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고용량 비타민 E, 동맥경화 예방

비타민 E를 고용량 복용하면 동맥경화가 예방되어 심장마비나 뇌졸중을 억제하는 효과를 볼 수 있을 것이라는 연구결과가 공개됐다. 美 텍사스州 샌안토니오에서 열린 제 41차 심장병 예방 연례학술회의에서 남가주大(USC) 의대 제임스 H. 드와이어 박사는 "비타민 E를 1일 300㎎ 이상 고용량으로 복용했을 경우에 한해 이 같은 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다"고 발표했다. 현재 비타민 E의 성인 1일 권장량은 15㎎. 최고허용치(UL)는 1일 1,000㎎이다. 이와 관련, 美 의학연구소(IoM)는 "최고허용치를 넘어서는 비타민 E를 복용할 경우에는 출혈 발생위험률이 증가할 수 있다"고 지적한 바 있다. 이는 고용량의 비타민을 복용하고자 하는 이들은 먼저 의사의 상담을 받아야 할 것임을 알려주는 대목이라 하겠다. 드와이어 박사는 573명의 성인들을 대상으로 경동맥 내부의 플라크 축적량을 측정하는 연구를 진행했다. 이들은 지난 1994년 이래 심혈관계 질환을 진단받은 전력이 없는 건강한 사람들이었다. 경동맥은 목 부위에 위치하며, 이 동맥에 혈전이 발생하면 뇌졸중 위험이 증가하게 된다. 드와이어 박사는 초음파를 사용해 경동맥과 동맥내벽의 두께를 매년 측정하고, 비타민 복용실태에 대해 설문조사를 실시하는 방식으로 연구를 수행했다. 그리고 드와이어 박사팀은 비타민 복용량을 기준으로 참여자들을 4개의 그룹으로 분류했다. 그 결과 고용량을 복용한 그룹에서 가장 괄목할만한 동맥경화 예방효과가 나타난 것으로 조사됐다. 또 식용(dietary) 비타민 E 복용群에서는 아무런 효과가 나타나지 않은 반면 비타민 E 보급제(supplements) 복용群에서만 효과가 나타난 것으로 확인됐다. 한가지 주목할만한 대목은 또 다른 항산화제에 속하는 비타민 C의 경우 별다른 효과가 없고, 오히려 동맥경화의 진전을 촉진하는 것으로 사료되는 결과가 나타난 점. 드와이어 박사는 이 같은 차이가 나타난 원인을 명확히 설명하지 못했다. 다만, 생화학자들의 연구결과 비타민 C가 "나쁜" 콜레스테롤로 불리우는 저농도 지단백 콜레스테롤의 생성을 촉진시켜 플라크의 형성을 촉진하고, 이를 통해 동맥이 협소해진다는 사실이 입증된 바 있다고 설명했다. 그러나 드와이어 박사는 "이 같은 결과는 어디까지나 시험관 단계의 연구에서 입증된 것일 뿐, 임상을 통해서는 아직 증명되지 못한 것이라는 사실에 주의해야 할 것"이라고 강조했다.

이덕규 2001.03.07
해양생물서 항암성분 추출 성공

깊은 바닷속에 서식하는 해양생물로부터 추출한 성분으로 항암제를 개발하기 위해 진행중인 연구가 초기단계의 임상에서 괄목할만한 결과를 도출한 것으로 나타났다. 美 국립암연구소(NCI)의 데이비드 뉴만 박사는 "해양생물들 가운데 일부가 암의 발병을 저지하는 독성 케미컬을 함유하고 있어 장차 암세포를 공격하는 약물로 개발이 가능할 것"이라고 밝혔다. 그의 연구팀은 해면동물이나 해조류, 산호 등 1만여종의 해양생물로부터 다양한 성분들을 추출했다. 그런데 이중 이끼류와 비슷한 형태를 지닌 이끼벌레(bryozoans)에서 추출된 브리오스타틴(Bryostatin)이라는 성분이 유망한 물질로 기대되고 있다는 것. 뉴만 박사에 따르면 브리오스타틴은 초기 임상시험에서 특히 항암 화학요법제와 병용했을 때 두드러진 효과를 이끌어낼 수 있었던 것으로 나타났다. 이에 대해 메모리얼 슬로언-케터링 암센터의 게리 슈왈츠 박사는 "뉴만 박사팀의 연구내용은 매우 흥미로운 결과를 담고 있다"며 "이 연구는 새로운 항암제 개발의 단초를 제공할 것으로 생각한다"고 평가했다. 브리오스타틴이라는 약물로 가장 뚜렷한 효과를 본 사람은 루이스 피아룰리라는 이름의 환자. 그는 지난해까지만 해도 뼈와 림프절까지 암세포가 퍼진 상태였으며, 이미 전통적인 화학요법제로는 치료에 실패한 상태였다. 그런데 뼈까지 온통 암세포가 침투해 있는 상태였던 이 환자에게 동일한 화학요법제와 브리오스타틴을 동시에 투여한 결과 5개월만에 치유에 성공하는 효과를 보였다고 한다. 슈왈츠 박사는 "화학요법제를 단독투여했을 때는 기대할 수 없었던 놀라운 효과가 나타났다"고 말했다. 한편 이 약물은 일부에서 근육통증과 피로감 등의 부작용이 나타났으나, 치료를 계속하는 과정에서 사라졌다는 것이 연구팀의 설명이다. 현재 뉴만 박사팀은 다양한 용량으로 브리오스타틴을 투여하는 연구와 함께 이 약물이 어떤 유형의 암에 특히 효과를 나타내는지 확인하는 연구를 진행하고 있다.

