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아우! 혈압올라? 명아주科 채소 ‘근대’로 뚝~

명아주科 채소의 일종인 근대로 즙을 낸 후 매일 음용할 경우 혈압을 뚜렷이 감소시킬 수 있을 것임이 시사됐다. 특히 다른 채소류들이 비타민 성분들의 항산화 활성 덕분에 혈압을 떨어뜨리고 심장에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 알려져 왔던 것과 달리 근대의 경우에는 질산염(nitrate) 성분의 작용에 기인한 결과로 사료되어 눈길을 끌고 있다. 영국 런던에 소재한 퀸메리대학 의‧치대의 앤드류 J. 웹 박사‧암리타 아루왈리아 박사 연구팀은 미국 심장협회(AHA)가 발간하는 ‘고혈압’誌(Hypertension) 2월호에 발표한 ‘섭취한 질산염이 아질산염으로 생전환되었을 때 나타나는 신속한 혈압강하, 혈관보호 및 혈전생성 억제효과’ 논문에서 이 같이 밝혔다. 그렇다면 고혈압이 각종 심혈관계 질환들의 발병위험성을 높이는 으뜸가는 요인으로 손꼽히고 있는 데다 유럽에서만 전체 사망자의 50% 안팎에 원인을 제공하고 있고, 매년 1,690억 유로(약 2,020억 달러) 상당의 비용지출을 유발하는 것으로 추정되고 있음을 상기할 때 상당히 주목할만한 연구결과인 셈이다. 한편 연구팀은 14명의 건강한 피험자들을 2개 그룹으로 무작위 분류한 뒤 근대즙 또는 물 500mL를 마시도록 하면서 음용 직후 1시간 및 음용 직후 3시간 동안 15분마다 혈압을 측정하는 방식의 시험을 진행했었다. 연구팀은 이후 6시간이 경과할 때까지 1시간마다, 24시간이 경과한 후 최종적으로 혈압을 체크했다. 그 결과 피험자들이 근대즙을 음용한 후 3시간이 지났을 때 혈압이 가장 유의할만한 수준으로 감소되었음이 눈에 띄었다. 감소한 혈압 수치가 10.4~8mmHg 안팎에 이르렀을 정도. 게다가 근대즙 음용자들의 혈압강하 효과는 최대 24시간이 경과한 시점까지 지속적으로 관찰됐다. 이 같은 혈압강하 효과가 나타난 사유에 대해 연구팀은 “아마도 근대즙을 마셨을 때 구강 내부의 타액 속에 함유되어 있던 질산염 성분이 세균들에 의해 아질산염(nitrite)으로 전환되면서 그 농도가 크게 증가한 것과 관련이 있을 것”이라고 풀이했다. 다시 말해 피험자들이 아질산염이 다량 함유된 타액을 삼키면 위장 내부에서 산화질소(nitric oxide)로 전환되어 산성(酸性)이 더욱 높아지거나, 체내를 순환하는 혈액 속에 아질산염 상태로 유입이 이루어지게 된다는 것. 연구팀은 “구체적인 메커니즘은 아직 확실히 규명되지 못했지만, 아질산염이 혈관을 확장시켜 혈액순환을 개선하는 효과로 귀결되기 때문에 이 같은 효과가 관찰될 수 있었던 것으로 보인다”고 결론지었다. 아울러 이번 연구가 심혈관계 질환을 예방하고 치료하는 저렴한 내추럴 요법의 효용성을 부각시켰다 할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

이덕규 2008.02.18
발렌타인데이 초콜렛 ‘기능성’ 아니면 안~팔아..

미국 국립유통업협회(NUSRA)에 따르면 이 나라 소비자들은 올해의 발렌타인데이 시즌에만 1인당 평균 122.98달러를 초콜렛 구입을 위해 지출했을 것으로 추정됐다. 이것은 지난해 같은 시즌의 1인당 119.67달러를 상회하는 수준의 것. 그런데 올해의 경우 과거 어느 때보다 기능성 원료가 듬뿍 함유된 초콜렛을 찾는 수요가 유난히 눈에 띄었다는 평가가 나오고 있다. 이 같은 평가의 출처는 다름아닌 미국 국립제과업협회(NCA)! 파프리카, 칠레고추(chili), 녹차, 라벤더 등의 추출물이 함유된 초콜렛을 구입하는 소비자들이 입에서만 달콤한 전통적인 유형의 초콜렛을 원하는 이들에 비해 부쩍 늘어났다는 것이 NCA측의 설명이다. 실제로 유타州에 소재한 식품회사 피토베이스 뉴트리셔널스社(Phytobase Nutritionals)는 아마존강 열대우림지역에서 채취된 이국적인 허브 성분들과 히말라야 일대에 자생하는 구기자 모양의 과일 고지베리(Goji berries) 추출물이 함유된 ‘초코넬라 T’(Choconella T)를 선보여 뭇 커플들의 시선을 잡아끌었다. 이 제품은 자양강장 효능과 함께 스트레스 완화, 기억력 향상, 기분전환 등 다양한 작용으로 초콜렛 마니아들에게 시너지 효과를 안겨줄 것이라는 게 피토베이스측의 설명이다. 오리건州에 소재한 다고바社(Dagoba)의 경우 호박과 삼(hemp), 해바라기 씨 등이 들어 있는 초콜렛 바와 함께 칠레고추, 카카오 열매, 약용식물의 일종인 육두구(nutmeg), 바닐라 성분 등이 함유된 74% 다크 초콜렛을 내놓아 기능성 초콜렛 붐 조성에 일조했다. 한편 기능성 초콜렛 붐은 비단 미국에만 국한되어 눈에 띄기 시작한 현상은 아니라는 평가도 고개를 들고 있다. 가령 벨기에의 프리미엄 초콜렛 메이커 고디바社(Godiva)는 장과류(漿果類) 성분이 다량 들어 있는 초콜렛을 발매해 “딸기가 좋아”라는 말을 상기케 했다. 이 제품은 발렌타인데이 당일 시간당 1만5,000여개가 팔려나갔을 정도로 선풍적인 인기를 끌었던 것으로 전해졌다. 스위스 린트社(Lindt)의 경우 70% 다크 초콜렛 바를 선보여 수많은 소비자들로 하여금 주머니를 열어제치게 했다. 영국에서는 윌리암 컬리라는 이름의 쇼콜라띠에(chocolatier)가 개발한 식초와 참깨씨 함유 초콜렛이 지난 13일 초콜렛아카데미 주최로 런던에서 열린 ‘2008 초콜렛 컨테스트’에서 ‘베스트 초콜렛상’을 받았다. 이날 행사에서는 이밖에도 장미와 제비꽃, 소금, 감초, 일본産 향료 등 다양한 원료들이 함유된 톡톡 튀는 초콜렛 신제품들이 선보여 초콜렛에 대한 기존의 상식을 보기좋게 뒤집었다는 후문이다.

