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H&B

반딧불이 발광물질 癌 진단에 응용

일명 개똥벌레라고도 불리우는 반딧불이의 발광물질을 활용해 전립선암이 전이된 부위를 정확히 찾아내는 연구가 진행 중이어서 뭇사람들의 눈빛을 반짝이게 하고 있다. 이 연구가 전립선암을 보다 효과적으로 치유하는데 상당한 도움을 줄 수 있으리라 기대되기 때문. 현재 전립선암을 진단하는 가장 일반적인 방법으로는 PSA(Prostate-Specific Antigen) 검사법이 꼽히고 있다. 아울러 CT 스캔이나 생검법 등도 전립선암이 확산된 부위를 찾는데 사용되고 있다. 이 중 PSA 검사법의 경우 암세포들로부터 방출되는 전립선 항원(PSA)이 혈액 1㎖당 4ng(PSA 4) 이하이고, 디지털 방식의 직장검사에서 정상으로 나올 경우 조직검사를 할 필요가 없는 것으로 판정하고 있다. 그러나 실제로는 PSA 수치가 2.6에서 4 이하의 남성들에서도 전립선암이 다수 발견되는 등 최근들어 정확성에 문제가 제기되고 있는 형편이다. 이와 관련, 美 캘리포니아大 로스앤젤레스분교(UCLA) 의대 릴리 우 박사는 "반딧불이의 발광물질을 사용한 연구가 전립선암 진단기술을 향상시킬 수 있으리라 기대한다"고 말했다. 우 박사가 연구 중인 진단기술은 전립선암 세포들을 찾아가도록 유전자 조작을 가한 바이러스를 활용하는 방식. 즉, 이 바이러스가 반딧불이의 발광물질을 운반토록 하는 원리이다. 이를 첨단 조영(造影) 시스템을 통해 照射하면 전립선암이 확산되어 있는 부위의 위치와 전이된 부위의 전체적인 크기를 정확하게 찾아낼 수 있다는 설명이다. 현재 UCLA에서 비뇨기과·소아과 조교수로 재직 중인 우 박사는 "일단 암 부위를 정확히 찾아내면 현행보다 훨씬 효과적으로 암을 치료할 수도 있게 될 것"이라고 강조했다. 항암화학요법제를 전신에 투여하는 기존 방식에 비해 치료의 효율성을 크게 끌어올릴 수 있을 것이기 때문이라는 것. 실제로 그의 연구팀은 전립선암을 유발시킨 마우스들에게 유전자 조작을 거친 바이러스를 주사한 후 3주만에 조영 카메라 시스템으로 척추와 폐에 전이된 매우 작은 크기의 암세포 부위를 정확하게 찾아낼 수 있었던 것으로 전해졌다. 이에 대해 전립선암환자구호협회(PCC)의 대변인은 "아직은 마우스를 대상으로 연구가 수행된 단계이므로 사람에게도 그대로 적용할 수 있을지 여부에 대한 후속연구 등이 뒤따라야 할 것"이라고 평가했다. 한편 반딧불이는 아데노신 3인산(ATP; adenosine triphosphate)에 의해 활성화된 루시페린(luciferin)이 루시페라제(luciferase)의 작용에 의해 산화되면서 화학에너지가 빛에너지로 변해 빛을 발하는 것으로 알려져 있다.

이덕규 2002.07.24
세계 건강식품시장 2006년 1,550억弗

뉴트라슈티컬 원료물질들에 대한 수요가 매년 6% 안팎으로 늘어나 오는 2006년도에 이르면 86억달러 규모의 시장을 형성할 것이라는 전망이 나왔다. 이에 따라 세계 건강식품(nutritional products) 시장규모는 2006년 1,550억달러대에 달할 것으로 추정됐다. 美 오하이오州 클리블랜드에 소재한 시장조사기관 프리도니아 그룹은 최근 공개한 보고서에서 이 같은 추정치를 제시했다. 보고서에 따르면 일부에서 제기하고 있는 효용성 논란에도 불구, 은행잎(ginkgo biloba), 글루코사민, 야자(saw palmetto) 등 허벌 추출물과 가공 추출물(non-herbal)들이 가장 눈에 띄는 성장세를 보일 것으로 예측됐다. 무엇보다 뛰어난 효능을 뒷받침하는 임상시험 결과들이 잇따라 공개되고 있는 데다 값비싼 처방용 의약품들을 대체하는 용도로도 각광받고 있기 때문이라는 것. 보고서는 허벌 추출물과 가공 추출물 시장이 매년 10%를 상회하는 성장률을 기록할 것으로 보았다. 허벌 추출물 분야의 은행잎(인지능력 제고), 야자(양성 전립선 비대증 치료), 인삼(자양강장), 블랙 코호슈(black cohosh; 갱년기 후 증상) 등과 가공 추출물 분야의 글루코사민(콘드로이친과 병용)이 가장 두드러진 성장세를 기록하리라는 것. 아울러 콩 이소플라본, 多불포화지방산, 리코펜 등 기능성 첨가물도 우수한 효과를 무기로 강화식품, 기능성 음료, 특수건강식품, 식이보급제 등에 폭넓게 사용될 것으로 내다봤다. 프리도니아 그룹은 뉴트라슈티컬 시장에서 가장 빠른 성장세를 보이고 있는 국가로 단연 중국을 꼽았다. 특히 아시아/태평양, 중남미, 동구권, 아프리카/중동 등 개발도상권에 속한 국가들이 소비자들의 소득증대, 건강식품에 대한 투자확대, 1인당 건강식품 소비량 증가 등에 힘입어 2006년까지 다른 지역을 앞서는 성장세를 보일 가능성이 높다고 피력했다. 그러나 미국, 서유럽, 일본 등은 앞으로도 한 동안은 각종 뉴트라슈티컬 제품들을 가장 많이 생산하고, 또 소비할 국가들로 변함없는 아성을 유지할 것이라고 덧붙였다. 프리도니아 그룹은 또 전체 뉴트라슈티컬 시장에서 가장 큰 몫을 점유하고 있는 영양물질(nutrients)과 각종 미네랄에 대한 수요가 매년 5.5% 안팎의 증가세를 지속해 2006년이면 44억달러 규모의 시장을 형성할 것으로 예상했다. 콩 단백질, 이소플라본, 식이섬유(psyllium fibres), 多불포화지방산, 리코펜 등도 대용식, 자양강장 쉐이크, 스포츠 음료, 강화식품 등에 사용되면서 발빠른 신장세를 보일 것으로 낙관했다. 비타민 원료 중에서 가장 성장가능성이 유망한 것으로는 천연 비타민A와 E를 꼽았다. 합성제형에 비해 비용효율성 측면에서 워낙 이점을 확보하고 있기 때문이라는 것. 전 세계적으로 공급부족 현상이 나타나고 있는 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등은 앞으로도 뉴트라슈티컬 분야에서 가장 수요가 많은 미네랄이라는 위치를 고수할 것으로 전망했다.

