일라이 릴리社가 미국 캘리포니아州 샌디에이고에 소재한 혁신적인 경구용 염증 매개질환 치료제 개발 전문 제약기업 벤틱스 바이오사이언스社(Ventyx Biosciences)를 인수키로 합의했다고 7일 공표했다.

벤틱스 바이오사이언스는 NLRP3 저해제들을 포함해 다양한 증상들을 나타내는 데다 크게 충족되지 못한 의료상의 니즈가 존재하는 염증을 치료하도록 설계된 저분자 치료제 파이프라인을 구축하고 있는 전문 제약사이다.

파이프라인을 보면 심대사계 장애 치료제, 신경퇴행성 질환 치료제 및 각종 염증성 질환 치료제로 개발될 가능성에 무게를 싣게 하는 기대주들이 눈에 띈다.

벤틱스 바이오사이언스 측이 개발을 진행 중인 임상단계 프로그램들을 보면 기존의 치료제들에 비해 효능과 안전성을 개선하는 데 목표를 둔 핵심적인 면역 경로들을 표적으로 한 사례들이 포함되어 있다.

릴리 리서치 래보라토리스社의 대니얼 M. 스코브론스키 대표 겸 최고 학술‧제품 책임자는 “염증이 다수의 만성질환에서 핵심적인 기폭제의 하나임을 입증하는 자료들이 갈수록 많이 축적되고 있다”고 말했다.

스코브론스키 대표는 뒤이어 “벤틱스 바이오사이언스 측이 구축한 임상단계 파이프라인을 보면 다양한 만성 염증 매개 질환들에 걸쳐 보다 나은 치료대안을 개발해야 할 임상적 필요성에 부응하고 있다는 강점에 눈에 띈다”며 “덕분에 심대사계 건강, 신경퇴행 및 자가면역성에 초점이 맞춰진 도전적인 질환들을 앓고 있는 환자들을 위해 유의미한 진전을 견인할 수 있는 우리의 역량이 크게 강화될 수 있게 될 것”이라는 말로 기대감을 감추지 않았다.

벤틱스 바이오사이언스社의 라주 모한 대표는 “동종계열을 선도하고 있는 우리의 NLRP3 저해제 포트폴리오를 보면 잔류염증과 만성염증을 조절하는 기전이 눈에 띈다”면서 “잔류염증과 만성염증은 다수의 신경염증성, 심대사계 및 심혈관계 질환에서 주요한 위험요인의 하나로 인식되기에 이른 추세”라고 말했다.

특히 모한 대표는 “이처럼 파괴적인 각종 질환과 장애를 앓고 있는 환자들의 크게 충족되지 못한 의료상의 니즈에 부응할 혁신적인 치료제들을 개발하고자 하는 열정과 새로운 치료제를 개발하기 위해 사세를 집중하고 있는 점 등에 미루어 볼 때 견줄 수 없는 물적‧인적 자원을 보유한 일라이 릴리야말로 이상적인 전략적 파트너라 할 수 있을 것”이라고 단언했다.

양사간 합의에 따라 일라이 릴리는 벤틱스 바이오사이언스 측이 발행한 보통주 전체를 한 주당 14.0달러, 총 12억 달러 상당의 조건에 전액 현금으로 인수키로 했다.

합의에 뒤이은 후속절차들은 벤틱스 바이오사이언스 측 주주들의 승인과 가티 관행적인 조건의 충족 등을 거쳐 상반기 중으로 매듭지어질 수 있을 것으로 보인다.

한 주당 14.0달러의 조건은 1월 5일을 기준으로 최근 30일 주식 마감가격 가중 평균치에 약 62%의 프리미엄을 추가로 얹어준 수준의 것이다.

양사의 이사회는 모두 합의내용을 승인했다.