이덕규 2008.02.15
항산화 활성, 석류 앞에선 작아지는 사과!

석류주스와 사과주스가 체내의 항산화 방어기전을 향상시키는 작용을 직접적으로 비교분석한 연구결과가 공개되어 신선한 화제다. 피험자들의 항산화 활성이 석류주스를 음용한 그룹에서는 10% 가까이 향상된 반면 사과주스를 마신 그룹은 이에 훨씬 미치지 못했다는 것이 골자. 그렇다면 전립선암 억제에서부터 연골 손실속도의 둔화, 알쯔하이머 예방에 이르기까지 다양한 효능이 알려져 왔던 석류의 효용성 리스트에 또 하나가 추가될 수 있을 것임을 유력하게 시사하고 있는 내용인 셈이다. 중국 텐진에 소재한 위생‧환경의학연구소의 장지앙 궈 박사팀은 미국에서 발행되고 있는 영양학 분야의 학술저널 ‘뉴트리션 리서치’誌(Nutrition Research) 2월호에 발표한 ‘고령의 피험자들에게서 사과주스를 상회하는 것으로 사료되는 석류주스의 항산화 기능 개선효과’ 논문을 통해 이 같이 밝혔다. 이와 관련, 석류가 나타내는 다양한 항산화 효능은 주로 페놀系에 속하는 엘라기탄닌(ellagitannin) 성분들의 작용에 기인하는 것으로 알려져 있다. 한편 장지앙 궈 박사팀은 평균연령 63.5세의 고령층 피험자 26명을 무작위 분류한 뒤 각각 1일 250mL의 석류주스 또는 사과주스를 4주 동안 음용토록 하는 방식의 시험을 진행했었다. 그 결과 석류주스를 섭취한 피험자 그룹의 경우 혈중 항산화 활성(capacity) 수치가 당초의 1.33밀리몰/리터(mmol/L)에서 1.46mmol/L로 상당정도 향상된 반면 사과주스 섭취그룹에서는 1.36mmol/L~1.37mmol/L 안팎에서 미미한 변화만이 눈에 띄었다. 여기서 항산화 활성의 수치는 제 2철염 감소 항산화 활성(FRAP) 분석법을 사용해 정량화한 것이었다. 연구팀은 또 DNA 손상을 나타내는 지표인자의 하나로 알려진 8-히드록시-2‘-데옥시구아노신(8-OH-dG; 8-hydroxy-2’-deoxyguanosine)의 뇨중(尿中) 수치를 비교검토한 결과 석류주스 섭취그룹이 사과주스 섭취그룹에 비해 21% 정도까지 낮게 나타났음이 눈에 띄었다. 산화(酸化) 스트레스로 인해 나타나는 DNA 손상이 암을 비롯한 각종 질병의 발생 위험성을 증가하는 요인으로 손꼽히고 있음을 상기할 때 상당히 주목되는 결과인 셈. 다만 혈중 아스코르빈산과 비타민E의 수치 변화, 글루타치온의 감소 등은 두 그룹간에 그리 괄목할만한 수준의 격차가 관찰되지 않았다. 장지앙 궈 박사는 “이번에 도출된 석류주스의 효과도 엘라기탄닌 성분들의 작용에서 비롯된 결과로 사료된다”면서도 “시험이 제한된 인원의 피험자들을 대상으로 단기간에 걸쳐 진행되었던 만큼 보다 큰 규모로 후속연구가 뒤따라야 할 것”이라고 피력했다.

이덕규 2008.02.14
"몸에 좋은 게 맛도 좋아" 발렌타인 '초콜릿'

발렌타인데이에 선물하는 초콜릿이 남성의 마음뿐만 아니라 건강까지 잡아준다면... 지난 10년간 초콜릿에 숨겨진 건강효과에 대해 연구를 해온 일본 이바라기 크리스트교대학의 임상영양학 이타하라(板倉)교수는 '살이 찐다' '여드름이 난다' '충치가 생긴다' 등의 나쁜 이미지들은 잘못된 고정관념일 뿐 먹는 방법에 따라서 효과적인 건강기능식품이 될 수 있다는 설명이다. 단순한 기호품에 불과했던 초콜릿이 기능식품으로 주목을 받게 된 것은 초콜릿의 원료가 되는 카카오에 함유된 폴리페놀 덕분이다. 이 카카오폴리페놀은 질병 및 노화의 원인이 되는 활성산소의 활동을 억제하는 작용 및 다양한 효능이 확인되고 있다. 그 대표적인 것이 동맥경화의 예방. 동맥경화는 나쁜 콜레스테롤 LDL이 활성산소에 의해 산화되는 것으로 카카오폴리페놀에는 LDL의 산화를 막아주는 힘이 있다. 또, 카카오의 쓴맛성분인 '테오브로민'에는 대뇌피질을 자극하여 집중력 및 기억력을 높이는 작용이 있다. 이타하라교수는 "초콜릿은 스트레스를 완화하고 뇌를 활성화해 주기 때문에 수험생이 공부중 또는 시험보는 쉬는 시간에 초콜릿을 먹으면 좋다"고 알려준다. 한편 초콜릿은 살찌기 때문에 멀리하는 사람이 있지만 '초콜릿에 함유된 카카오버터의 지방분은 흡수가 잘 안되고 따라서 몸에 축적도 잘 안되기 때문에 비만이 될 염려가 적다'고 말한다. 그러나 칼로리는 결코 낮은 편이 아니기 때문에 배부르게 식사를 하고 나서 먹거나 배가 고플 때 많이 먹으면 당연히 칼로리가 넘치게 됨으로 조심해야 한다. 또, 다이어트효과가 있다고 하여 여성을 중심으로 인기를 모으고 있는 카카오함량이 높은 초콜릿은 보통의 초콜릿에 비해 지방이 많고 칼로리도 높으므로 주의가 필요하다. 이타하라교수는 특히 살찐 남성이라면 발렌타인데이 '폴리페놀과 식이섬유가 풍부한 비타초콜릿을 선물하는 것이 좋다'고 귀뜸하고 있다. 초콜릿은 이밖에도 알레르기 및 류마티즘 등의 증상을 완화하는 효과도 있는 것으로 알려지고 있다.

