명상요법 (冥想療法 Transcendental meditation)
최면용[THnB 대표]
1. 개요 및 정의
명상의 역사는 수 천년 전으로 거슬러 올라가지만 명상의 임상적 효능이 관심을 받게 되고 과학적으로 연구되어진 것은 약 30년 전으로 정신과 몸을 조절하는 인도의 요가와 명상의 대가에 대한 소문이 서양으로 소개되고부터 였다.
이로부터 과학자들은 자율신경계에 대한 의식적 조절에 대한 가능성과 자기조절에 대한 연구를 시작하기 시작하였고 스트레스와 연관된 질환에 대한 약물 치료의 부작용에 대해 불만족스러웠던 의사들은 명상을 스트레스를 조절하는 유용한 도구로 인식하기 시작하였고 이제는 의사와 환자 모두가 정기적인 명상을 자연스럽게 사용하기 시작하였다.
Joan Borysenko 박사는 명상이란 현재의 상태에 의식을 집중하는 모든 활동이라고 넓게 정의하였다. 정신상태가 고요하게 현재에 집중되어 있을 때 우리에게 스트레스를 주는 주요 원인인 과거에 대한 기억과 미래에 대한 걱정으로부터 자유로울 수 있다.
스트레스에는 두 가지 타입이 있는데 하나는 긍정적인 스트레스와 그리고 부정적인 스트레스로 정하며 이 둘의 차이는 사람 자신이 스트레스를 어떻게 조절하느냐에 따라 달라진다. 명상은 이러한 사람에게 스트레스를 조절할 수 있는 자기조절의 능력을 제공하게 된다.
연구에 의하면 명상은(Transcendental meditation, TM - 지난 30년간 서양에서 가장 유행하는 명상 방법) 심박수와 호흡수를 낮추고 혈장내의 Cortisol(스트레스의 가장 중요한 호르몬)을 낮추며 뇌의 알파파를 증가시켜 우리의 몸을 건강한 상태인 충분한 이완상태로 만들어 준다.
2. 원리
현재 명상을 하는 여러 가지 방법들이 존재하지만 대부분의 방법은 의식을 집중하는 명상과 모든 것을 초월하는 명상의 두 가지 방법으로 요약된다.
1) 집중명상
집중명상은 우리의 의식을 호흡과 어떠한 이미지 그리고 소리(Mantra)에 집중하여 마음을 고요하게 하고 보다 큰 자각을 인식하도록 하는 방법이다. 이 방법은 마치 카메라의 줌 렌즈가 어떠한 한 곳에 초점을 맞추는 것에 비교할 수 있다.
집중명상의 가장 간단한 형태는 단순히 조용히 앉아서 우리의 의식을 호흡에 집중하는 것이다. 호흡과 사람 마음의 연관성은 요가와 명상의 가장 기본적인 원리인데 사람이 흥분되고 화가 났을 때 호흡은 빠르고 얕게 되는 경향이 있다. 반면에 사람의 의식이 조용하고 집중되어 있을 때 호흡은 느리고 깊게 된다. 우리의 정신을 호흡의 호기와 흡기의 리듬에 집중하는 것은 명상의 자연적 목적을 제공하여 주게 된다.
명상가가 자신의 호흡에 집중함으로 우리의 정신은 호흡에 점점 빠져들게 되며 자연스럽게 호흡은 점점 더 천천히 그리고 깊게 되며 정신은 조용하고 맑아지게 된다.
2) 초월명상
초월명상은 각자 개인의 의식을 열어서 각자에게 일어나는 감각과 감정, 영상, 생각, 소리, 그리고 냄새를 의식하는 것이다. 그렇게 함으로 각자 개인의 생각이 이들을 초월하는 것이다. 명상가는 가만히 조용히 앉아서 우리의 마음속에 지나치는 것들에 대해 반응하지 않고 또한 떠오르는 생각과 기억 그리고 걱정에 몰입하지 않고 단순히 지켜보는 것이다.
이 방법은 명상가가 보다 고요하고 맑고 아무 것에도 반응하지 않는 상태를 만들어준다. 초월명상은 카메라의 와이드 렌즈에 비교할 수 있다. 감각의 모든 영역을 열어 우리의 의식을 포괄적이고 넓게 볼 수 있도록 하는 것이다.
3. 적용질환
1) 생리적 효과
TM 방법은 약물남용을 효과적으로 억제하고 인체의 면역체계를 강화하여 정신신경학적으로 도움이 된다. 또한 스트레스와 통증을 효과적으로 조절할 수 있으며, 체온을 낮추고 칼로리를 제한 시킴으로써 생명의 연장에도 관계한다.
(1) 스트레스 조절
스트레스는 직장과 가족, 질환, 그리고 환경 속에서 시작되어서 사람을 불안하게 하고 고혈압과 각종 심장질환을 유발하게 된다.
명상은 마음을 보다 평안한 상태로 만들고 부정적인 생각을 조절할 수 있도록 도와 스트레스를 조절한다.
(2) 통증의 조절
만성 통증은 생활에서 커다란 스트레스로 작용하여 삶의 질을 현저하게 떨어뜨린다.
정통의학에서는 통증에 대한 치료를 단순히 약물의 처방에 의존하지만 초월명상을 통하여 현저한 통증의 감소 효과를 볼 수 있다.
(3) 만성질환
암이나 고혈압, 당뇨병 등의 만성질환 환자들은 명상요법을 통하여 질환에 의한 불편과 통증의 감소 및 암의 성장 억제 등의 효과를 보았으며 약 절반 이상의 환자에서 삶의 질의 향상을 기대할 수 있다.
2) 정신적 효과
명상은 대부분의 사람에게 불안감을 덜어주고 자신을 조절하는 능력을 갖게 한다. 명상은 어린 시절 경험한 학대와 나쁜 기억들을 억제함으로써 환자가 이러한 고통으로부터 회복될 수 있도록 도움을 주게 된다. 명상이란 실제적인 심상으로 오래된 정신적 고통과 불안을 끝내고 용서를 배우며 나아가 건전한 자아 정체감을 갖도록 돕게 된다.
편집부
2005.04.15