이덕규 2001.03.01
붉은자소 액기스, 화분증에 효과

붉은자소의 액기스가 화분증에 유효하다는 연구결과가 발표됐다. 가네보 화장품연구소와 일본신약식품개발연구소는 98년과 99년의 화분증이 유행하는 3개월동안 붉은자소 액기스 표준타입을 배합한 시료를 간사이, 간토지방의 화분증환자를 대상으로 실험했다. 그결과 화분비산량이 비교적 적었던 98년의 간사이지방, 99년의 간토지방에서는 예년에 비해 재채기, 코막힘, 콧물등 화분증증상이 완화된 사람이 70%를 넘었다. 98년에 비해 비산량이 많았던 99년 간사이지방에서도 눈가의 가려움증이 6∼70% 개선되는 효과를 보았다. 이번 실험에서는 새롭게 붉은자소 액기스 농축액을 개발, 이를 배합한 시료를 이용하여 99년과 작년에 간토지방에서 시험한 결과, 작년 화분비산량은 상당히 증가했지만 반수이상의 사람이 예년보다 화분증증상이 개선되었다. 또한 농축액은 표준액에 비해 소량으로도 높은 효과를 나타내는 것도 알았다. 혈액검사를 통한 화분증 증상완화군과 악화군의 비교실험에서는 알러지증상에 관여하는 것으로 보이는 IgE가 화분비산량에 따라 상승을 나타냈다. 이에 따라 자소액기스가 항원항체반응을 일으키는 IgE에 관여한다고 하기보다는 붉은자소 액기스 중의 모즈마린酸, 커피酸, 루테오린등의 성분이 코나 목의 염증을 일으키는 원인이 되는 히알로니다제나 5-리폭시게나제의 활성을 저해하여 증상을 완화시킨다는 결론을 얻었다. 실제 루테오린이 항알러지약으로 사용되는 크로모글릭酸보다 강한 히알로니다제 활성저해작용을 나타내는 것을 확인했다.

최선례 2001.02.15
아보카도에 肝손상 완화작용

서양배 모양의 열대과일 아보카도에서 추출한 성분이 간염바이러스에 의해 유발된 간 손상을 완화하는 작용을 지닌 것으로 밝혀졌다. 이 같은 내용은 일본 시즈오카大 연구팀이 태평양연안국학회 주최로 이번주 하와이에서 열린 국제 화학학술회의에서 공개했다. 흔히 C형간염 바이러스에 의해 유발되는 간 손상은 증상이 지속적으로 나타나는 데다 간 부전으로까지 진전될 수 있는 것으로 알려져 있다. 신속히 간 이식수술을 받지 않을 경우 사망에까지 이를 정도. 의사들은 性的 접촉에 의해 감염되는 C형간염 바이러스가 AIDS 바이러스와 마찬가지로 인체 내에서 수십년 동안 잠복되어 있다가 급작스레 건강에 커다란 영향을 미칠 수 있다고 지적하고 있다. 이에 따라 과학자들은 간염 바이러스에 의해 유발되는 간 손상을 억제하는 방법을 찾는데 많은 노력을 기울여 왔었다. 시즈오카大 연구팀은 실험용 쥐들에게 간 손상을 유발하는 물질을 주입한 뒤 22종에 이르는 다양한 과일들의 추출물을 섭취시키고 차이가 나타나는지를 관찰했다. 그 결과 5가지 추출물들이 눈에 띄는 효과를 보였으며, 특히 아보카도 추출물이 간에 가장 괄목할만한 영향을 미친 것으로 드러났다. 그러나 연구팀은 "이 같은 효과가 인간에게서도 그대로 재현될 것인지는 아직 알 수 없으며, 따라서 후속연구가 뒤따라야 할 것"이라고 강조했다. 연구팀은 또 아보카도 추출물이 간 손상에 대해 효과를 나타내는 정확한 기전이나 복용량도 아직 파악하지 못한 상태라고 덧붙였다. 한편 아보카도는 비타민 E·C, 식이섬유, 칼륨, 엽산 등을 풍부히 함유하고 있는 과일로 알려져 있다. 이 중 엽산은 임신한 여성들에게서 출산시 결함이 수반될 확률을 떨어뜨리는 비타민으로 주목받고 있다.

