징벌적 과세보다는 차라리 제품라벨에 주홍글씨를..

80%에 가까운 소비자들이 비만세 등의 징벌적 과세를 적용하는 방식보다 고당분, 고염분 또는 고지방 등 건강에 유익하지 않은 식품임을 명확히 고지하는 내용을 제품라벨에 삽입토록 하는 방식을 지지한 것으로 나타났다.

이 같은 내용은 시드니를 주도(州都)로 하는 호주 뉴사우스웨일즈州의 ‘암위원회 NSW’가 국가 보건정책 연구기관인 색스(Sax) 연구소와 함께 2,474명의 성인들을 대상으로 진행한 후 지난 7일 공개한 설문조사 결과에서 밝혀진 것이다.

상세한 설문조사의 내용은 호주에서 발갼되고 있는 공중보건 학술저널 ‘공중보건 연구 및 실천’誌(Public Health Research & Practice)에도 같은 날 게재됐다.

이에 따르면 86%의 응답자들이 컬러코드 식품 라벨표기 시스템을 지지한 것으로 나타난 가운데 79%가 건강에 유익하지 않은 식품에 대한 주의문구를 제품라벨에 표기하는 내용을 지지해 주목됐다.

아울러 73%는 건강에 유익하지 않은 식품의 경우 아동을 대상으로 한 광고를 금지하는 시나리오를 지지했다.

반면 가장 지지도가 낮게 나타난 방안을 건강에 유익하지 않은 식품에 별도의 세금을 부과하는 시나리오여서 42%만이 지지의사를 표시했다.

암위원회 NSW의 클레어 휴즈 영양학 프로그램 담당이사는 “일반대중이 지지하는 데다 효과가 입증된 것으로 나타난 만큼 아동층을 겨냥한 식품 마케팅을 금지하는 방안이 최우선의 대안으로 유지되어야 할 것”이라고 지적했다.

그는 뒤이어 “오로지 건강에 유익한 식품에 한해 영양소 함유내역을 제품라벨에 표기할 수 있도록 관련규정을 강화하는 것이 매우 중요해 보인다”고 피력했다.

이 같은 대안이 식품라벨 표기내용에 대한 신뢰도를 높일 수 있는 데다 건강에 유익한 식품에 대한 소비자들의 선택성을 높일 수 있는 시나리오이기 때문이라는 것이다.

한편 설문조사는 비만과 관련이 있는 라이프스타일 위험요인들과 암의 상관성에 관한 일반소비자들의 인식도를 파악하고, 그 결과를 식품정책에 반영하기 위해 지난 2013년 단행되었던 것이다.

이와 별도로 최근 호주에서 진행된 조사결과에 따르면 지난 2010년 현재 전체 발암건수의 3.4%에 해당하는 3,900여건이 과다체중 또는 비만으로 인해 발생했던 것으로 집계됐다.

또한 6.1%에 달하는 7,089건이 불충분한 식생활, 1.6%에 해당하는 1,814건이 운동부족으로 인해 발생한 케이스들로 파악됐다.

이 조사에서 도출된 결론은 암과 비만 관련 라이프스타일 위험요인 사이의 상관성을 인식하고 있는 소비자들의 경우 상관성에 무지한 소비자들보다 식품정책의 중요성을 지지하는 비율이 높게 나타났다는 것이었다.

휴즈 이사는 “비만 관련 라이프스타일 위험요인들과 암의 상관성에 대한 인식도가 높아질수록 식품정책에 대해서도 높은 지지도를 이끌어 내면서 건강한 체중을 유지할 수 있도록 촉진하는 효과 또한 기대된다”고 결론지었다.