브로콜리가 헬리코박터 파이로리균의 감염을 억제하는데 효과적일 것이라는 요지의 연구결과가 발표됐다.

헬리코박터 파이로리균 감염이 위암의 주요한 발병원인으로 알려져 있음을 상기할 때 매우 주목되는 내용.

특히 브로콜리에 다량 함유되어 있는 식물성 화합물의 일종인 이소티오시안산염 설포라판(isothiocyanate sulforaphane) 성분이 지니는 항암작용은 지난 20년 가까이 알려져 왔던 주지의 사실이지만, 위암을 유발하는 헬리코박터 파이로리균 감염을 예방하는 효과가 시사된 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

도쿄이과대학 약대의 아키노리 야나카 박사팀(임상약리학)은 미국 암연구협회(AACR)가 발간하는 학술저널 ‘암 예방연구’誌(Cancer Prevention Research) 4월호에 발표한 논문에서 이 같이 밝혔다. 아키노리 박사팀은 일본 쓰꾸바대학 및 미국 존스 홉킨스대학 의대팀과 공동으로 이번 연구를 진행했었다.

이 논문의 제목은 ‘설포라판을 다량 함유한 브로콜리 싹이 헬리코박터 파이로이에 감염된 실험용 쥐 및 사람들에게서 전이증식을 낮추고 위염을 약화시키는데 나타내는 효과’.

아키노리 박사팀의 연구는 이미 헬리코박터 파이로리균에 감염된 48명의 남‧녀 피험자들을 대상으로 발아 후 3일이 경과한 브로콜리 싹 또는 알팔파 싹(alfalfa sprouts)을 1일 70g씩 8주 동안 섭취토록 하는 방식으로 이루어졌다.

어린 브로콜리 싹은 글루코시놀레이트 전구체인 글루코라파닌(glucoraphanin)의 형태로 이소피오시안산염 설포라판을 다량 함유하고 있는 것으로 알려져 있다. 시험에 사용된 70g의 브로콜리 싹은 글루코라파닌을 420μmol 함유한 상태의 것이었다.

연구를 진행하는 과정에서 아키노리 박사팀은 4주 및 8주가 경과한 시점에서 호흡검사, 타액검사, 분변검사 등을 통해 피험자들의 헬리코박터 파이로리균 감염 정도를 평가했다.

그 결과 8주가 경과한 시점에서 브로콜리 싹을 섭취했던 그룹의 헬리코박터 파이로리 수치가 크게 감소했음이 눈에 띄었던 반면 알팔파 싹 섭취그룹의 경우에는 별다른 수치변화가 관찰되지 않았다.

아울러 헬리코박터 파이로리균에 감염된 실험용 쥐들을 대상으로 진행되었던 동일한 방식의 시험에서도 균의 위 점막 내 전이증식이 감소하고 종양괴사인자-α(TNF-α) 및 인터루킨-1β의 발현이 약화되는 등 맥락을 같이하는 결과가 도출됐다.

여기서 헬리코박터 파이로리 수치가 감소했다는 것은 그 만큼 위암이 발병할 위험성이 줄어들었음을 의미하는 것이다.

실제로 아키노리 박사는 “브로콜리 싹 섭취를 통해 위 점막 내부에서 헬리코박터 파리오리균에 의한 산화(酸化) 스트레스를 저해하는 효과가 나타난 것으로 보인다”고 결론지었다.