이덕규 2000.12.21
"미국인구 절반이 만성질환자"

오늘날 전체 미국인구의 절반에 가까운 사람들이 경미한 알러지 증상에서부터 중증 심장병에 이르기까지 최소한 한가지 이상의 만성질환을 앓고 있다는 조사결과가 공개됐다. 이에 따르면 올해에만 약 2,000만명의 새로운 만성질환자가 발생할 것으로 추정됐다. 美 존스 홉킨스大 제라드 앤더슨 박사는 美 질병관리센터(CDC)의 주최로 지난달 29일 워싱턴 D. C.에서 열린 만성질환 전문가 회의에서 이 같이 밝혔다. 총 2억7,600만명에 달하는 전체 미국인구 가운데 1억2,500만명이 만성질환자이며, 이 수치는 오는 2020년도에 이르면 1억5,700만명 수준으로 증가하리라는 것. 그는 특히 2가지 이상의 만성질환을 동시에 앓는 경우도 5명당 1명 꼴에 달하고 있어 의료비 상승을 부추기고 있다고 강조했다. 앤더슨 박사는 "2020년에 이르면 각종 만성질환들을 치료하는데 지출되는 비용규모가 총 1조700억달러로 현재의 2배 가까이 증가할 것"이라고 전망했다. 이와 관련, CDC는 "만성질환 치료에 눈부신 진보가 거듭되고 있음에도 불구, 아직도 미국인들이 사망하는 원인의 70%는 만성질환에서 비롯되고 있는 형편"이라고 밝혔다. 한편 경미한 알러지 증상의 경우 치명적이지는 않지만 꾸준한 치료가 요구되고 있다. 반면 심장병은 보다 복잡한 약물요법이나 수술, 검사 등을 필요로 하는 형편이다. 알쯔하이머는 아예 24시간 치료(care)를 요하며, 체중관리·질병 스크리닝·영양요법·운동·노인간호 등 만성질환을 예방하기 위한 건강관리법들은 장시간에 걸친 노력을 전제로 하고 있다. 모두가 만성질환의 예방이 쉽지 않은 과제임을 시사하는 대목들인 셈이다. 앤더슨 박사는 "현재 6,000만명에 육박하는 미국인들이 복합적인 만성질환을 앓고 있는데, 인구의 노령화가 진전됨에 따라 그 숫자는 2020년에 이르면 8,100만명 수준으로까지 증가할 것"으로 전망했다. 그는 "올해의 경우 만성질환을 앓지 않는 건강한 사람들은 연평균 182달러를 본인이 부담하고 있는 반면 한가지 만성질환을 지닌 사람들은 평균 369달러, 3가지 이상의 만성질환을 동시에 앓는 사람들은 1,106달러를 본인부담하고 있다"고 말했다. 아울러 한가지 만성질환을 앓는 사람들에게는 국가적으로 연간 6,032달러의 의료비가 사용되고 있는데, 이는 건강한 사람들에게 사용되는 1,105달러 보다 5배 가까이 높은 수준이라고 덧붙였다.

이덕규 2000.12.06
크롬 보급제, 당뇨환자에 보약!

크롬(또는 크로뮴) 보급제가 고령의 당뇨병 환자들에게서 혈당을 낮추고 콜레스테롤値를 끌어내리는 등 괄목할만한 효과를 기대할 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 이스라엘 텔아비브에 소재한 사무엘 하로페 병원 노인의학센터에 재직중인 하임 라비노비츠 박사는 20일 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 美 노인의학회 학술회의에서 이 같은 내용을 골자로 한 연구내용을 공개했다. 그의 연구팀은 평균연령 73세의 당뇨환자 39명을 대상으로 크롬 보급제의 효과를 측정하기 위한 연구를 진행해 왔었다. 이는 지금까지 크롬 보급제가 당뇨환자들에 미치는 영향에 대한 연구논문들이 여러차례 보고되어 왔음에도 불구, 고령층을 타깃으로 크롬 보급제의 효과를 평가하기 위해 수행된 사례는 의외로 찾아보기 어려웠다는 맥락에서 주목되는 대목. 연구과정에서 라비노비츠 박사팀은 시험참여자들에게 표준적인 당뇨병 치료제를 복용토록 하는 동시에 3주 동안 1일 2회에 걸쳐 200㎍의 크롬 보급제를 섭취시켰다. 이들에게는 또 1일 1,500칼로리로 당분섭취를 제한한 식이요법이 행해졌다. 연구팀은 아울러 시험 전·후로 참여자들의 혈액샘플을 채취하고, 영양섭취량과 신체 사이즈 등을 조사해 관련데이터를 축적했다. 그 결과 당뇨환자들의 혈당치가 평균 189밀리그람/데시리터(㎎/dL)에서 150㎎/dL 수준으로 떨어졌으며, 콜레스테롤値도 225.26㎎/dL에서 211.42㎎/dL로 감소한 것으로 나타났다. 이 같은 결론이 도출된 것에 대해 라비노비츠 박사는 "크롬이 당뇨환자들의 체내세포들로 하여금 인슐린에 보다 민감하게 반응하도록 유도했기 때문으로 사료된다"고 풀이했다. 이로 인해 신체가 인슐린을 좀 더 효과적으로 활용할 수 있었다는 것이다. 그는 "이처럼 긍정적인 결과가 나옴에 따라 향후 의사들에게 고령의 당뇨환자를 치료할 때는 크롬 보급제의 사용을 적극 권장할 방침"이라고 덧붙였다.