이덕규 2002.07.05
EU, 비만제품 시장규모 2006년 900억弗

오는 2006년도에 이르면 유럽의 소비자들이 각종 비만 관련제품들을 구입하는데 총 960억유로(901억달러)를 지출할 것이라는 전망이 나왔다. 영국의 시장조사기관 데이터모니터社는 지난달 31일 유럽 주요 7개국의 비만 관련제품 시장전망을 담아 공개한 보고서에서 이 같은 수치를 제시했다. 지난해 이들 7개국의 비만 관련제품 시장규모는 총 925억유로에 달했었다. 이 보고서에서 데이터모니터社는 "유럽 각국도 임상적인 관점에서 비만환자가 갈수록 증가하고 있는 미국의 트렌드를 뒤따르고 있다"고 밝히고 "그 결과로 향후 다이어트 관련제품을 생산하는 메이커들이 배를 한껏 불릴 수 있을 것"이라고 예상했다. 데이터모니터社에서 일하는 애널리스트 앤드류 러셀은 "현재 전체 유럽 소비자들의 3분의 1 정도가 과다체중자로 분류되고 있으나, 2006년까지는 이 수치가 절반에 육박할 것"이라고 내다봤다. 특히 독일·이탈리아·스페인 등의 경우 전체 인구의 절반 정도가 과다체중자로 나타나 가장 문제가 심각한 수준을 보이고 있으며, 영국과 프랑스도 40% 안팎의 수치를 보이고 있어 오십보백보 수준이라고 덧붙였다. 이에 따라 전통적인 의미의 비만치료제들과 함께 저칼로리 식품, 이른바 "기적의 체중감량용 밀크 쉐이크 타입 드링크, 콜레스테롤 저하제 등의 시장볼륨이 갈수록 비대해지는 양상을 보이리라는 것. 실제로 유럽의 다이어트 관련제품 시장규모는 최근 수 년째 꾸준히 팽창해 온 것이 사실이다. 이와 관련, 데이터모니터社는 "지난 1996년부터 2001년까지 유럽 주요 7개국의 비만 관련제품 시장규모가 연평균 2.3%의 성장률을 기록했으며, 이탈리아가 3.7%로 최고성장률을 보였다"고 밝혔다. 그러나 현재 가장 큰 규모의 비만 관련제품 시장을 형성하고 있는 국가는 독일이라고 지적했다. 지난해 193억유로가 비만 관련제품 구입에 지출되어 영국의 152억유로와 프랑스의 132억유로를 크게 앞질렀다는 것. 무엇보다 독일은 맥주와 소시지 등이 가장 많이 소비되고 있는 국가이다. 한편 보고서는 체형에 대한 소비자들의 관심이 크게 높아진 결과로 금주를 실천에 옮기는 이들이 속출할 전망이어서 2006년도에 주류업계는 50억유로 이상의 직접적 피해를 감수해야 할 가능성을 배제할 수 없다고 피력했다.

