‘하이푸'(의료기기)는 2013년 보건복지부 신의료기술로 등재된, 열과 진동 에너지를 이용하는 비수술치료법으로 자궁근종과 간암치료에 허가를 받았다.

0.8~3.5MHz의 고강도 초음파로 암세포를 죽이는 방식으로, 초음파를 모아 암세포에 쏘이면 순간적으로 1~2초 동안 65℃이상으로 상승하면서 열에 약한 종양세포를 괴사시킨다. 

지난 4월 21일, 대만 타이베이시에 위치한 포젠(博仁)종합병원 대강당에서 열린 ‘2018 부인과 하이푸 치료에 관한 국제 심포지엄’에서 세계 각국 의사들은 자궁근종 치료법에 대해 논의하며 ‘하이푸(HIFU)’가 새롭게 선택할 수 있는 치료법이라는 데 의견을 같이 했다. 

영국 옥스퍼드대학 데이비스 크랜스톤(David Cranston)교수는 자궁근종과 유산의 관계에 대해 설명하고 그 위험을 강조했다. 대만 장경(長庚)기념병원 한 치엔 민(HAN Chien Min) 교수는 ‘하이푸’가 대만에서도 자궁근종 및 자궁선근증 치료에 유용하게 사용되고 있다고 밝혔다.

불가리아 폴리벤 의과대학 도브로미르 디미트로프(Dobromir Dimitrov)교수는 자신의 연구결과를 발표면서 유럽인에게서도 ‘하이푸’ 연구와 치료가 활발히 이뤄질 것이라고 전망했다.

남아프리카공화국 요하네스버그 크리스 한니 바라그와나쓰(Chris Hani Baragwanath) 대학병원에서 레이몬드 셋첸(Raymond Setzen)박사는 “남아프카공화국 가임여성 약 20%가 에이즈 바이러스 감염자인 상태에서 수술대신 비수술요법은 감염방지 등에 큰 장점이 있다”고 강조했다. 또  20~40대 여성의 자궁근종 치료사례를 상세히 소개하면서 “흑인여성의 자궁근종치료에 안전하고 효과적이며 결과가 확실한 치료법으로 자리 잡을 것”이라고 내다봤다.

한국에서 참여한 서울하이케어의원 김태희 원장은 한국에서 20~30대 여성의 자궁근종 치료사례를 소개하면서 “ ‘하이푸’는 비수술적으로 좋은 방법이지만 10cm가 넘은 자궁근종은 때대로 치료가 힘들다”며 “이럴 때는 ‘하이푸’와 ‘조영제’ 그리고 ‘동맥 내 혈관치료’를 병행하면 원하는 치료효과를 볼 수 있다”고 발표했다.

그 이유에 대해 “ ‘하이푸’는 보통 열과 공동현상(cavitation, 액체 내 증기기포)과 결합하는데 공동현상 효과 증폭을 위해 마이크로버블 초음파 조영제를 사용하여 더 많은 극소기포를 ‘하이푸’ 집중 지역에 생성 할 수 있어 더욱 더 효과적이고 안전했다”고 설명했다. 이어 “‘ 하이푸’는 자궁과 그 외 간암(원발성, 전이성) 등의 종양 치료에 좋은 치료법”이라면서 “면역화학요법과 면역세포치료 등을 병행하면 시너지 효과를 볼 수 있다”고 말했다.

‘자궁근종’은 35세 이상 여성에서 많이 발생하는 가장 흔한 자궁종양중 하나로, 이중 약 25%정도가 이상출혈(생리과다 등), 통증, 불임, 유산 등의 증상을 보인다. 이밖에도 만성 골반통, 빈뇨, 복통, 변비 등이 나타날 수 있다. 보통 무증상이면 추적관찰을 하면 되지만 일상생활이 불편하거나 임신 계획이 있으면 치료를 해야 한다.