이덕규 2000.11.22
인공감미료가 기억력 저해가능성

어린아이들이 군것질을 할 때 흔히 "까먹는다"는 표현을 쓰는데, 이 말이 나름대로 일리가 있는 말인지도 모르겠다. 인공감미료 아스파탐(aspartame)이 기억력 저해를 유발할 수 있다는 연구결과가 나왔기 때문이다. 美 텍사스州에 소재한 크리스찬大 티모시 M. 바르트 박사는 최근 열린 제30차 신경과학회 학술회의에서 이같이 밝혔다. 이는 특히 아스파탐 등의 인공감미료들이 당뇨병 환자들에게 설탕 대신 권장되어 왔다는 맥락에서 볼 때 눈길을 끄는 내용이라 하겠다. 설탕 대체제로 인기를 모아온 아스파탐은 이전부터 일부 사용자들 사이에서 기억력에 문제가 유발되었고 두통을 수반했다는 지적이 따라왔었다. 이와 관련, 캐나다 토론토에 있는 베이크레스트 노인병 연구센터의 캐롤 그린우드 박사는 "실제로 전문가들은 일부 아스파탐 복용자들의 경우 실제로 자신의 체형에 대한 열등감이나 우울함을 느끼고 있어 기억력에 문제를 가져올 수 있다는 가설을 제기해 왔으나, 아직까지 연관성이 뚜렷이 입증되지는 못했다"고 말했다. 그는 또 "아스파탐을 섭취하는 사람들은 과다체중자에 속하는 사례가 많고, 이들이 당뇨병 전기단계에서 나타나는 기억장애를 경험할 수 있다는 점도 감안되어야 할 것"이라고 덧붙였다. 바르트 박사의 연구팀은 이같은 가설을 입증하기 위해 90명의 대학재학생들을 대상으로 영양실태와 기억력의 상관성을 관찰하기 위한 설문조사를 실시했다. 설문에 응한 학생들 다수는 매일 4~6숟가락에 해당하는 다이어트 소다를 섭취했다. 그 결과 아스파탐 복용자들이 비복용자들에 비해 훨씬 많은 기억력 장애를 경험한 것으로 드러났다. 다만, 단기간 기억력 테스트에서는 아스파탐 복용자들과 비복용자 그룹 사이에 이렇다할 차이점이 나타나지 않았다. 그러나 네덜란드 유트레히트大에서 연구하고 있는 신경과학자 C. R. 마르쿠스는 "통제가 불가능한 실제상황에서 특정한 다이어트와 행동의 연관성을 규명하기 위한 연구과정에는 항상 많은 어려움이 뒤따르기 마련"이라며 회의적인 견해를 표시했다.