이덕규 2002.06.04
WHO, 대체의학 활성화 적극 나섰다

세계보건기구(WHO)가 대체의학 또는 전통 민간요법의 사용을 활성화하기 위한 글로벌 전략을 실행에 옮기는 작업에 본격 착수했다. WHO는 16일 대체의학 활성화를 위한 글로벌 전략에 착수한다고 발표했다. 이 기구가 대체의학 활성화에 팔을 걷어부치고 나선 것은 이번이 처음이다. 이 같은 움직임은 WHO가 대체의학의 사용이 갈수록 확대되고 있는 현실을 직시한 데에 따른 결과로 풀이되고 있다. WHO는 이를 통해 대체의학이 지니는 효능과 안전성이 공개적으로 입증되고, 각국 정부가 대체의학의 활성화를 법적으로 뒷받침하며, 관련법을 제정하는 데에 도움을 제공할 수 있기를 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 즉, 대체의학을 기존 의료시스템에 편입시키는 등 음지에서 양지로 적극 끌어내겠다는 것. 여기서 말하는 대체의학이란 생강뿌리, 상어연골 등의 추출물을 사용한 허벌요법과 침술, 요가, 마사지, 아로마테라피 등을 포괄하는 광의의 개념이다. 이와 관련, WHO가 조사한 바에 따르면 개발도상국들의 경우 아직도 전통 민간요법이나 대체의학이 의료혜택의 대부분을 차지하고 있는 것으로 나타났었다. 이디오피아의 경우 환자들에게 제공되고 있는 치료법의 90% 정도가 전통요법이나 대체의학인 것으로 파악되었을 정도. 아프리카 전체적으로는 현재도 치료법의 80% 정도를 대체의학이나 민간요법에 의존하고 있을 것으로 WHO는 추정하고 있다. 최근들어서는 선진국에서도 대체의학에 대한 관심도가 부쩍 높아지고 있는 것이 현실이다. 가령 프랑스에서는 전체 인구의 4분의 3 정도가 최소한 한번은 질병을 치료하는 과정에서 보조의학(complementary medicines)을 이용했던 것으로 조사된 바 있다. 유럽과 북미지역에서도 전체 환자들의 절반 정도가 최소한 한번은 대체의학을 경험했으며, 그 비율은 지난 10년 동안 2배로 증가했다는 것이 WHO의 추정이다. 캐나다 보건省에서 의학고문으로 활동 중인 장 라리비에 박사는 "캐나다의 경우 전체 인구의 70%가 대체의학을 경험했으며, 이 중 3분의 1 정도는 지금도 정기적으로 대체의학을 통해 질병을 치료받고 있다"고 말했다. WHO에서 필수의약품·의학정책 부서를 총괄하고 있는 조나산 퀵 박사는 "오늘날 대체의학은 맹목적인 추종자들이나 근거없는 회의론으로 인해 피해를 입고 있는 분야"라고 지적했다. 그러나 대체의학은 현대사회에서도 적절한 역할을 수행할 여지가 다분하며, 따라서 충분한 연구작업과 법제화를 통한 뒷받침이 절실하다고 덧붙였다. 실제로 중국이나 베트남 등 일부 국가들은 전통의학을 국가 의료제도의 일부로 제도권 내에 편입시키고 있다. WHO에서 전통의학 조정관으로 재직 중인 지아루이 장 박사는 "70개국 이상이 허벌요법제 관련법을 이미 제정한 상태"라고 말했다. 한편 WHO는 "다른 국가들도 대체의학을 통해 환자들이 치료혜택을 누릴 수 있도록 하는 정책이 적극 개발되어야 할 것"이라고 밝혔다. 비록 대체의학이 대부분의 선진국에서 내추럴 요법이나 효과가 떨어지는 차선의 치료법 정도로 인식되고 있지만, 대체의학에서 사용되는 일부 치료약물들은 유수의 제약기업들에 의해 매우 효과적인 신약으로 개발되고 있다는 현실도 대체의학 육성의 필요성에 무게를 더해주는 대목이라고 WHO는 지적했다. 스웨덴 스톡홀름 소재 카롤린스카 연구소의 포르켈 팔켄베르그 박사는 "대체의학도 제약업계가 신약을 판매할 수 있기 전에 거쳐야 하는 일련의 엄격한 임상시험 과정을 통해 효능을 검증받는 절차가 반드시 필요하다고 본다"고 말했다. 이와 관련, WHO는 대체의학을 과학적으로 검증하는 작업을 시도하는 국가들에 대해서는 다양한 지원을 제공할 방침인 것으로 알려졌다.

이덕규 2002.05.18
日드럭스토어 H&BC 호황으로 매출 증가

일본 드럭스토어체인의 2002년 2월기 결산이 발표됐다. 일본 소매업들이 개인소비 둔화로 불황을 겪고 있는 가운데 건강에 대한 높은 관심으로 성장세를 이어가고 있는 일본 드럭스토어업계가 이번에도 호업적을 달성했다. 드럭스토어의 매출증가에 커다란 공헌을 한 것은 H&BC(헬스&뷰티케어)부문. 업계 4위인 기린당은 매장개조를 통한 상품확충으로 화장품 매출이 26.9% 증가한 것을 비롯하여 텔레비전등의 영향으로 인지도가 높아져가고 있는 건강식품도 18.8%나 성장했다. 또 스기약국은 조제를 포함한 HBC부문의 매출이 눈에 띄게 늘어나 매출구성비는 59.6%에서 62%로 상승했다. 미도리약품은 감기약이나 체질개선제등이 순조로운 매출을 보여 의약품이 15.8%나 신장하는 한편 뷰티케어제품도 신상품 투입으로 26.5%나 증가했다. 이같은 H&BC 상품의 매출증가에 따라 드럭스토어 각사 모두는 영업이과 경상이익이 모두 증가했다. 특히 스기약국은 영업이익이 30%가까이 증가했으며, 기린당, 미도리약품도 약20% 증가했다. 이와함께 드럭스토어가 신규점을 늘려간 것도 매출이 신장한 원인으로 꼽히고 있다. 31개 점포를 출점한 스기약국이 30.5%나 성장한 것을 비롯하여 11개 점포를 출점한 미도리약품이 19.1%, 14점포를 출점한 기린당이 18%등 2자리수 성장세를 보였다. 한편 핫쿠키미사와의 성장은 6.7%에 머물렀지만 드럭스토어사업만을 따져보면 신규점 33점포가 기여하여 12.9%나 성장했다. 이에따라 드럭스토어 각업체들은 2003년 2월기에도 출점을 가속화할 것으로 알려지고 있다. 핫쿠키미사와와 스기약국이 모두 40개 점포의 출점을 계획하고 있는 한편, 미도리약품, 기린당이 각각 20, 15개 점포를 예정하고 있다. 또한 데라지마약국도 드럭스토어 10개 점포 출점 및 드럭스토어 병설형으로 조제약국 20점포를 신설할 계획이다. 주요 드럭스토어 2002년 2월 결산 단위:백만엔(신장률) 회사명 매출 영업이익 경상이익 출점수 핫쿠키미사와 144,153(6.7%) 3,806(13.7%) 3,729(18.0%) 33 스기약국 52,414(30.5%) 3,418(29.9%) 3,829(33.1%) 31 데라지마약국 37,883( - ) 808( - ) 791( - ) 9 기린당 33,74(18.0%) 868(20.9%) 982(32.2%) 14 미도리약품 13,754(19.1%) 437(20.7%) 391(18.5%) 11

