중국의 새로운 항체-약물 결합체(ADC) 플랫폼 기술 개발 전문 생명공학기업 메디링크 테라퓨틱스社(MediLink Therapeutics‧宜連生物)가 로슈社와 글로벌 제휴 및 라이센스 협약을 체결했다고 2일 공표했다.

양사는 차세대 항체-약물 결합체 후보물질 ‘YL211’의 개발을 진행하기 위해 파트너 관계를 구축한 것이다.

‘YL211’은 c-간엽성(間葉性) 상피 전이인자(c-Met)를 표적으로 작용해 각종 고형암에 대응하는 항체-약물 결합체로 개발이 진행 중인 기대주이다.

양사간 합의에 따라 로슈는 글로벌 마켓에서 메디링크 테라퓨틱스의 항체-약물 결합체 자산 ‘YL211’의 개발, 제조 및 발매를 진행할 수 있는 독점적 전권을 확보하게 됐다.

메디링크 테라퓨틱스는 ‘YL211’의 임상 1상 시험이 개시될 수 있도록 뒷받침하기 위해 로슈 측 연구‧개발 조직인 ‘로슈 차이나 이노베이션 센터’(CICoR)와 협력해 나가기로 했다.

로슈 측의 경우 글로벌 마켓에서 후속 개발‧발매를 진행하는 부분을 맡기로 했다.

그 대가로 메디링크 테라퓨틱스는 총 5,000만 달러 규모의 계약성사금과 함께 단기 성과금을 지급받기로 했다.

아울러 후속 개발, 허가 및 발매 성과금으로 총 10억 달러에 육박하는 성과금과 매출액 단계별 로열티를 수수할 권한까지 확보했다.

‘YL211’은 c-중간엽 상피 전이인자(c-Met)를 표적으로 작용하는 차세대 항체-약물 결합체의 일종이다.

c-중간엽 상피 전이인자는 종양의 형성 뿐 아니라 공격적인 증식 및 전이와 밀접한 관련이 있어 상피-중간엽 전이를 치료하기 위한 핵심적인 표적의 하나로 주목받고 있다.

항체-약물 결합체들을 포함한 c-중간엽 상피 전이인자 표적 치료제들은 각종 고형암 환자들에게서 효능이 입증되었음에도 불구, 보다 나은 치료대안을 선보여 환자들의 크게 충족되지 못한 의료상의 니즈에 대응할 수 있는 여지가 많은 것으로 지적되고 있다.

현재 임상시험 계획 승인 신청단계까지 개발이 진행된 ‘YL211’은 메디링크 테라퓨틱스 측이 보유한 첨단 TMALIN(Tumor Microenvironment Activable LINker-payload) 항체-약물 결합체 플랫폼 기술을 이용해 고도 특이성 c-중간엽 상피 전이인자 항체와 결합시키기 위한 연구가 진행 중이다.

‘YL211’은 다양한 전임상 단계의 종양 모델 및 안전성 평가시험에서 유망한 효능과 안전성이 입증됐다.

TMALIN은 새로운 항체-약물 결합체 플랫폼 기술의 일종으로 메디링크 테라퓨틱스에 의해 개발된 것이다.