이덕규 2000.11.14
콩 추출물이 肝질환 악화 억제

콩에서 추출한 한 물질이 알코올로 인한 간 섬유증의 진전을 억제하거나 증상을 개선시키는 효과를 지닌 것으로 나타났다는 연구결과가 공개됐다. 미국 뉴욕에 소재한 마운트 시나이 의과대학의 챨스 S. 리버 박사는 지난 1일 텍사스州 댈라스에서 열린 美 간질환연구협회 연례학술회의에서 이 같은 요지의 논문을 발표했다. 그의 연구팀은 18명의 알코올 중독환자들을 대상으로 폴리에닐포스파티딜콜린(PPC) 추출물 또는 플라시보를 투여하는 방식으로 연구를 진행했었다. 이들은 아직 완전한 간 경변 단계에는 이르지 못했으나, 상당히 진전된 간 섬유증을 지닌 환자들이었다. 그 결과 플라시보 투여群의 경우 2년이 경과한 뒤 9명 중 5명에서 섬유증이 더욱 진전되었던 것으로 드러났다. 반면 PPC를 투여한 9명의 간 조직은 변화하지 않았거나 오히려 다소 호전된 것으로 확인됐다. 리버 박사는 "참여자들이 연구기간 중에도 여전히 적잖은 양의 음주를 계속했지만, 90% 이상이 연구팀을 자주 찾았으며 80% 이상은 매일 약을 복용하는 등 비교적 연구 프로토콜을 준수했다"고 덧붙였다. 그는 또 "60세 이상의 고령자에게서 알코올성 간 경변이 발병하면 1년여만에 50% 정도가 사망하고 있는데, 이는 알코올이 간 내부에서 선택적으로 대사하기 때문"이라고 설명했다. 한편 이번 연구에 사용된 PPC 추출물은 다불포화성 포스파티딜콜린의 95% 순수 복합물질(pure mixture)로, 이 중 50% 이상은 딜리놀레오일포스파티딜콜린(DLPC)이었다. 한편 리버 박사의 연구팀은 사람 이외의 영장류에 속하는 동물들을 대상으로 수행했던 초기단계 연구에서 DLPC가 산화성 스트레스를 억제할 수 있다는 결과를 도출했었다. 산화성 스트레스는 알코올로 인해 유발되는 간 독성에 관여하는 것으로 알려져 있다. 리버 박사는 "PPC를 투여한 환자들에게서 혈중 DLPC値가 대조군에 비해 높은 수준을 보였다"며 "이 DLPC가 효과적인 항산화물질로 자리매김될 수 있을 것"이라고 강조했다.

이덕규 2000.11.03
日체인약국주도 건식전문점 만들기 한창

국민총의료비 상승, 고령화사회의 도래, 셀프케어의식 확대 등의 영향으로 일본 의료계의 전체적인 흐름이 치료에서 관리·예방으로 중심축을 이동해 가고 있다. 이에 따라 약국도 지금까지 의약품만 취급하는 질병치료 중심의 약국에서 예방차원의 건강식품 전문점으로 급격한 변모를 보이기 시작했다. 이같은 현상은 특히 체인약국에서 두드러지게 나타나 건강&미용을 중심축으로 취급품목확대 등 적극적인 전개를 보이는 것으로 나타났다. 고객제일주의를 표방하는 약국체인 세이죠는 우수고객확보 전략으로 건강식품을 취급하고 있고, 치바약품도 건강식품을 강화하는 한편, 특정보건용식품 코너를 마련하여 성인병에 대해 적극적으로 대응해 나가고 있다. 이밖에도 건강식품 전문점 만들기를 주도하는 대표적인 체인약국으로는 AJD(All Japan Drug), 일본드럭, 오리엑스체인 등이 있다. 현재, 일본의 건강식품 시장은 6,000억엔 규모. 고령화와 함께 늘어가는 성인병에 대한 대책으로 건강식품시장은 더욱 활성화될 전망이다. 고부가가치 상품일 뿐 아니라 질병산업에서 건강산업으로 변모해가는 의료계 현실과도 잘맞아 떨어지는 건강식품은 우리 개국가에서도 활성화해 나가야 할 분야이다.

최선례 2000.10.25
녹차서 육체피로회복 효과 확인

녹차에 피로회복 효과가 있는 것으로 밝혀져 만성피로에 시달리는 현대인에 유용성이 시사되고 있다. 일본 이토엔중앙연구소는 동물실험을 통해 녹차에 포함된 카페인·티아닌·아르기닌 3성분서 이같은 효과를 확인했다. 연구팀은 3성분의 혼합비를 변화하여 운동으로 지친 쥐에게 투여한 결과, 피로도의 지표가 되는 혈중 유산치나 아세트초산농도, 건강도를 표시하는 혈중아드레날린 농도의 변화를 확인할 수 있었다. 특히, 카페인, 티아닌, 아르기닌 등 3성분은 어느 한 성분만 투여했을 때보다 함께 투여했을 때 높은 피로회복효과를 보여 3성분은 상승효과가 있다는 것을 알 수 있었다. 현재 이토엔은 의료기관과 협력하여 임상시험을 실시, 가장 효과높은 성분 혼합비를 연구중으로 연구가 완성되면 녹차를 원료로 한 새로운 기능성식품 개발에 활용할 계획으로 알려지고 있다.