최선례 2008.02.13
식물성 스테롤과 대표적 비타민제의 만남!

세계 굴지의 곡물‧농산물 메이저 업체인 미국 카길社(Cargill)가 콜레스테롤 저하효과를 표방한 식물성 스테롤(plant sterols 또는 phytosterols) 원료제품 으로 공급하고 있는 ‘코로와이즈’(CoroWise)가 한 유명 복합비타민제에 함유되어 발매되기 시작해 화제다. 미국의 메이저 제약기업 와이어스社(Wyeth)가 이달들어 선보인 ‘센트룸 카디오’(Centrum Cardio)가 바로 그 화제의 신제품! ‘센트룸’이 오늘날 복합비타민제의 대명사와도 같은 제품으로 통하는 현실을 감안할 때 식물성 스테롤 성분의 효능이 미국에서도 널리 인정받고 있음을 짐작케 하는 한 대목인 셈이다. 카길과 와이어스측은 포화지방과 콜레스테롤 함유도가 낮은 건강한 식생활을 실천하면서 매일 ‘센트룸 카디오’ 2정을 꾸준히 복용할 경우 4주 이내의 시점부터 괄목할만한 저밀도 지단백 콜레스테롤 수치 저하효과가 눈에 띄기 시작할 것이라는 점을 강조하고 있다. 따라서 현재 미국에서만 1억명 가까운 성인들이 자신의 콜레스테롤 수치를 낮춰줄 대안을 찾고 있는 것으로 알려진 가운데 ‘센트룸 카디오’가 크게 어필할 수 있을 것이라 기대된다는 게 양사의 설명이다. 이와 관련, 식물성 스테롤 성분들이 심장병 발병의 적신호로 손꼽히는 콜레스테롤 수치를 감소시키는 데 상당히 효과적이라는 사실은 최근 FDA도 인정한 바 있을 뿐 아니라 일련의 연구사례를 통해 입증되어 왔다는 지적이다. 의료전문인들 사이에서도 환자들에게 식물성 스테롤 성분의 섭취를 적극 권고하는 경향이 부쩍 확산되고 있을 정도. FDA의 경우 최소한 1회 400mg 이상의 식물성 스테롤 성분을 포화지방 및 콜레스테롤 함유량을 낮춘 식사와 함께 1일 2회 섭취하면 각종 심장병이 발생할 확률을 크게 낮출 수 있을 것이라고 밝히고 있다. ‘센트룸 카디오’를 2정 복용했을 때 섭취되는 식물성 스테롤 성분의 양도 800mg이다. 한편 식물성 스테롤은 과일과 채소류, 빵, 전립곡물(whole grain products), 식물성 오일 등에 풍부히 함유되어 있는 성분이다. 그러나 식품만으로 콜레스테롤 개선효과를 기대할 수 있을만한 수준의 식물성 스테롤 성분들을 섭취하기는 쉽지 않은 일이라는 게 전문가들의 설명이다. 카길과 와이어스측이 이번에 ‘센트룸 카디오’를 선보인 것도 그 같은 현실과 무관치 않은 것으로 풀이되고 있다.

이덕규 2008.02.13
日 화장품·기능식품 키워드 '안티에이징'

일본의 화장품 및 기능식품 시장의 최근 키워드는 '안티에이징'이라고 해도 손색이 없을 것이다. 그 이유의 하나는 향후 소비주체로 부상할 단카이세대(1947∼1949년에 태어난 베이비붐세대)가 2007년부터 대거 정년을 맞이함에 따라 이들을 겨냥한 제품을 쏟아내고 있기 때문이다. 일본의 마케팅전문기업 후지경제가 실시한 조사에 따르면 일본의 2007년 안티에이징시장은 전년대비 6% 증가한 6,332억엔으로 전망됐다. 그중 화장품이 5,338억엔으로 6% 증가했으며, 건강기능식품이 994억엔으로 8% 증가하는 등 최근 시장이 안티에이징에 주목함에 따라 두 시장이 모두 성장세로 추이했다. 소재로는 콜라겐, 백금나노콜로이드 등에 추가로 향후 상피세포 증식인자(EGF)가 주목을 모을 것으로 전망되고 있다. 안티에이징을 주제로 한 화장품의 신장은 대유행을 했던 CoQ10 이후에도 아스타잔틴, 백금나노콜로이드, α-리포산 등 항산화를 표방하는 소재의 배합품이 속속 등장했기 때문이다. 한편, 건강기능식품에서는 콜라겐 및 히알루론산 등의 함유상품이 시장을 견인하고 있다. 콜라겐 배합의 기능식품은 345억엔에서 432억엔으로 성장할 전망. 화장품도 905억엔이었던 것이 1,130억엔으로 성장할 전망이다. 백금나노콜로이드 배합제품의 시장은 53억엔에서 123억엔으로 증가, 100억엔대를 돌파할 전망이다. 화장품은 DHC의 '플라티나실버' 시리즈가 기능식품에서는 일본루나의 '플라티나요쿠르트' 등이 발매되어 시장을 견인하고 있다. 한편 주목 신성분인 'EGF'는 2007년 DHC가 VIP회원한정으로 'EGF'시리즈를 발매한 것이 계기가 되어 시장이 확대되기 시작, 진출기업의 증가가 예상되고 있다. 2007년에는 전년대비 30배나 증가한 9억엔이 전망된다.