최선례 2002.05.17
비타민D에 심장질환 예방작용

고령층에 속하는 여성들이 비타민D를 함유한 복합 비타민 보급제가 복용하면 골다공증을 예방할 수 있는 것으로 알려져 있다. 그런데 고령의 여성들이 비타민D 보급제를 꾸준히 복용할 경우 각종 심장질환의 발병률을 떨어뜨릴 수 있으리라 사료된다는 연구결과가 발표됐다. 폐경기가 경과한 여성들이 비타민D와 칼슘을 복용하면 골다공증을 예방할 수 있다는 것은 익히 알려져 온 사실이나, 비타민D가 심장마비를 비롯한 각종 심장질환의 발병률을 낮출 수 있다는 가능성이 제시된 것은 이번이 처음이다. 美 캘리포니아大 샌프란시스코분교 폴 바로시 박사팀은 美 심장협회 주최로 23일 하와이에서 열린 연례 아시아·태평양 포럼 학술회의에서 이 같이 밝혔다. 65세 이상의 여성들이 비타민D를 복용하면 비 복용 그룹에 비해 각종 심장질환으로 사망에 이를 확률이 3분의 1 가까이 낮은 수치를 보였다는 것. 비타민D는 피부가 자외선에 노출되었을 때 체내에서 자연적으로 생성되는 것으로 칼슘의 사용과 흡수를 조절하는 작용을 지니고 있다. 바로시 박사는 "지금 당장 여성들에게 비타민D를 복용하도록 권고하기에는 시기상조이며, 후속연구가 필요하다"고 전제하면서도 "이것이 매우 주목되는 연구결과임은 분명해 보인다"고 강조했다. 그의 연구팀은 65세 이상의 고령층 여성 9,704명이 참여한 가운데 지난 11년 동안 진행되어 온 한 골다공증 관련연구의 결과를 분석했다. 이 여성들 가운데 4,272명은 시험이 진행되는 동안 비타민D를 복용했으며, 골다공증을 예방하기 위해 칼슘을 병용한 이들도 적지 않았다. 그 결과 11년이 경과했을 때 총 420명이 관상동맥 심질환으로 인해 사망한 것으로 분석됐다. 그러나 비타민D를 복용해 온 여성들의 경우 심장질환으로 사망한 사례가 비 복용群에 비해 31%나 낮았던 것으로 파악됐다. 반면 칼슘 보급제 복용 여부는 사망률에 별다른 영향을 미치지 못했던 것으로 조사됐다. 바로시 박사는 "마치 혈관 내부에 지방이 축적되어 석회화되기 시작하면 동맥경화로 전이되는 이치와 마찬가지로 비타민D도 심장질환 발병과 밀접한 관련이 있는 것으로 사료된다"고 피력했다. 아울러 비타민D의 심장질환 예방효과가 남성들에게서 동등한 수준으로 나타나는지 확인하기 위한 연구도 필요하리라 사료된다고 덧붙였다.

이덕규 2002.04.26
비타민E, 운동 후 통증·피로 완화

비타민E를 복용하면 격렬한 운동을 행한 후 느껴지는 욱신거림과 피로감을 완화시킬 수 있으리라 기대된다는 연구결과가 나왔다. 비타민E가 체내에서 항산화제 역할을 수행함에 따라 운동 후 생성되는 부산물들을 제거해 줄 것이기 때문이라는 것. 美 터프츠大 제니퍼 사첵 박사팀은 23일 루이지애나州 뉴올리언스에서 열린 실험생물학회 연례 학술회의에서 "건강한 사람이라고 하더라도 규칙적으로 운동을 행하지 않는 편인 경우에는 힘든 운동 후 근육이 쑤리고 욱신거리거나 피로감을 느끼기 마련"이라며 "이 같은 운동 후 스트레스를 해소하는데 비타민E가 매우 효과적일 것으로 사료된다"고 말했다. 흔히 운동을 행한 후 스트레스가 수반되는 것은 운동과정에서 산소소모량이 증가하면서 프리래디컬이라고 하는 부산물이 생성되고, 이것이 근육조직에 손상을 줄 수 있기 때문. 이로 인해 욱신거림이나 피로감이 나타나게 되는 것이다. 사첵 박사팀은 비타민E가 과잉생성된 프리래디컬을 흡수할 수 있으리라 전제하고, 23~35세 사이의 젊은층과 66~78세 사이의 고령층을 대상으로 3개월 동안 비타민E를 함유한 보급제 1,000IU 또는 플라시보를 매일 복용토록 하는 시험을 진행했다. 연구팀은 시험기간 동안 시험참여자들이 운동 전·후로 통증을 느끼는 비율 등을 비교측정했다. 그 결과 젊은층과 고령층 모두 비타민E를 복용토록 했던 그룹에서 격렬한 운동 후에 나타나는 근육손상이나 산화성 스트레스, 염증 등이 훨씬 적게 나타났음을 확인할 수 있었다. 그러나 사첵 박사는 "현재로선 비타민E가 젊은 여성들에게서도 동등한 수준의 통증완화 효과를 나타낼 것인지는 아직 알 수 없다"고 설명했다. 에스트로겐이 항산화제의 약효를 감소시킬 수 있기 때문이라는 것. 다만, 폐경기가 경과한 관계로 에스트로겐 생성량이 감소한 고령층 여성들의 경우에는 남성들에 못지 않은 효과를 볼 수 있을 것이라고 피력했다. 그는 또 "시험과정에서는 매우 높은 수준에 속하는 1,000IU를 복용토록 했으나, 실제로는 200~400IU 정도를 매일 복용하는 것만으로 기대하는 성과를 거둘 수 있을 것"이라고 피력했다.

