4세대 자가연골세포치료제로 불리는 ‘카티라이프’(CartiLife)를 개발한 바이오의약품 전문기업 바이오솔루션(대표 이정선)이 최근 서울 소재 세종스포츠정형외과(대표원장 차민석)와 카티라이프를 활용한 ‘무릎 관절 재생치료 및 전문 스포츠재활 프로그램’을 본격적으로 확대해 나가기로 했다.

세종스포츠정형외과는 '일상으로의 건강한 복귀를 위해'(Return to Play)라는 철학 아래, 치료와 재활, 복귀까지 아우르는 통합적인 스포츠의학 서비스를 제공하고 있으며, KBL 등 스포츠 단체와 협력 및  연구 활동을 통해 최신 스포츠의학을 임상에 적용하고 있다. 이번 협력은 스포츠 손상 환자와 활동량이 많은 일반 환자에게 재생치료와 체계적 재활을 결합한 통합치료 모델을 제공한다는 점에서 의미가 있다고 양 측은 설명했다. 

카티라이프 기반 '스포츠 손상 연골재생치료”를 도입한 세종스포츠정형외과는 무릎 스포츠 손상 환자 연골 결손 치료 시, 지속적이고 기능 회복에 도움이 될 수 있는 재생 치료 필요성이 제기되며 카티라이프 기반 치료 적용 범위를 강화했다.

바이오솔루션 ‘카티라이프’는 환자 본인 늑연골 기반 초자연골(하이알린 연골) 형성을 유도하며, 생착 안정성 및 활동 복귀 가능성을 특징으로 한다. 이 같은 특성은 축구, 농구, 러닝 등 고활동성 스포츠 선수들 연골 재생 치료에 적용될 수 있다.

세종스포츠정형외과 의료진은 기존 관절내시경 기반 연골 병변 치료 경험을 바탕으로  ‘스포츠 특화 관절 손상, 카티라이프 적용, 전문 재활’로 이어지는 통합 치료 흐름을 구축해, 환자들에게 최적화된 회복 경로를 제시할 계획이다. 특히 세종스포츠정형외과는 전문 스포츠 재활센터를 보유하고 있어 카티라이프 치료 후 초기 안정화부터 근력 회복, 기능 회복, 스포츠 복귀에 이르는 단계별 재활을 체계적으로 운영할 수 있다. 바이오솔루션과 협력을 통해 개발된 카티라이프 전용 재활 프로토콜도 도입할 예정이다.

세종스포츠정형외과는 프로 스포츠 구단 주치의로 활동하며 스포츠 손상 및 치료 등 임상경험이 풍부한 차민석 원장, 김진수 원장, 금정섭 원장이 대표원장으로 운동 역학 분석, 근골격계 기능 평가 등 환자 맞춤형 재활을 제공한다. 또 재생치료 후 재손상 위험을 낮추고 안전한 복귀율을 높이는 데 기여할 수 있는 환경을 갖추고 있다.

세종스포츠정형외과 차민석 대표원장은 “스포츠 환자에게 필요한 치료 기술이 들어왔다. 카티라이프는 연골 결손 환자에게 하나의 대안으로 고려될 수 있는 치료법이다. 특히 활동량이 많은 환자들은 기존 치료 만으로는 회복에 어려움을 겪을 수 있었다. 이번 협력을 통해 재생치료와 재활을 통합 관리해 무릎 기능 회복 속도와 환자 만족도를 높이는 데 집중할 것”이라고 설명했다.

차민석 대표원장은 국군수도병원, 육군사관학교병원, MINUSTAH(UN아이티 평화유지군) 외과과장과 2024 카타르 U-23 아시안컵 축구대표 팀 주치의를 역임했다. 현재 프로농구 부산 KCC이지스, 프로축구 김포 FC 팀, 국기원 시범단 주치의를 맡고 있다.

바이오솔루션 백종춘 본부장은 “카티라이프 최적 파트너는 재활 시스템을 갖춘 병원이다. 카티라이프는 수술 자체 효과 뿐 아니라, 수술 이후 재활이 치료 성패를 결정할 정도로 중요하다”며 “세종스포츠정형외과처럼 전문 재활 인프라가 갖춰진 병원과 협업은 연골 재생 치료 전반적인 성공 가능성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 전했다.

또 “스포츠 손상 환자는 빠른 회복과 높은 기능적 요구가 있어, 카티라이프의 재생 특성과 시너지를 낼 것으로 기대한다. 협력을 지속적으로 강화할 계획”이라고 덧붙였다.

한편, 세종스포츠정형외과는 바이오솔루션과의 협력을 통해 통합치료 모델 ‘스포츠 재생치료 거점’으로 육성할 예정이다. 카티라이프 치료 케이스 확대, 스포츠 선수 및 활동량 높은 환자 대상 특화 프로그램 강화, 재활센터 중심 회복 프로세스 심화, 연골재생 연구 및 교육 협력 등을 추진할 계획이다. 아울러 향후 양측은  국내 스포츠 연골재생치료 분야에 기여하고, 환자들이 빠르고 안전하게 운동으로 복귀할 수 있도록 치료 가이드라인을 공동 개발할 예정이다.