회사 측에 따르면 이번 동반진단 기술개발 공동연구 협약을 통해 웰마커바이오가 개발한 항암신약 임상시험 등에 싸이토젠의 CTC(순환종양세포)) 기반 액체생검기술을 결합함으로써, 신약 반응 메커니즘 예측을 가능하게 하고, 이를 통해 신약개발 신속성과 효율성 등을 현저히 향상시킬 것으로 기대된다.

또 동물모델에서 신약 투약에 따른 약물효과 평가 방법과 반응에 따라 발현되는 신규 바이오 마커 등 발굴에 액체 생검기술이 적극 활용되면, 향후 임상시험 뿐 아니라 현장에서도 신약의 반응을 예측하는 동반진단 개발을 할 수 있을 것으로 예측된다.

동반진단은 항암 치료에서 특정 약물에 대한 환자의 치료반응을 예측해 안전하고 효율적인 치료제 선택 및 치료 모니터링을 돕는 체외진단 검사방법으로, 신약 개발 비용 절감, 표적치료제에 대한 수요가 높아짐에 따라 세계 시장 규모가 매년 18% 정도 성장하고 있다.

국내 시장도 2015년 10월 식품의약품안전처에서 ‘체외동반진단기기 허가심사 가이드라인’을 제정한 이후 빠르게 성장하고 있다.

싸이토젠은 CTC를 혈액에서 분리•검출해 분석하고 배양하는 CTC기반 액체생검 기술을 보유하고 있다.

싸이토젠 관계자는 “ 웰마커바이오와 공동연구를 통해 신규 바이오마커 발굴 및 신물질 효능평가 등에서 CTC 기반 액체생검 기술의 우수성을 다시 확인함과 동시에 58억 달러 규모에 달하는 동반진단 시장 진출에 한걸음 더 가까워졌다”며 “ 동반진단 시장이 성장할 수록 동반진단에 사용되는 CTC기반 액체생검의 시장 역시 확장된다. 협력을 통해 확장되는 시장을 선점할 것으로 기대한다"고 말했다.