이덕규 2002.04.25
은행잎 추출물에 기억력 향상효과

은행잎 추출물(ginkgo biloba)을 복용하면 기억력이 향상될 수 있을 것임을 시사하는 초기 연구결과가 발표됐다. 美 캘리포니아大 샌디에이고분교(UCSD) 의대 조디 코리-블룸 박사팀은 18일 콜로라도州 덴버에서 열린 美 신경과학회 연례 학술회의에서 "은행잎 추출물이 함유된 보급제가 다발성 경화증 환자들의 기억력과 집중력을 향상시켰다는 연구결과를 도출할 수 있었다"고 밝혔다. 21명의 다발성 경화증 환자들을 대상으로 은행잎 추출물을 복용토록 한 결과 플라시보 복용群에 비해 통계적으로 유의할만한 수준의 개선효과를 보였다는 것. 다만, 이 같은 결론은 소규모 표본집단을 대상으로 수행된 초기 단계의 연구결과에서 도출된 제한적인 수준의 것이므로 상관성을 보다 확실히 규명할 수 있기 위해서는 대규모 후속연구가 뒤따라야 할 것이라고 블룸 박사는 덧붙였다. 은행잎 추출물이 알쯔하이머 환자들에게서 인지능력의 감퇴속도를 늦춘다는 연구결과는 이전에도 공개된 바는 있으나, 다발성 경화증 환자들의 경우에도 동일한 효과를 얻을 수 있다는 내용이 공개된 것은 이번이 처음이다. 중추신경계에 발생하는 질환의 일종인 美 다발성 경화증학회에 따르면 미국에만 환자수가 약 35만명에 달하는 것으로 추정되고 있다. 다발성 경화증이 발병되면 뇌내와 척수에서 신경세포들을 보호하는 물질인 수초(髓墅)가 파괴되는 것으로 알려져 있다. 근육약화, 피로감, 통증, 무감각 또는 손발이 저리고 따끔거리는 느낌 등의 증상을 수반한다. 특히 다발성 경화증 환자들의 절반 정도는 기억력과 집중력, 판단력 등이 저하하는 등 인지능력에 장애가 수반된다는 것이 전문가들의 지적이다. 한편 블룸 박사팀은 21명의 시험자원자들을 대상으로 연구를 진행했었다. 연구팀은 이들 중 일부에는 처음 3개월 동안 플라시보를 복용토록 한 후 다음 3개월 동안 은행잎 추출물을 복용시켰다. 나머지 그룹에는 6개월 동안 은행잎 추출물을 계속 복용토록 했다. 시험과정에서 연구팀은 매일 240㎎의 은행잎 추출물을 복용시켰다. 이는 흔히 은행잎 추출물이 함유된 정제에 들어가는 60㎎을 훨씬 상회하는 수준의 것이다. 시험을 진행하는 동안 블룸 박사팀은 3개월이 경과한 시점과 시험이 종료되었을 때 등 2차례에 걸쳐 참여자들의 기억력·주의력·판단력·심리상태 등을 측정하는 일련의 인지능력 테스트를 시행했다. 그 결과 은행잎 추출물을 복용토록 한 후에 시행했던 테스트에서 환자들의 주의력과 기억력이 뚜렷이 개선되었음을 확인할 수 있었다. 그러나 블룸 박사는 이 같은 효과가 기억력 및 주의력과 관련한 일부 측면에서 제한적으로 나타난 것일 뿐, 뇌의 인지능력이 전반적으로 향상되었음을 의미하는 것은 아니라고 덧붙였다.

이덕규 2002.04.20
日 비타민A·D제 약가 12.3% 대폭인하

일본은 4월 약가개정에서 비타민A와 D제의 약가를 대폭적으로 인하할 전망이다. 후생노동성이 발표한 주요 약효군별 개정률에 따르면 비타민A 및 D제는 12.3%로 가장 높은 인하폭을 나타냈다. 또한 소화성궤양용제와 X선조영제등도 평균 약가인하율 6.3%를 크게 웃도는 각각 10.4%, 9.9% 인하가 확정됐다. 이번 약가개정에서는 약가조사에 기초한 6.3%의 평균이하와 함께 제네릭이 있는 오리지널 제품에 대해서는 6%, 5%, 4%등 추가적인 이하가 강제 실시될 전망이어서 제약사마다 차이는 있겠지만 상당한 타격을 받을 것으로 예상되고 있다. 주요 약효군별 약가인하률 내용제 해열진통제 진경제 부정맥용제 혈압강하제 혈관확장제 고지혈증용제 기타 순환기관용제 소화성궤양용제 비타민A 및 D제 비타민B제(비타민B1 제외) 대사길항제 기타 알레르기용제 한방제제 주로 그람양성·음성균에 작용하는 것 합성항균제 6.9% 9.9% 9.0% 6.6% 6.8% 6.8% 9.3% 10.4% 12.3% 6.3% 8.4% 7.4% 5.2% 6.3% 8.3% 주사제 기타 분류되지 않는 대사성의약품 주로 그람양성·음성균에 작용하는 것 X선조영제 8.6% 7.7% 9.9% 외용제 안과용제 진통·진양·소염제 6.0% 7.9%