최선례 2008.02.12
안토시아닌 성분에 비만·대사증후군 예방작용

각종 과일과 채소류에 다량 함유되어 있는 항산화 성분의 일종인 안토시아닌(anthocyanins)이 지방세포들(adipocyte)의 기능에 영향을 미쳐 체중증가와 대사증후군을 예방해 줄 수 있을 것임을 시사한 연구결과가 나왔다. 실험실 연구(in vitro)와 생체실험(in vivo)을 진행한 결과 그 같은 가능성을 확인할 수 있었다는 것. 미국 화학회(ACS)가 지난달 말 발간한 ‘농업‧식품화학誌’(Journal of Agricultural and Food Chemistry) 최신호에 게재된 ‘안토시아닌에 의한 지방세포의 기능 조절; 대사증후군 예방 가능성’ 논문의 요지이다. 이 논문은 일본 중부 아이치현(縣)에 소재한 추부대학(中部大學) 생명과학부의 다카노리 쓰다 박사팀에 의해 작성된 것이다. 쓰다 박사는 “이번 연구를 통해 안토시아닌 성분들이 지방세포의 기능을 개선시켜 비만을 억제할 뿐 아니라 대사증후군을 예방하는 데도 중요한 역할을 수행할 수 있을 것임을 관찰할 수 있었다”고 강조했다. 그렇다면 대사증후군이 오늘날 미국과 유럽에서 각각 전체 성인들의 32% 및 15% 정도에 영향을 미치고 있다는 추정이 나왔을 정도로 널리 확산되고 있는 형편임을 상기할 때 주목할만한 결론이다. 한편 쓰다 박사팀은 안토시아닌 성분의 일종인 시아니딘 3-O-베타-D-글루코사이드(C3G; cyanidin 3-O-beta-D-glucoside)를 고지방 사료와 함께 실험용 쥐들에게 12주 동안 공급하는 방식의 시험과 함께 사람의 전구지방세포(preadipocyte) 배양액에 주입한 뒤 24시간 동안 관찰하는 시험을 병행했었다. 그 결과 고지방 사료와 함께 C3G를 공급받았던 실험용 쥐들은 12주가 경과했을 때 그 동안 고지방 사료만 섭취했던 대조그룹에 비해 체중증가도가 크게 미치지 못했음이 눈에 띄었다. C3G를 함께 공급받았던 실험용 쥐들은 또 고지방 사료를 섭취함에 따른 조직 내 지방 축적의 증가도 뚜렷이 억제되었던 것으로 관찰됐다. 사람의 전구지방세포에 C3G를 주입한 시험의 경우에는 비만이나 2형 당뇨병의 발생과 관련이 있는 플라즈미노겐 활성인자 저해물질-1(PAI-1)의 발현이 조절됨에 따라 대사증후군 예방에 효과를 볼 수 있을 것이라는 가능성이 시사됐다. 그러고 보면 ‘PAI-1’은 대사증후군의 치료를 위해 중요한 타깃의 하나로 알려져 있다.

이덕규 2008.02.12
日 특정보건용식품 거침없는 성장

일본의 특정보건용식품이 성장세를 이어가고 있다. 기능식품시장이 2년간 주춤하는 사이에도 특정보건용식품은 성장의 고삐를 늦추지 않고 있다. 약300억엔의 대히트를 기록한 산토리의 '흑우롱차 OTPP'를 축으로 각사가 중성지방·체지방관련 음료 및 건강유(健康油) 등의 TV 광고 등 적극적인 홍보활동을 전개한 결과이다. 또, 일본의 전국민의 관심사가 되고 있는 '메타볼릭 신드롬'도 호재가 되어 특정보건용식품시장은 전년대비 6% 증가한 7,100억엔으로 성장했다. 특정보건용식품의 총품목수는 지난해 12월 기준 755품목. 2007년 허가·승인된 건수는 약163품목으로 과거 최고의 신장률을 기록했다. 보건용도별 구성비는 정장관련이 42%(326품목)로 과반수를 차지했고, 이어 콜레스테롤관련은 14%(112품목)로 100품목을 넘어섰다. 또, 혈당치 관련제품도 콜레스테롤관련제품에 육박하는 13%를 기록 100품목에 도달했다. 이밖에 혈압관련 11%(88품목), 치아관련은 7%(57품목), 골(骨)관련 5%(39품목) 등으로 각각증가세를 나타냈다. 지난해 가장 허가건수가 많았던 관여성분은 난소화성 덱스트린으로 52품목이나 됐다.

최선례 2008.02.11
최고의 ‘소비자 프렌들리 식품’은 감자!