최선례 2000.09.20
美 CDC, 당뇨환자 급증추세 경고

美 질병관리센터(CDC)는 최신보고서에서 미국인 당뇨병 환자수가 전체 인구에서 차지하는 비율이 최근 10년 동안 엄청나게 증가했다고 경고했다. 현재 1,600만명 이상의 미국인들이 당뇨병 환자로 추산되고 있다는 것. 이는 지난 1990년도에 비해 환자수가 3분의 1 이상 늘어난 수치이다. CDC는 "특히 연령별 환자증가율을 보면 30~39세 연령층의 경우 70%에 달해 가장 높은 수치를 보였으며, 이어 40~49세 연령층이 40%, 50~59세 연령층이 31% 등으로 나타났다"고 밝혔다. 이와 관련, CDC에서 당뇨병 프로그램 책임자로 일하는 프랭크 비니커 박사는 "젊은 연령층에서 환자수가 증가하고 있는 것은 장차 보다 많은 수의 환자들이 보다 오랜 기간동안 당뇨로 고통받을 것임을 시사하는 바로미터이므로 매우 우려할만한 현상"이라고 지적했다. 그는 오는 2025년도에 이르면 약 2,500만명의 미국인들이 당뇨환자로 분류될 것으로 보인다고 덧붙였다. 이 같은 문제가 초래되고 있는 커다란 이유의 하나는 비만인구가 갈수록 증가하고 있다는 점. 비만과 과다체중은 당뇨병 발병의 적신호로 알려져 있다. CDC의 제프리 코플란 소장도 당뇨병의 심각성에 대해 깊은 우려감을 나타내고, 미국인들의 라이프스타일에 일대 변화가 뒤따라야 할 것이라고 강조했다. 오늘날 미국에서 당뇨병은 사망원인 7위에 랭크되고 있다. 당뇨병은 심장병, 뇌졸중, 실명, 고혈압, 간질환, 수족절단 등의 주요원인으로 꼽히고 있다. 또 매년 80만명이 새로운 환자로 진단받고 있는 형편이다. 이에 따라 지난 97년도에 당뇨와 관련해 지출된 의료비 규모만도 980억달러에 달한 것으로 집계됐다. 한편 보고서에 따르면 당뇨병은 또 인종이나 피부색을 막론하고 폭넓게 발생하고 있는 것으로 분석됐다. 조사기간인 1990년부터 98년까지의 기간 동안 히스패닉계의 당뇨병 증가율이 38%에 달했으며, 백인이 29%, 흑인이 26%를 각각 기록했다. 오클라호마州는 98년도에 환자증가율이 9%로 가장 높은 수치를 기록했다. 반면 애리조나州는 3%를 밑돌며 가장 낮은 증가율을 보였다. 최근 8년간 당뇨환자 증가율은 미네소타州가 94%로 최고치를 나타냈다.

이덕규 2000.08.26
비타민 D, 항암제로 개발 유망

비타민 D가 발암률을 낮추는 데 효과를 보일 수 있다는 초기단계의 연구결과가 나왔다. 美 존스 홉킨스大의 개리 포즈너 박사팀은 22일 워싱턴 D.C.에서 열린 美 화학회 학술회의에서 이 같은 내용을 공개했다. 이날 포즈너 박사는 "비타민 D는 뼈를 튼튼히 하는 작용과 함께 세포성장을 효과적으로 조절하는 작용도 지닌 것으로 나타났다"고 말했다. 그의 연구팀은 고용량의 비타민이 독성을 나타내면서 뼈에서 칼슘을 빼내고, 이를 혈액이나 소변으로 옮기는 작용을 한 것으로 관찰됨에 따라 시험 도중 사용되었던 (천연)비타민을 다른 성질의 것(합성 비타민)으로 교체해야 했던 것으로 전해졌다. 연구팀이 암 예방에 필요한 양으로 추정했던 천연 비타민이 안전하지 못한 것으로 드러났기 때문이라는 것. 연구팀은 실험실에서 각기 다른 4종(version)의 비타민 D를 합성한(designed) 후 두 그룹의 마우스들을 대상으로 시험을 진행했다. 이중 한 그룹은 종양발생을 유도하는 케미컬을 도포한 마우스들이었다. 포즈너 박사는 "그 결과 20주일이 경과한 시점에서 가장 기대를 모았던 버전의 비타민에서 종양 발생률이 28% 감소했으며, 발생한 종양 수도 63%나 적은 것으로 확인됐다"고 말했다. 그러나 어떤 이유로 합성(altered) 비타민이 천연 비타민과는 달리 효과는 그대로 유지하면서 단점은 수반하지 않았는지 그 이유를 확실히 알 수는 없었다고 덧붙였다. 따라서 보다 몸집이 큰 실험용 동물들을 대상으로 관련연구를 계속 수행할 방침이라고 향후 계획을 밝혔다.