최선례 2002.03.19
英, 약물복용 운전자 단속 시사

영국 정부가 각종 약물을 복용한 후 운전하는 이들에 대해 경찰에 단속권을 부여할 방침임을 시사했다. 약물복용 운전자들의 경우 음주운전자에 준하는 검사와 단속이 필요하다는 영국 의사회(BMA)의 건의에 대해 "이를 긍정적으로 검토하겠다"는 입장을 밝혔음이 알려진 것. BMA는 "각종 약물은 불법적인 것이거나 합법적인 것이거나 운전시 안전성에 상당한 영향을 미칠 수 있기는 마찬가지"라며 목소리를 높여 왔다. 이와 관련, 지난 1985년부터 99년까지 발생한 대형 교통사고 피해자들 가운데 마리화나에 양성반응을 보인 이들이 3%에서 12%로 4배나 증가한 것으로 나타난 바 있다. BMA는 16~24세 사이의 영국 청소년들 가운데 절반 가까이가 마리화나를 복용한 바 있고, 39%가 환각제 복용경험이 있음을 감안할 때 앞으로 더욱 심각한 문제를 야기할 수 있다며 우려를 표시하고 있다. BMA에서 학술위원장으로 활동 중인 비비안 네이든슨 박사는 "합법적인 약물들도 운전자들에게 갖가지 문제를 야기시킬 수 있다는 사실을 유념해야 할 것"이라고 강조했다. 수많은 사람들이 진정작용을 동반하는 항우울제·진통제·항히스타민제·감기약 등을 정기적으로 복용하고 있는 것이 현실임에도 불구, 대부분의 사람들은 이들 약물을 복용한 후 운전하더라도 안전하다고 믿고 있다는 것. 한 예로 최근 10년 사이에 고초열 약물 복용에 원인이 있는 교통사고가 무려 600%나 증가한 것으로 나타났던 것이 오늘날 영국의 현실이다. 그러나 약물운전자 단속을 실행에 옮기기 위해서는 무엇보다 효과적인 약물복용 측정기를 개발하는 일이 우선 해결되어야 할 과제라는 지적이다. 문제는 체내 약물농도와 약물이 체내기관들의 기능을 저해하는 정도, 약물의 체내 체류시간 등을 모두 정확하게 측정하는 기기를 개발하는 일이 그리 쉽지 않은 과제라는 점. 약물과 알코올의 상호작용으로 인해 체내에 미치는 영향을 측정하는 방법을 개발하는 일도 뒤따라야 하리라는 지적이다. 네이든슨 박사는 "정부가 약물운전에 대해 어떤 조치를 취하든, 일반대중에게 문제의 심각성을 알리기 위한 캠페인이 반드시 동반되어야 할 것"이라고 말했다. 대부분의 사람들은 약물복용 또는 음주 후 운전이 얼마나 위험한지를 제대로 인식하지 못하고 있기 때문이라는 것이다. 이와 관련, 고급운전자연구소의 대변인은 "OTC 의약품들의 라벨에 운전과 관련한 주의문구 강화 등의 조치가 필요할 것"이라고 말했다. 교통省 대변인은 "약물복용 여부 판별방법을 경찰에 교육하는 방안에 대해 연구하고 있다"고 밝혔다.

이덕규 2002.03.15
美 슈퍼마켓내 약국설치 증가

현재 미국에는 슈퍼마켓(식음료품점)내 약국을 병설이 늘고 있다. 2000년도 집계에 따르면 슈퍼마켓내 병설약국은 8,800곳으로 全소매약국 시장의 17%를 차지하고 있으며 이들 약국이 조제한 처방전 매수는 99년에 비해 8.7% 증가한 3억8900만장에 달하는 것으로 조사됐다. 또한 이들 약국의 전체매출액은 169억달러이고 약국 1곳당 조제 평균 매출액은 3만8000달러였다. 한편 슈퍼마켓 전체 매출에 대한 조제매출은 8.2%. 96년도의 6.0%에 비해 조제 매출이 2.2% 상승하고 있다. 또 제네릭품이 전체 조재매출에 차지하는 비율은 17.0%로 이는 99년도와는 변화가 없었다. 한편 슈퍼마켓내 약국은 환자의 비밀유지, 처방 추적조사, 조제의 정확도등의 문제점도 지적되고 있어, 조제시설 보충등 환경정비가 요구되고 있다.

