일반의약품 약국외 판매가 전국민적 이슈로 부상했다.

연말 이명박 대통령의 감기약 판매 언급 이후 불과 보름여 사이에 매체를 통해 논란이 확산되면서 이에 반대 입장을 밝혀온 약사회가 벼랑끝에 몰린 양상이다.

6일 밤 지상파 TV의 메인 뉴스에는 '일반의약품 약국외 판매'가 주요 뉴스로 다뤄졌다.
이들 채널에서는 이날 오후 있은 시민연합의 가정상비약 약국외 판매 촉구 기자회견과 함께 이에 대한 대한약사회의 반대 입장 등을 찬반 논쟁으로 다루는 한편 미국과 유럽, 일본 등의 사례를 소개하며 이슈로 다뤘다.

특히 KBS 뉴스는 밤시간에 약국을 찾아 여의도에서 동대문까지 10km 가량을 이동하는 불편을 겪었다는 점과 약사회 주도로 진행된 심야응급약국 시범사업이 실효성이 높지 않다는 점을 거론하기도 했다.

또, 자체적으로 국민 1,000명 가량을 대상으로 진행한 설문결과를 소개하고, 약국외 판매를 고려할 필요가 있다는 의견을 전달했다.

KBS는 설문 결과 응답자의 89.7%가 의약품 구입에 있어 불편을 겪은 적이 있다고 답했고, 일반약 약국외 판매에 78.9%가 찬성한다는 입장이었다고 전했다.

다른 지상파 채널에서도 일반약 약국외 판매가 논란이 되고 있다는 뉴스를 다뤘고, 결론은 오남용에 대한 안전장치를 마련해 약국외로 판매 확대가 필요하다는 입장을 보였다.

여기에 미국이나 영국 등 선진국의 경우 24시간 운영되는 편의점 등에서 주요 일반의약품을 구입할 수 있다는 점을 거론하기도 했다.

이렇게 상황이 긴박하게 돌아가면서 앞으로 약사회의 대응전략이 어떻게 바뀔지 관심이 높아지고 있다.

개국가에서는 약사회가 속수무책으로 당한 것 아니냐는 비판과 함께 내줘야 할 것이 있다면 받을 것도 있는 만큼 향후 대응이 더욱 중요하다는 의견도 동시에 나오고 있다.

대한약사회는 이와 관련해 그동안 적극적인 대응이 논란을 키울 수 있다고 보고, 대응을 자제해 왔다.

하지만 지상파 TV에서 집중 거론되면서 이미 논란이 커졌고, 전국민적 관심이 쏠린만큼 또다른 접근을 통해 적극적인 대응에 나서지 않을 수 없게 됐다.

약사회 관계자는 "지상파를 비롯한 거의 모든 매체에서 일반약 약국외 판매를 다루고 있는 만큼 더욱 신중할 수밖에 없다"면서 "현재로서는 구체적인 계획이나 입장에 대해 언급하기 힘들다"라고 전했다.

또, 복지부 역시 안전성을 기본으로 종합적으로 검토해야 한다는 기존 입장에 어느 정도 변화가 생기거나, 구체적인 언급을 하지 않을 수 없는 상황이 아니냐는 전망도 나오고 있다.

이에 대해 복지부 의약품정책과 김국일 과장은 "지금까지 알려진 기본 방침 이외에 정해진 것은 없다"면서 "일반약 약국외 판매는 안전성에 기반해 접근성을 고려해야 한다는 것이 현재의 입장"이라고 전했다.