무궁 무궁 무궁화♬

무궁화茶(hibiscus tea)가 예비 고혈압 단계에 있거나 경증 고혈압 상태에 있는 환자들의 혈압을 유의할만한 수준으로 강하시켰다는 요지의 연구결과가 나와 무궁화의 무궁무진한 기능성을 재음미케 하고 있다.

미국 매사추세츠州 보스턴에 소재한 터프츠대학 내에 설치되어 있는 미국 농무부(USDA) 노화영양학연구소 항산화물질연구부의 다이안 맥케이 박사팀은 지난 10일 루이지애나州 뉴올리언스에서 열린 미국 심장협회(AHA) 연례 학술회의에서 이 같은 내용의 연구결과를 발표했다.

맥케이 박사팀은 30~70세 사이의 피험자 65명을 충원한 뒤 이번 시험을 진행했었다.

시험에 자원한 피험자들의 혈압은 착수시점에서 수축기 혈압이 120~150mmHg, 확장기 혈압이 95mmHg 이하로 파악됐다.

연구팀은 피험자들을 무작위로 분류한 뒤 각각 1일 3회 무궁화차 또는 인공색소와 향이 가미된 “무늬만” 무궁화차를 6주 동안 매일 음용토록 했다. 피험자들은 또 시험이 진행되는 동안 평소와 동일한 식생활 및 운동량을 유지토록 지도받았다.

혈압은 착수시점에서 2회, 1주가 경과한 후 1회 측정되었고, 이후로 매주 1회에 걸쳐 재측정이 거듭됐다.

그 결과 시험기간이 종료되었을 때 무궁화차를 음용했던 그룹은 수축기 혈압이 평균 7.2포인트 강하된 것으로 나타나 무늬만 무궁화차를 음용한 그룹의 1.3%포인트와는 상당한 차이를 내보였다.

특히 시험 착수시점 당시 수축기 혈압이 129mmHg 이상이어서 가장 높은 편에 속했던 그룹의 경우 수축기 혈압이 13.2포인트, 확장기 혈압도 6.4포인트, 평균혈압은 8.7포인트 떨어진 것으로 나타나 혈압강하 효과가 가장 괄목할만한 수준으로 눈에 띄었다.

맥케이 박사는 “보다 많은 후속연구가 뒤따라야 할 것”이라면서도 혈압조절을 위한 음료로 무궁화차가 지니는 무궁한 가능성에 무게를 실었다.