최선례 2002.01.31
美 뉴욕州, 담배稅 대폭 인상

어라! 미국이 한국을 뒤따라 하려는 것일까? 뉴욕州 의회가 앞으로 3년 동안 10억달러 이상의 재원을 추가로 확보한다는 획기적인(historic) 내용을 골자로 한 의료개혁법안을 15일 통과시켰다. 특히 이 법안의 내용 가운데 눈길을 끄는 것은 담배에 부과되는 세금을 한 갑당 39센트 올려 의료 분야에 투입할 예산을 추가로 조성하겠다는 항목이다. 마치 우리나라에서 건강보험 재정안정을 위해 담배부담금을 대폭 상향조정한 것을 연상케 하는 대목. 다만, 뉴욕州가 담배세를 인상키로 한 것은 심각한 부족현상을 보이고 있는 의료인력의 공급을 확충하고, 이들을 州 내에 붙잡아 두기 위한 지원예산을 확보하는데 목적을 두고 있다는 점이 우리와는 차이가 날 뿐이다. 실제로 뉴욕州는 약사인력난 해소를 위해 3년간 한시적으로 시민권이나 영주권 없이도 약사면허를 취득할 수 있도록 허용하는 법안을 2년 전 마련한 바 있을 정도다. 이와 관련, 뉴욕州 상원 보건분과위원회 켐프 해넌 위원장(공화당)은 "우리는 지금 양질의 의료관리 안전망을 구축한다는 목표를 달성코자 매진하고 있지만, 현실은 의사와 약사·간호사 등의 공급부족 현상이 심화되고 있는 형편"이라며 이날 법안통과의 의의를 강조했다. 뉴욕州 상원에서 다수당을 형성하고 있는 공화당의 리더 조셉 L. 브루노 의원은 성명서를 통해 "이 법안의 통과로 우리는 다른 이들을 돕는 사람들(즉, 의료전문인력)에게 도움을 제공할 수 있게 됐다"고 밝혔다. 브루노 의원의 발언은 질병과의 싸움에서 최일선을 지키고 있으면서도 열악한 보수를 감수하고 있는(또는 다른 州로의 이주를 고려하고 있는) 의료전문인들을 겨냥한 지적이다. 이번에 담배세가 한 갑당 1.50달러로 인상됨에 따라 뉴욕州는 미국에서 가장 높은 담배세를 부과하는 州로 자리매김하게 됐다. 뉴욕州는 이번 담배세 인상으로 앞으로 3년간 세수(稅收)를 7억9,000만달러까지 확충할 수 있으리라 기대하고 있는 것으로 알려졌다. 한편 이날 통과된 법안에는 지금까지 비영리기관으로 운영되어 온 州 의료보험조합을 영리기관으로 전환하는 내용도 포함됐다. 이를 통해 향후 3년 동안 10억달러의 재원을 마련하는 내용을 담고 있는 것. 이에 대해 뉴욕州 상원 의료재정분과위원회 제임스 L. 시워드 위원장(공화당)은 "의료 네트워크에 막대한 투자가 가능케 됐다"며 "이로써 의료의 질이 크게 향상되고, 이에 따른 이익은 결국 환자들에게 돌아갈 것"이라고 강조했다.

이덕규 2002.01.18
콜레스테롤値 높으면 겉늙어 보여

흡연 등 평소의 잘못된 생활습관이 사람을 실제 나이에 비해 더 늙어보이게 하는 주된 이유로 꼽히고 있다. 그러나 영국 런던 소재 임페리얼대학의 크리스 불피트 교수는 "체내 콜레스테롤 수치가 높은 남성들의 경우 실제 나이보다 겉늙어 보이게 되는 것"이라고 밝혔다. 그는 또 "적혈구 속에 포함되어 산소를 운반하는 기능을 담당하는 헤모글로빈의 수치가 높을 때에도 실제 보다 나이가 더 들어보이게 될 것"이라고 덧붙였다. 불피트 교수는 "이에 반해 여성들의 경우에는 빌리루빈(bilirubin)이 평균적인 수준 보다 낮은 수치를 보이거나 혈장 속 단백질 함유량이 높을 때 실제 보다 나이가 더 들어보이게 된다"고 설명했다. 빌리루빈이란 적혈구가 파괴될 때 생성되는 물질로 간이나 망간내피세포 속에서 만들어지며 담즙 속에 함유되어 배설되는 적황색 색소를 말한다. 혈액 속의 빌리루빈이 이상적으로 증가하여 피부나 점액에 침착되면서 노랗게 염색되는 상태가 바로 황달(黃疸)이다. 대변의 빛깔도 담즙색소인 빌리루빈에 기인하는 것이다. 불피트 교수의 연구팀은 의사 1명과 간호사 2명으로 팀을 구성한 후 38세에서 57세 사이의 런던시민 447명을 대상으로 그들의 연령을 추정하는 시험을 진행했다. 그 결과 남성들은 대체로 실제 연령보다 평균 4개월 정도 더 나이가 들어보였으며, 여성들은 실제 연령보다 6개월 정도 젊게 보였던 것으로 나타났다. 불피트 교수는 "물론 백발이나 대머리 등을 실제 연령보다 외모가 겉늙어 보이게 하는 요인으로 꼽아볼 수 있겠지만, 헤모글로빈과 콜레스테롤도 이와 무관치 않음을 알아내고 나 자신 놀라지 않을 수 없었다"고 말했다. 그는 "이 같은 연관성은 아마도 콜레스테롤이나 흡연 등으로 인해 피부로 연결되는 작은 혈관들에 손상이 나타나면서 주름살이 증가하고 겉늙어 보이는 외모가 연출되기 때문으로 사료된다"고 피력했다. 그러나 음주나 평소의 업무성취도 등은 겉늙어 보이는 외모와 무관한 것으로 나타났다고 덧붙였다.