이덕규 2000.08.24
계피 추출물 2型 당뇨환자에 효용

계피 추출물이 제2형 당뇨병 환자들에게 효과적으로 작용하는 것으로 보인다는 연구결과가 발표됐다. 美 메릴랜드州 소재 국립농업연구소 영양물질연구부의 리차드 앤더슨 박사는 "(카푸치노) 커피나 애플파이의 재료 등으로 널리 사용되고 있는 계피가 인체로 하여금 체내의 혈당을 보다 효과적으로 처리하도록 도움을 줄 수 있음을 확인했다"고 말했다. 성인들에게서 나타나는 2형 당뇨병은 인슐린 의존형의 형태를 띠는 소아당뇨병(제1형)에 비해 훨씬 빈발하고 있는 질환이다. 앤더슨 박사는 "계피 추출물이 인슐린 부족으로 인해 과잉 혈당치에 대한 조절능력을 상실한 체내세포의 기능을 회복시켜 준다는 사실을 알아낼 수 있었다"며 "비록 실험실 단계에서 얻어진 결과이나, 혈당 조절능력(glucose processing)이 최대 20배까지 향상되었음을 확인했다"고 밝혔다. 계피 추출물 속에서 이같은 효과를 나타내는 케미칼의 이름은 메틸히드록시 칼콘 폴리머(MHCP; methylhydroxy chalcone polymer). 앤더슨 박사는 "마우스를 대상으로 진행한 미공개 연구결과에 따르면 당뇨병에 걸려 혈당치가 비정상적으로 높게 나타난 마우스들에게 MHCP를 투여한 결과 수치가 뚜렷하게(dramatically) 떨어진 것으로 확인됐다"고 설명했다. 그는 이에 따라 올해 안으로 MHCP에 대한 임상시험에 착수할 예정이라고 덧붙였다. 특히 당뇨환자들이 지금부터라도 음식을 섭취할 때 계피를 첨가하면 효과를 볼 수 있을 것이라며 매일 티스푼 4분의 1정도의 계피를 오렌지 주스나 커피, 오트밀 등에 첨가해 마시는 방법을 권장할 만하다고 강조했다. 이는 임상이 아직 착수되지도 않았지만, 계피는 약물이 아니기 때문에 당장 복용하는 것도 가능하다는 의미로 보인다. 이에 대해 영국 당뇨구호단체의 대변인은 "계피를 음식물에 첨가해 섭취하는 방식을 권하기에는 이르다는 느낌"이라면서도 "임상결과를 예의주시할 것"이라며 기대감을 표시했다. 한편 계피는 이에 앞서 대장균의 활성을 억제하는 데 효과적이라는 연구결과가 발표된 바도 있다.

이덕규 2000.08.14
일본 비타민제가격 미국의 10배

일본의 종합비타민제 가격은 미국의 10배가 넘는 등 대부분의 OTC 가격이 구미에 비해 높은 것으로 일본무역진흥협회 조사결과 밝혀졌다. 동협회가 종합비타민제를 비롯한 해열진통제 등 5종의 가격을 비교조사한 결과 해열진통제와 변비약을 제외한 위장약, 감기약, 종합비타민제 등 3종의 가격이 모두 높은 것으로 조사됐다. 특히 종합비타민제의 경우는 2배에서 많게는 10배까지 큰 격차를 보였다. 또한 H2차단제배합 위장약의 성분인 파모티딘과 라니티딘의 가격도 모두 높은 것으로 나타났는데 라니티딘의 성분함유량은 반대로 가장 적은 것으로 조사됐다. 이같은 일본의 높은 OTC가격의 원인은 약사법을 비롯한 각종 규제, 상관행의 영향으로 분석할 수 있다. 현재 일본 약사법은 약사의 약국상주를 의무화하고 있고 철저한 복약지도를 요구, 이를 위한 인재확보는 인건비상승으로 연결되어 약가상승에 영향을 준다는 지적이다. 이와 함께 매출상위제품이 수십년간 변화하지 않았다는 사실에서 일본인의 강한 브랜드 선호경향을 엿볼 수 있어, 이 또한 제품가격을 끌어올리는 한 원인으로 풀이된다. 한편, 제조나 수입판매에 관한 복잡한 승인심사도 외국기업의 시장진출을 어렵게 만드는 요인으로 개선이 필요한 부분이다. 또한 전문의약품에서 일반약으로 전환하는 스위치화도 미국, 영국, 프랑스의 경우는 3년인데 비해 일본은 6년으로 상당히 길고 임상시험에 드는 비용도 높아 약가를 올리는 요인으로 지적됐다. OTC제품 가격비교 약효(주성분) 일본 미국 영국 독일 프랑스 약효별 1회 해열진통제 100 75 119 88 56 위장약 100 34 42 76 32 1일 감기약 100 65 80 92 27 변비약 100 200 43 n.a. 53 종합비타민제 100 10 52 46 44 성분별 해열진통제 아스피린 100 (660) 51 (650) 126 (625) 93 (1000) 39 (500) 아세트아미노펜 100 (450) 51 (650) 86 (625) 83 (700) 96 (400) H2차단제 배합위장약 파모티딘 100 (10) 35 (10) 41 (10) - 25 (10) 염산라니티딘 100 (63) 34 (75) 35 (75 18 (168) - 시메티딘 100 (100) 52 (200) 62 (200) 15 (200) 46 (200)

