미국 캘리포니아州 샌마테오에 소재한 항암제 개발 전문 제약기업 크로노스 바이오社(Kronos Bio)는 항암제 발굴 제휴를 위해 로슈 그룹의 계열사인 제넨테크社와 협약을 체결했다고 9일 공표했다.

이에 따라 양사는 제넨테크 측이 선택한 전사(轉寫) 인자 표적들을 조절하는 저분자 의약품들의 발굴‧개발을 진행하는 데 초점을 맞춰 나가기로 했다.

크로노스 바이오는 특정한 유형의 암이 발생하는 과정에서 중심적인 역할을 하는 것으로 알려진 종양형성 전사인자들의 활성을 표적화하는 데 사세를 집중해 오고 있는 전문 제약기업으로 알려진 곳이다.

제넨테크는 이번 합의로 관심 대상에 속하는 유형의 종양에서 전사인자들의 종양형성 활성을 규명하고 표적화하기 위해 크로노스 바이오 측이 보유한 전문적인 노하우를 이용할 수 있게 됐다.

크로노스 바이오 및 제넨테크의 합의에 따라 양사 연구진은 크로노스 바이오 측이 독자보유한 약물발굴 플랫폼을 이용해 지금까지 제넨테크 측이 진행한 연구결과를 기반으로 저분자 미세배열(SMM) 등에 관한 협력연구를 진행하게 된다.

크로노스 바이오社의 노버트 비숍버거 대표는 “우리가 맺은 첫 번째 제휴사례인 제넨테크 측과의 협력을 통해 양사의 전문적인 노하우를 적용하면서 종양 생물학에 관한 근본적이고 과학적인 의문들에 답을 제시할 수 있도록 한다는 것이 우리의 목표”라면서 “이를 통해 우리는 언젠가 새로운 임상 후보물질들의 개발을 선도해 나갈 수 있게 될 것”이라고 말했다.

이를 위해 우리가 독자보유한 플랫폼을 적용하면서 제넨테크 측과 협력을 진행해 전사인자 기반 종양형성에 대한 크로노스 바이오의 이해 폭을 넓히고, 새로운 관련표적들을 확인할 수 있는 역량을 배양할 수 있도록 힘쓸 것이라고 덧붙이기도 했다.

양사가 제휴하는 과정에서 크로노스 바이오 측은 발굴‧연구활동을 주도해 전임상 단계까지 연구를 주도키로 했다.

이후 제넨테크 측은 배타적인 권한을 갖고 후속 전임상 및 임상개발을 진행하고, 사용화 부분까지 맡기로 했다.

합의를 도출함에 따라 크로노스 바이오 측은 2,000만 달러의 계약성사금을 받기로 했다.

이와 함께 발굴, 전임상, 임상 및 발매 관련 성과금으로 최대 5억5,400만 달러를 추가로 지급받을 수 있을 전망이다.

이와 별도로 발매가 이루어졌을 때 매출액 단계별 로열티를 수수할 수 있는 권한도 확보했다.

로슈 그룹 제약 파트너링 부문의 제임스 사브리 글로벌 대표는 “크로노스 바이오 측과 구축한 제휴를 통해 환자들에게 고도로 효과적인 치료제들을 선보이겠다는 목표에 따라 복잡한 과학적 네트워크에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 잇게 된 것을 환영해 마지 않는다”는 말로 기대감을 표시했다.