이덕규 2001.11.20
마늘에 抗말라리아 성분 함유

마늘냄새가 역겨워 피하기는 세균들도 예외가 아닌 모양이다! 마늘에 들어있는 물질들이 말라리아 퇴치에 매우 효과적인 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다. 아직 구체적인 증거가 확보된 것은 아니지만, 마늘을 먹으면 발병억제가 가능한 질병 리스트에 또 하나가 추가될 수 있으리라는 것. 이에 앞서 마늘은 심장병, 암, 감기, 세균 감염성 질환들을 억제할 수 있는 것으로 알려진 바 있다. 캐나다 토론토大 이언 크랜달 박사팀은 美 조지아州 애틀란타에 본부를 두고 있는 美 열대의학·위생학회에 제출한 논문에서 "마늘을 먹으면 말라리아 발병을 억제할 수 있다는 증거가 확보됐다"고 밝혔다. 그가 지적한 항말라리아 성분은 마늘이나 양파, 마호가니 나무 등에서 자연적으로 생성되는 이황화물들(disulfides). 이 물질들은 이미 항진균·항균 효력과 항암 효능 등을 나타내는 것으로 알려져 있다. 크랜달 박사는 "지난 수 년간 마늘에 함유된 물질들이 말라리아를 억제하는 데 효과적일 것으로 추정하고 동물실험을 진행한 결과 해답을 찾게 됐다"고 말했다. 그의 연구팀은 11종의 합성 이황화물질들을 대상으로 말라리아 감염억제력을 측정하는 연구를 진행했다. 아울러 이 물질들이 암세포에 대해 나타내는 효능도 면밀히 관찰했다. 그 결과 일부 이황화물질들이 말라리아를 유발하는 원인균으로 알려진 열대열원충(plasmodium falciparum)과 암세포들을 괴사시키는 데 괄목할만한 효과를 보인 것으로 드러났다. 크랜달 박사는 "이 물질들의 작용기전은 세포 내부에서 글루타치온 시스템에 의거하는 것으로 사료된다"고 말했다. 글루타치온은 세포보호에 중요한 역할을 수행하는 단백질이다. 이 단백질은 유해한 산화물질들을 무력화시키고, 면역계의 활성을 증진시키며, 독소세포들을 제거하는 작용을 지니고 있다. 글루타치온이 부재할 경우 세포는 더 이상의 생존능력을 상실하게 된다. 특히 글루타치온은 암세포나 말리라아 감염세포들처럼 급속한 증식을 필요로 하는 세포들과 관련, 매우 중요한 단백질로 주목받고 있다. 이에 대해 美 공중보건연구소 산하 말라리아 연구소의 데이비스 워허스트 박사는 "지금 우리는 새롭고 값싼 말라리아 치료제를 절실히 필요로 하고 있다"고 강조했다.

이덕규 2001.11.15
유산균서 골생성 촉진 작용 발견

칼슘(Ca)이 뼈에 좋다는 사실은 어린아이도 다 아는 건강상식으로 통하고 있다. 그런데 최근 일본 간사이(關西)대학 연구팀에 의해 치즈제조 등에 사용되는 유산균에 골생성을 촉진하는 작용이 발견되어 관심이 모아지고 있다. 골생성을 촉진하는 미생물을 발견한 것은 처음 있는 일. 간사이大 연구팀은 이같은 사실을 지난달 오카야마에서 열린 일본농화학회에서 발표하기도 했다. 이번 연구에서 발견된 미생물은 체다치즈, 요쿠르트 등의 가공에 이용되는 락토코쿠스 락티스(Lactococcus lactis)라는 유산균의 일종. 골은 칼슘이 인산등과 결합되어 형성된 결정이 콜라겐이라는 단백질의 선유망과 결합하여 생성되는 것이다. 연구팀은 콜라겐 상에 인산칼슘결정의 핵을 위치시키고 이 유산균이 만들어내는 단백질을 첨가한 결과, 결정에 단백질이 결합하여 점점 자라나 약3배까지 성장, 골형성을 촉진하는 작용을 확인했다. 이번 연구성과로 유산균을 활용한 건강식품 등의 개발에 기대가 모아지고 있으며 또 실제 간사이大 연구팀은 식품회사와 공동으로 골이나 치아의 생성을 돕는 식품 개발에 착수한 상태이다.

최선례 2001.11.13
송진 추출물이 소화기장애 치유

소나무에서 추출한 한 물질이 궤양·속쓰림 등 소화기 장애 증상들에 효과를 보인 것으로 나타났다. 에카베트 소디움(ecabet sodium)이라는 이름의 이 백색분말 물질은 송진(松津)으로부터 추출한 것이다. 영국 뉴캐슬大 제프 피어슨 박사는 "에카베트 소디움이 소화기 궤양에 관여하는 장내 케미컬인 펩신(pepsin)의 활성을 감소시켜 주는 것으로 사료된다"고 밝혔다. 아울러 실험실 내에서 이 물질을 위액에 혼합한 결과 점액(粘液)의 농도가 증가했다고 덧붙였다. 점액은 산(酸)의 공격으로부터 위(胃)를 보호해 주는 작용을 지닌다. 그는 또 에카베트 소디움이 항생제와 같은 작용을 발휘하면서 궤양 발병에 핵심적으로 관여하는 헬리코박터 파이로리균의 생존기간을 단축시키는 것으로 나타났다고 설명했다. 일부 위궤양 환자들의 경우 위액이 위 상부의 막을 통과해 식도내벽을 자극하면서 역류성 식도염 증상이 나타나고 있다. 이 같은 역류 증상이 장기간 동안 지속될 경우 식도암의 발생과 무관치 않은 것으로 추정되고 있다. 에카베트 소디움은 酸의 작용을 억제해 역류성 증상을 억제하는 치료제로 이미 일부 의사들에 의해 처방되어 온 약물이다. 피어슨 박사는 "특히 에카베트 소디움이 역류성 식도염 환자들에게 장기투약이 가능한 약물로 기대된다"고 강조했다. 이 같은 지적은 위에서 酸의 생성을 억제하는 제산제를 장기간 동안 매일 복용할 경우 부작용이 수반될 수 있다는 우려를 의사들이 제기해 왔음을 감안할 때 주목되는 대목이다.

이덕규 2001.10.17

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