흡연자가 의지만으로 금연에 성공할 확률은 3~5%에 불과하기 때문에 금연 치료시 상담과 함께 효과가 입증된 바레니클린과 같은 금연치료제 복용을 권장한다. 특히, 흡연량이 많아 니코틴 중독 정도가 심하거나 과거에 여러 번 금연에 실패한 흡연자의 경우, 바레니클린 복용을 통한 금연을 고려해야 한다. 국내 진료 현장에서 바레니클린 처방 사례를 통해 효과 및 주의점 등을 검토해보고자 한다.

[사례 1]
성별 : 남 
나이 : 38세

ㆍ증세 :
매일 한갑 이상 10년 넘게 흡연 경력이 있는 애연가의 사례를 살펴보겠다. 이 상담자는 일상생활에서 약간의 기침, 가래, 일시적 두통 등의 불편함이 있었다. 이러한 증상은 흡연 경력과 무관하게 나타났으며, 금연에 대한 의지 및 결과도 흡연 경력에 비례하지는 않았다. 특별한 질환은 없었다.

ㆍ상담 및 치료 :
이 흡연자에게는 금연 교육 및 금연 상담을 시행했고 12주간 바레니클린을 복용하도록 처방했다. 치료제 투여 약 10일 후부터 흡연 욕구가 줄어들고 있다고 자각했다. 8주차에 담배가 맛없음을 느끼게 되었다는 피드백이 있었으며,  12주 이후에는 금연을 유지했다.바레니클린 순응도가 좋았고 치료 중간에 흡연을 하지는 않았지만, 환자가 때때로 흡연 욕구를 느끼기도 했다.

가장 흔한 부작용으로 구토, 두통 등이 나타났지만 3~4일 후 대부분 사라졌고, 별다른 증세를 보이지는 않았다.

[사례 2]
성별 : 남자
나이 : 63세

ㆍ증세 :
10년 이상의 오랜 흡연 경력을 가진 63세 남성 환자의 사례다. 이 환자는 잦은 감기와 기관지염으로 장기간 병원 치료를 받고 있었다. 과거에 금연을 여러 번 시도했으나, 여러 차례 실패한 경험이 있었다.

ㆍ상담 및 치료 :
이 환자도 마찬가지로 금연 상담 및 교육을 바레니클린 처방과 병행했다. 바레니클린 치료는 투여 시작 후 첫 일주일 치를 3일, 4일로 나누어 처방 했고 그 이후 4주치씩 나눠서 처방했다.

금연 상담 시에는 지속적으로 금연의 필요성에 대해 충분히 강조하고, 약물 복용과 함께 본인의 의지가 중요하다는 점을 지속적으로 상기시키며 강조했다. 
 
환자는 치료제 복용 시작 후 3일만에 10년 간 피우던 담배가 맛이 없어졌다고 했다. 치료제 투여 시작 후 8주차에는 흡연에 대한 습관적인 욕구 충동도 많이 없어졌으며, 마지막 치료제 처방 상담 시에는 금연에 성공했다고 자부하면서도 투여 중단 후 다시 담배를 피우게 되는 아니냐는 우려를 표하기도 했다. 특별한 이상 반응은 나타나지 않았다.

고찰

바레니클린으로 금연치료를 받은 환자 대부분에서 순응도가 좋게 나타났고 흡연욕구를 감소시키는 그 효과가 복약 시작 후 빠른 시일 내 발현되었다. 금연치료를 시작한 직후 최초의 3~4일째와 금연 한 달째에 환자가 흡연 욕구를 느끼기도 하므로, 적극적인 금연 상담이 필요하다. 확실한 금연 의지를 지닌 환자일수록 금연 성공의 확률이 높으며 약물 치료와 함께 상담을 통해 지속적으로 금연 동기를 상기시켜주는 것이 큰 도움이 되었다.

특히, 기저질환이 있어 내원하는 환자의 경우 의사의 금연 권고가 매우 효과적으로 작용하므로 의사와 자주 상담할 수 있도록 하는 것이 필요하다.

구토나 가벼운 두통 등 금연치료제 복용 시 일반적으로 나타날 수 있는 부작용에 대해서는 환자가 지나치게 걱정하지 않도록 3~4일 내 증상이 없어질 수 있다는 점 등을 잘 설명하되, 증상에 대해서는 지속적으로 보고하도록 해야 한다.