감자가 ‘식품 불내성’(food intolerance)이 사실상 가장 미미한 식품인 것으로 드러났다. 영국 소비자들을 대상으로 조사를 진행한 결과 99% 이상의 응답자들이 감자를 섭취하는 일에 대해 아무런 거부감을 갖고 있지 않음이 확인되었다는 것. 바꿔 말하면 감자가 오늘날 영국에서 가장 흔하고 빈번히 섭취되는 식품이자 최고의 안전한 먹거리로 인식되고 있음이 입증된 셈이라는 설명이다. 이 같은 조사결과는 영국 요크州 ‘요크 사이언스 파크’에 소재한 가정용 진단기기 메이커 요크테스트社(YorkTest)가 지난 3일 공개한 것이다. 여기서 ‘식품 불내성’이란 흔히 ‘식품 과민증’, ‘음식물 혐오증’ 또는 ‘음식물 알레르기’ 등과 같은 의미로 사용되는 표현. 특정한 식품을 섭취하기를 꺼리거나 싫어하는 경향을 의미하는 개념이다. 특히 요크테스트社의 조사결과는 식품 불내성이 최근 식품업계의 화두 가운데 하나로 부각되고 있는 것이 현실임을 상기할 때 매우 주목되는 것이라는 평가가 따르고 있는 것으로 알려졌다. 유당(乳糖)이나 글루텐(gluten), 밀가루, 우유, 달걀, 간장, 견과류, 아황산염을 비롯한 각종 첨가물 등을 전혀 함유하지 않은 식품이 틈새시장에서 주목받기 시작한 것이 최근의 현실이기 때문이라는 것. 그러고 보면 식품 불내성이 있는 소비자들은 원치 않는 식품을 섭취했을 경우 과민성 대장증후군이나 편두통, 습진, 피로감 등을 나타내게 된다는 것이 전문가들의 지적이다. 한편 요크테스트社는 지난해 총 8,000여명의 소비자들을 대상으로 수집된 식품 불내성 조사자료를 면밀히 분석하는 방식으로 이번 조사작업을 진행했었다. 눈에 띄는 것은 일부 식품들의 경우 수치상으로는 감자보다 더욱 낮은 식품 불내성을 내보인 대목. 실제로 자몽은 0.44%의 응답자들만이 불내성이 있다고 답했으며, 살구와 사과가 각각 0.61%, 보리 0.65%, 레몬 0.68% 등의 수치를 보였다. 그러나 이들 식품은 절대 소비량 측면에서 볼 때 감자와는 상당히 큰 격차가 있고, 따라서 섭취량이 동일한 수준이라고 가정할 경우 식품 불내성도 크게 증가하게 될 것임이 감안되어야 할 것이라고 요크테스트측은 풀이했다. 실제로 감자는 영국에서만 1인당 연간 200파운드 이상을 섭취하고 있는 것으로 알려져 있다. 영국 전체로 보면 매년 550만톤 안팎이 소비되는 것으로 추정될 정도다.

이덕규 2008.02.11
英, 인구 절반 이상이 기능식품 섭취

현재 6,000만명을 넘어선 것으로 알려진 영국의 전체 인구 가운데 절반이 넘는 3,200만명 이상의 성인들이 복합비타민제와 미네랄 보충제 등 각종 기능식품을 섭취하고 있을 것이라는 추정이 나왔다. 또 가장 널리 섭취되고 있는 기능식품(supplements)은 복합비타민제인 것으로 나타났다. 영국 남부 써리州 이스트 몰시에 소재한 건강식품협회(HFMA)는 총 3,300여명의 피험자들을 대상으로 표본조사를 진행한 후 4일 공개한 통계를 통해 이 같이 밝혔다. HFMA는 120여 천연물 제제‧기능식품 업체들이 회원사로 가입되어 있는 비영리 이익단체이다. 특히 이번 조사결과에 따르면 영국인들 가운데 5명당 1명 꼴로 평소 식품을 구입할 때 영양섭취 가이드라인에 별달리 주의를 기울이지 않고 있는 것으로 드러나 눈길을 끌었다. 이는 바꿔 말하면 기능식품업계에 그 만큼 시장개척의 여지가 크다는 것을 시사하는 대목이기 때문. 심지어 이번 조사결과 3,800만명 안팎의 성인들은 감자를 ‘하루 5종’(five-a-day) 캠페인에 포함되는 식품으로 잘못 인식하고 있을 것으로 추정됐다. ‘하루 5종’ 캠페인은 건강한 식생활을 영위하기 위해 매일 5가지의 과일과 채소류를 섭취토록 권고하고 있다. 이번 조사결과에 따르면 영국인들이 최고로 선호하는 과일은 바나나로 나타났으며, 채소류 가운데서는 당근을 꼽은 응답자들이 가장 많았다. HFMA에 몸담고 있는 영양학자 마릴린 글렌빌 박사는 “이번 조사결과 전체 여성들의 15%와 남성의 13% 정도만이 ‘하루 5종’ 캠페인을 실천에 옮기고 있는 것으로 분석됐다”고 밝혔다. 이 단체의 데이비드 애덤스 회장은 “각종 필수비타민과 미네랄 성분들의 효능과 작용기전 등에 대해 일반 소비자들이 원하는 정보를 원활히 접할 수 있도록 하는 시스템이 구축되어야 할 것”이라고 강조했다. 한편 영국 영양공급학회(BAPEN)가 최근 공개한 조사결과에 따르면 영양결핍으로 인해 지출되고 있는 의료비 규모가 한해 73억 파운드(약 144억 달러)를 상회할 것으로 추정된 바 있다. 73억 파운드라면 비만과 관련해 지출되고 있는 35억 파운드를 2배 이상 상회하는 수준의 것이다.

이덕규 2008.02.05
석류주스는 정자(精子)를 춤추게 한다!