최선례 2000.07.15
"甘草 복용하면 체내지방 감소"

감초가 체내지방 감소에 효과적이라는 연구결과가 이탈리아의 한 연구팀에 의해 공개됐다. 감초는 오랫동안 식욕을 억제하는 약재로 알려져 왔었다. 伊 파두아大 의대 내분비학 교수로 있는 데치오 아르마니니 박사는 22일 캐나다 토론토에서 열린 제 82차 국제 내분비학회 연례 학술회의에서 이같이 밝혔다. 아르마니니 박사는 "그러나 이처럼 감초 복용을 통해 체내지방이 감소하더라도 역설적이게도 체중감소로 이어지지는 않는 것으로 드러났다"고 덧붙였다. 그는 "체중이 감소하지 않는 것은 감초 복용자들에게서 수분저류(water retention) 현상이 수반되기 때문"이라고 풀이했다. 이는 수분제거를 위해 감초와 低염분 다이어트 등의 요법을 병행할 경우 체중감소에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것임을 시사하는 것이다. 아르마니니 박사의 연구팀은 7명의 시험자원자들에게 2달 동안 매일 감초 3.5g씩을 섭취토록 했다. 자원자들은 지방질과 수분량에 미치는 영향을 평가하기 위해 감초 복용시험 전·후로 체중 등을 측정받았다. 그 결과 2달이 지난 후 자원자들의 체내지방이 감소했으나, 수분저류량은 크게 증가한 것으로 나타났다. 또 체중에는 변화가 뒤따르지 않았던 것으로 확인됐다. 연구팀은 "감초가 워낙 강한 맛을 지니고 있어 다른 음식물 섭취를 억제한 탓도 적지 않을 것"이라고 풀이했다. 이번 연구결과는 감초가 체중감소를 위한 약물들에 유용하게 사용될 수 있을 것임을 시사하는 것으로 평가되고 있다. 다만, 수분제거를 위해서는 이뇨제 등을 함께 복용해야 할 것으로 지적됐다. 한예로 염분섭취를 줄인 식이요법 수분저류량 감소에 효과적인 것으로 알려져 있다. 한편 아르마니니 박사는 이번 연구결과가 공개되면서 많은 사람들이 다량의 감초를 섭취하는 사태가 빚어지지 않을까 우려된다고 말했다. 감초를 상시복용하면 혈압을 상승시킬 수 있으므로 고혈압 환자들은 피하는 것이 좋다는 것이다.

이덕규 2000.06.26
인삼, 肺 감염질환에 뚜렷한 효과

인삼이 녹농균에 감염된 마우스들을 치료하는데 뚜렷한 효과를 보였다는 시험결과가 덴마크 연구팀에 의해 발표됐다. 녹농균은 낭성섬유증 환자들의 폐에서 흔히 발견되고 있는 세균이다. 이같은 내용은 지난 23일 미국 캘리포니아州 LA에서 열린 美 세균학회 연례학술회의에서 덴마크 코펜하겐大 병원 지준 송 박사에 의해 공개됐다. 이날 송 박사는 "어떤 종류의 항생제를 복용하더라도 녹농균을 제거하는데 효과를 보지 못했었으나 인삼을 투여한 결과 폐 손상을 억제할 수 있었다"고 말했다. 그의 연구팀은 폐 감염질환을 치료할 수 있는 새로운 방법을 찾기 위한 연구의 일환으로 폐가 녹농균에 감염된 마우스들을 대상으로 인삼 또는 생리식염수를 일주일 동안 매일 1회 투여했다. 그 결과 인삼을 투여한 마우스들에게서 폐속 세균들이 훨씬 빠른 시간내에 제거됐으며, 폐의 전체적인 상태가 호전되었음을 확인했다고 연구팀은 설명했다. 인삼을 투여한 마우스들은 또 식염수를 투여받은 마우스들에 비해 생존기간이 크게 연장되었던 것으로 나타났다고 덧붙였다. 이에 연구팀은 인삼이 어떠한 기전으로 작용하는가를 연구했다. 이를 통해 연구팀은 인삼을 투여한 마우스들에게서 세포매개면역에 관여하는 특정 사이토킨値가 증가하는 반면 체액 또는 항체가 매개하는 면역에 관여하는 사이토킨値는 감소했음을 알아낼 수 있었다고 밝혔다. 낭성섬유증 환자들은 통상 항체면역반응을 지니는 것이 일반적인데, 이는 폐 속에 면역복합물질(immune complexes)의 축적을 가져와 손상을 유발하게 된다. 송 박사는 "이같은 반응을 변화시키는데 인삼을 사용할 수 있게 되면 환자치료에 괄목할 만한 성과를 거둘 수 있을 것으로 본다"고 전망했다.

이덕규 2000.05.31

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