의과대학 마이오카인 융합 연구센터는 ‘2023 기초의과학분야 선도연구센터(MedicalReseach Center, MRC)’ 사업에 선정돼 지난 2023년 10월 개소했다. 센터는 근육에서 분비되는 신개념 호르몬인 마이오카인 통합연구를 통해 근육질환은 물론 암, 노화, 퇴행성 뇌 질환 분야까지 임상 활용이 가능한 제어기술 개발을 추진하고 있다.