칭찬은 고래도 춤추게 한다는데, 그러면 석류주스는? 석류주스를 꾸준히 마실 경우 정자(精子)의 질(質)과 운동력을 향상시키는 데 도움을 받을 수 있을 것임을 시사한 연구결과가 나와 뭇 남성들로부터 관심의 열기가 후끈 달아오르게 할 전망이다. 터키 피라트대학 수의과대학의 가파리 튀르크 박사팀(번식‧인공수정학)은 미국 영양학회(ASN)가 발간하는 ‘임상영양학’誌(Clinical Nutrition) 온-라인版에 28일 게재된 ‘수컷 실험용 쥐들에게서 석류주스 섭취를 통해 나타난 정자의 질, 정자 형성세포의 농도, 항산화 활성 및 테스토스테론 수치의 개선효과’ 논문을 통해 이 같이 밝혔다. 그렇다면 이제껏 심장과 전립선 건강 개선, 알쯔하이머 예방, 관절 연골의 마모속도 둔화 등의 측면에서 조명받아 왔던 석류주스에 또 한가지 효능이 플러스될 수 있을 것이라는 가능성에 힘을 실어주는 대목인 셈이다. 이번 실험에서 관찰된 결과가 임상에서도 재입증될 경우 석류주스 음용이 남성들의 번식능력 개선에도 효과적인 자양강장 드링크로 각광받을 수 있게 될 것임을 시사하는 내용이기 때문. 튀르크 박사는 “석류주스를 꾸준히 섭취토록 할 경우 지질 과산화를 감소시켜 정자 형성세포와 부고환 정자의 농도, 정자의 운동력 등을 높이고, 이상(abnormal) 정자의 비율을 낮출 수 있을 것임이 시사된 것은 이번이 처음일 것”이라고 피력했다. 그의 연구팀은 28마리의 실험용 쥐들을 4개 그룹으로 무작위 분류한 뒤 각각 ▲증류수 1mL ▲증류수 0.75mL+석류주스 0.25mL ▲증류수 0.50mL+석류주스 0.50mL ▲석류주스 1mL를 7주 동안 매일 공급하는 방식의 실험을 진행했었다. 그 결과 연구팀은 7주가 경과했을 때 석류주스를 공급받았던 실험용 쥐들의 혈중 및 정액 내 말론디알데히드(MDA; malondialdehyde) 농도가 증류수를 공급받은 그룹에 비해 각각 48.5%와 63.5%나 낮은 수치를 보였음이 눈에 띄었다. 반응성 카르보닐 화합물의 일종인 말론디알데히드는 지질 산화에 따른 최종산물의 하나로 알려져 있다. 게다가 석류주스를 공급받았던 그룹은 글루타치온(GSH; glutathione)과 글루타치온 페록시다제(GSH-Px; glutathione peroxidase), 카탈라제(CAT; catalase) 등 항산화 효소들의 활성도 각각 4.5%, 12.5% 및 52.9% 증가한 것으로 파악됐다. 튀르크 박사는 “이번에 도출된 성과가 임상시험에서도 재현될 수 있을지 여부와 함께 그 같은 개선효과를 이끌어 낼 수 있는 용량을 규명하기 위한 후속연구가 뒤따라야 할 것”이라고 결론지었다. 아울러 구체적으로 석류주스에 함유된 어떤 성분이 그 같은 작용을 발휘한 것인지를 가려내는 연구도 필요할 것이라고 덧붙였다.

이덕규 2008.02.04
인도, 기능식품 개발에 향신료 ‘솔솔’

최근 세계 경제성장의 한축으로 급부상하고 있는 인도(印度)를 말할 때면 구태여 카레라이스를 들먹이지 않더라도 ‘키워드’의 하나로 떠오르는 것이 바로 향신료이다. 콜룸부스의 아메리카 대륙 발견과 마젠란의 세계일주, 바스코 다 가마의 인도항로 개발 등 인류사(史)의 일대사건들도 원래는 인도를 비롯한 동방의 향신료를 구하는 일이 중요한 목적의 하나였던 것으로 알려지고 있다. 또 오늘날 세계 최대의 향신료시장도 바로 인도이다. 이와 관련, 인도가 정부 차원에서 향신료를 이용한 기능식품(nutraceuticals)과 화장품, 의약품 및 웰빙상품 개발에 적극 나서겠다는 플랜을 공개하고 나서 뭇 사람들의 설왕설래에 진한 양념거리로 오르내릴 전망이다. 그러고 보면 생강, 마늘, 로즈마리, 강황, 바닐라, 후추, 세이지(sage), 카다멈(cardamom; 생강과 다년생 식물), 정향(clove), 셀러리(celery), 칠리(chilli), 고수풀(coriander), 베이질(basil; 박하류의 일종) 등 각종 향신료들은 기능식품 뿐 아니라 화장품이나 향수에 사용된 원료성분을 따져볼 때 익숙한 이름들이다. 인도의 자이람 라메시 통상담당 국무장관은 지난달 28일 뭄바이 남쪽에 소재한 도시 사우스 고아에서 열린 제 29차 세계 향신료회의에서 ‘인도 향신료기술연구소’(Indian Institute of Spice Technology) 설립방안을 발표했다. 세계 향신료회의는 인도 상무부 산하기관인 인도 향신료위원회가 2년마다 개최하는 국제회의이다. 이번 회의의 경우 전 세계 36개국에서 대표단이 참가했으며, 인도 유수의 향신료 수출업체 관계자들이 다수 참여한 것으로 전해지고 있다. 이날 라메시 장관은 “가까운 장래에 기능식품과 화장품, 의약품 분야에서 향신료의 가치가 크게 증대될 것으로 기대되는 현실에서 우리가 연구개발을 선도하고 총괄하는 역할을 수행할 수 있기 위해 연구소 설립을 추진하게 된 것”이라는 말로 배경을 설명했다. 그는 또 인도 남부 마이소르州에 소재한 중앙식품기술연구소(CFTRI), 국방식품연구소(DFRI), 국립영양학연구소(NIN) 등도 새로 설립될 인도 향신료기술연구소와 함께 긴밀한 협력‧공조체제를 구축하고 향신료를 이용한 기능식품과 화장품, 의약품, 웰빙상품 등의 개발을 진행하게 될 것이라고 덧붙였다. 한편 인도가 이처럼 정부 차원에서 향신료 연구에 발벗고 나선 것은 수 년전부터 베트남, 스리랑카, 과테말라 등 후발국들이 세계시장을 잠식해 들어오고 있는 시장상황에 주목했기 때문으로 풀이되고 있다. 지난해 인도는 총 8억7,500만 달러 상당의 각종 향신료를 수출했을 것으로 추정되고 있다.

이덕규 2008.02.01
다이 하드! 새 에너지 드링크 이름이라네요

다이 하드(Die Hard)! 완강한 저항자, 불굴의 투사, 완고한 보수파 정치인 등을 뜻하는 이 말은 우리에겐 브루스 윌리스가 주연한 액션영화 시리즈로 잘 알려져 있는 이름이다. 그런데 캐나다 브리티시 컬럼비아州 밴쿠버에 소재한 건강음료 전문 메이커 리딩 브랜즈社(Leading Brands)가 바로 이 ‘다이 하드’를 브랜드-네임으로 택한 새로운 스포츠 에너지 드링크를 이달 말 선보여 화제다. 미국과 캐나다 등 북미시장을 타깃으로 공급이 착수된 ‘다이 하드’는 리딩 브랜즈측이 9년여에 걸친 연구개발 끝에 마침내 결실을 맺은 신제품이다. 운동선수들 뿐만 아니라 격렬하고 많은 스트레스를 요하는 활동을 행한 이들이 필요로 하는 음료라는 것이 24일 제품출시를 발표하면서 내놓은 리딩 브랜즈측의 설명이다. 신속한 수분공급과 전해질 보충, 에너지 향상 등이 ‘다이 하드’가 표방하고 있는 효과. 가령 철인 3종 경기 출전자들이 ‘다이 하드’를 마실 경우 막바지 순간까지 혼신의 힘을 쏟아부을 수 있도록 스태미너를 유지시켜 주고 피로감을 덜어줄 수 있으리라는 것이다. 리딩 브랜즈측은 또 시험기간 동안 체력을 유지하거나 숙취를 해소시켜 정상적인 생활리듬을 되찾는 데도 ‘다이 하드’가 많은 도움을 줄 수 있을 것이라고 밝히고 있다. 또 탄산이 전혀 가미되지 않아 일반적인 청량음료에 실증을 느끼는 이들에게 좋은 대안으로 각광받을 수 있을 뿐 아니라 천연향을 사용하고 인공감미료를 사용하지 않았다는 점도 ‘다이 하드’의 특징임을 내세우고 있다. ‘다이 하드’는 16온스 크기의 캔에 담긴 4가지 타입의 제품으로 발매가 착수됐다. 한편 ‘다이 하드’란 말은 원래 지난 1811년 영국과 프랑스가 맞붙은 전쟁에서 영국 보병 57연대의 잉글리스 대령에 의해 처음 사용된 말로 알려져 있다. 심한 부상을 입고도 후방으로의 후송을 거부한 채 “다이 하드 57연대, 다이 하드”를 외치며 불굴의 임전무퇴 정신을 독려해 승리를 이끌었다는 것. 이 때문인 듯, 리딩 브랜즈측은 ‘다이 하드’ 한 캔당 0.10센트의 수익금을 적립해 복무기간 동안 부상을 입은 미국과 캐나다의 참전자들을 위해 기부할 방침임을 공개했다. 이 같은 아이디어는 리딩 브랜즈社의 랄프 맥리 회장 자신이 오랜 복무경력을 지닌 군 출신 경영자여서 채택된 것으로 풀이되고 있다. ‘다이 하드’가 스포츠 드링크‧에너지 드링크 시장에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을지 주목해 볼 일이다.

이덕규 2008.01.31
불한당? 주먹이 운다? 헬스푸드가 安靜丸!

음식물 섭취 개선이 폭력성과 반사회적인 행동을 줄이는 데 효과를 나타낼 수 있을지 여부를 입증하기 위한 3년여에 걸친 추적조사 연구가 영국에서 수감자들을 대상으로 착수될 예정이어서 화제다. 죄수들을 대상으로 각종 비타민과 미네랄, 필수지방산 등을 충분히 섭취토록 할 경우 싸움이나 절도 등 감옥 내규(內規)를 위반하는 행동의 발생횟수가 감소하는 결과로 귀결될 수 있는지를 면밀히 관찰하겠다는 것. 이번 연구를 총괄할 예정인 레스터대학 생리학연구소의 존 스타인 교수는 “과거 학교급식을 개선한 결과 학생들의 집중력이 향상된 것으로 나타난 연구사례와 동일한 맥락의 결론이 도출되어 나올 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. 스타인 교수는 또 이번 연구에서 당초 기대했던 결과가 나올 경우 일탈행위가 높은 지역을 대상으로 영양섭취 개선방안을 적극 실행에 옮겨 범죄율을 낮추는 계획을 강구하는데 접목할 수도 있으리라 기대된다고 덧붙였다. 심지어 스타인 교수는 “지금 수감되어 있는 이들 가운데 상당수는 평소 충분한 영양을 공급받았다면 감옥에 들어가지 않았을 것”이라고 언급하기도 했다. 다시 말해 영양섭취가 행동개선에 영향을 미칠 수 있는 유일한 요인이라 할 수는 없겠지만, 지금까지 그 중요성이 평가절하되어 왔음을 부인할 수 없으리라는 것. 그러고 보면 영국에서는 이에 앞서 버킹검州 에일즈베리의 한 감옥에서 지난 1995년부터 1997년까지 수감자들에게 각종 영양소가 풍부한 보충제를 공급하면서 추적조사를 진행한 결과 일탈행위가 26%, 폭력적인 행위가 37% 감소한 것으로 나타난 사례가 보고된 바 있다. 한편 스타인 교수팀의 연구는 영국의 의학연구 지원단체 웰컴 트러스트(Wellcome Trust)로부터 140만 파운드를 지원받아 맨체스터, 랭카셔, 폴커크 등의 지역에 소재한 감옥에 수감된 16~21세 사이의 젊은 남성 수감자 1,000여명을 대상으로 진행될 예정이다. 연구는 지원자들을 무작위로 2개 그룹으로 분류한 뒤 비타민, 미네랄, 필수지방산 등의 함유량을 정부 권고치 수준으로 강화한 캡슐 형태의 보충제 또는 위약(僞藥)에 해당하는 “무늬만” 보충제를 각각 공급하는 방식으로 이루어지게 된다. 스타인 교수팀은 연구기간 동안 폭력행위나 약물과 관련한 공격적 행동, 자해행위 발생현황을 면밀히 추적조사할 방침으로 있다.

이덕규 2008.01.29
심부전 개선 “산사나무 추출물愛 빠졌다”

장미科 낙엽활엽수의 일종인 산사나무(hawthorn) 추출물이 만성 심부전 환자들에게서 눈에 띄는 제 증상을 개선하는데 효과적인 것으로 나타났다. 영국 서남부 지역의 엑세터에 소재한 페닌슐라 의과대학의 맥스 H. 피틀러 박사팀은 객관적인 임상시험 증거자료를 집중적으로 게재하는 의학저널이어서 권위를 인정받고 있는 ‘코크레인 라이브러지’誌(The Cochrane Library) 23일자 온-라인版에 발표한 보고서에서 이 같이 밝혔다. 이 보고서의 제목은 ‘산사나무 추출물이 만성 심부전 치료에 나타내는 효과’. 산사나무가 동양에서는 열매를 말린 것을 말하는 ‘산사자’(山査子)의 경우 예로부터 한약재로 사용되어 왔을 뿐 아니라 현재도 혈액순환 개선제나 술의 원료로도 활용되고 있음을 상기할 때 적잖이 주목할만한 연구내용인 셈이다. 피틀러 박사팀은 과거 진행되었던 임상시험 사례들 가운데 분석대상 기준에 부합되는 14건을 선정한 뒤 다시 만성 심부전 환자들을 피험자로 진행되었던 10건의 임상시험 결과를 심층분석했었다. 이들 10건의 임상시험에 참여한 피험자 수는 총 855명이었으며, 이들은 시험에서 만성 심부전 치료제들을 복용하면서 보조요법제로 산사나무 추출물을 병용했다. 분석결과 산사나무의 잎과 꽃 부위 추출물을 공급받았던 피험자들의 경우 위약(僞藥)을 제공받았던 그룹에 비해 신체의 생리적 최대 부하 수치가 유의할만한 수준으로 향상된 것으로 관찰됐다. 가령 운동허용능(exercise tolerance)이 산사나무 추출물 복용그룹에서 유의할만한 수준으로 향상되었을 뿐 아니라 심장박동에 미치는 압박 또한 크게 감소했다는 것. 이에 따라 산사나무 추출물을 복용한 그룹은 숨참, 피로감 등의 증상들이 위약 복용그룹에 비해 뚜렷이 감소되었던 것으로 파악됐다. 다만 이 같은 결론이 상대적으로 소수의 피험자들을 대상으로 진행된 일부 임상시험 사례들에 근거를 둔 것인 만큼 후속연구가 뒤따라야 할 것으로 사료된다고 덧붙였다. 피틀러 박사는 “산사나무 추출물이 신체생리에 상당히 중요한 효과를 나타낼 수 있는 것으로 보인다”며 “만성 심부전 환자들을 치료할 때 보조요법제로 유망할 것”이라고 결론지었다.

이덕규 2008.01.28
알肝 모르肝? 녹차 추출물이 ‘지방간’ 예방

녹차 추출물이 간 내부의 지방 축적을 저해한 것으로 나타났다는 동물실험 결과가 공개되어 간 질환으로 애간장을 태우던 환자들에게 한가닥 희망을 안겨주고 있다. 이번에 도출된 결론이 실제 임상시험에서 재입증될 경우 녹차 또는 그 추출물이 장차 지방간을 예방하는 용도로 활발히 사용될 수 있게 될 것이라 기대되기 때문. 그렇다면 지방간이 추후 간염이나 간부전으로 전이될 가능성을 높이는 위험인자여서 심지어 ‘소리없는 살인자’로도 불리고 있는 형편임을 감안할 때 매우 주목되는 내용이다. 미국 코네티컷대학 영양학‧병리학‧수의학부의 리차드 S. 브루노 박사팀은 미국 영양학회(ASN)가 발간하고 있는 ‘영양학誌’(Journal of Nutrition) 2월호에 게재를 앞둔 논문에서 이 같이 밝혔다. 논문의 제목은 ‘녹차 추출물이 렙틴 결핍과 비만을 유도한 실험용 쥐들에게서 간 지방증 및 손상을 예방하는데 나타낸 효과’. 브루노 박사팀은 유전적 조작을 거쳐 비만을 유도한 실험용 쥐들과 마른 체형의 쥐들을 무작위 분류한 뒤 각각 녹차 추출물이 0, 1% 또는 2% 함유된 사료를 6주 동안 공급하는 시험을 진행했었다. 실험에 사용된 쥐들은 시험이 착수될 당시 생후 5주가 지난 상태였다. 그 결과 6개월이 경과했을 때 비만 체형에 속하고 녹차 추출물이 함유된 사료를 공급받았던 그룹의 경우 비만하지만 녹차 추출물을 공급받지 않았던 그룹에 비해 체중이 23~25% 낮게 나타난 것으로 관찰됐다. 게다가 마른 체형에 속하면서 녹차 추출물을 공급받은 그룹도 체형이 같으면서 녹차 추출물을 공급받지 못한 그룹과 비교할 때 체중이 11~20% 적게 나타났다. 녹차 추출물을 공급받았던 실험용 쥐들은 또 간 손상의 지표인자들로 꼽히는 알라닌 아미노트랜스페라제 효소(alanine aminotransferase)와 아스파르트산염 아미노트랜스페라제 효소(aspartate aminotransferase)의 활성을 측정한 결과 각각 상대적으로 30~41% 및 22~33% 낮게 나타난 것으로 분석됐다. 특히 이 같은 사실은 비만한 쥐들과 마른 쥐들의 사료 섭취실태에 차이가 눈에 띄지 않았음을 감안할 때 더욱 관심이 쏠리게 한다는 평가가 따르고 있는 것으로 알려졌다. 그 만큼 녹차 추출물이 장내(腸內) 지방을 흡수하거나 간 내부의 지방대사를 개선하는데 뛰어난 효과를 발휘했음을 시사하는 대목이기 때문이라는 것이다. 이밖에 간내(肝內) 알파-토코페롤 수치의 경우 비만한 쥐들이 마른 쥐들에 비해 36%나 높은 수치를 보였는데, 그 이유는 명확히 규명되지 않았다. 브루노 박사는 “녹차 추출물이 비만으로 인해 발생한 비 알코올성 지방간 증상을 예방하는데 나타내는 효과를 좀 더 확실히 입증하기 위한 후속연구를 현재도 진행 중”이라고 말했다. 한편 지방간은 비만인구의 확산에 따라 발생률이 갈수록 높아지고 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

이덕규 2008.01.25

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