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진화하는 약국경영…다각화 '열풍'

최근 약국가는 마치 개발도상국의 발전속도 만큼이나 급속하게 변화하고 있다. 약국의 경영형태가 제도·정책적인 변화와 함께 파격적인 변신을 시도하고 있는 것이다. 개국가는 지난 2000년 시행된 의약분업의 여파가 채 가시기도 전에 오는 2005년 시행이 유력한 법인약국과 시장개방의 파고에 직면해 있다. 이 같은 급속한 변화와 맞물려 갈수록 치열해지고 있는 약국간 경쟁이 개국가의 경영형태 또한 전면 개편시키고 있는 것이다. 실제 불과 5년전만 해도 가장 흔한 개국형태였던 나홀로약국은 점차 줄어들고 있는 반면 대형화되고 현대화 된 선진약국 모델이 속속 선보이고 있다. 더구나 국내외 유수 대기업들의 약국시장 진출은 이 같은 변화를 더욱 부채질하고 있다. 특히 다각화를 내세운 드럭스토어는 이 같은 변화의 가장 중심에서 약국가를 변모시키고 있다. 무엇보다 최근 국내 대기업인 코오롱의 진출로 드럭스토어에 대한 관심이 다시 한번 집중되고 있다. △ 드럭스토어의 성공과 실패 의약분업 이전 또는 직후 드럭스토어에 대한 개국가의 인식은 그저 넓은 공간에 많은 상품을 진열한다는 것에 지나지 않았다. 현재까지도 상당수 약사들은 드럭스토어는 처방 수용이 용이하지 않은 약국에서나 고려해야 할 대안의 하나라고 인식하고 있을 뿐이다. 하지만 드럭스토어는 알게 모르게 다양한 시도가 진행되며 진화를 거듭해왔다. 드럭스토어라는 경영형태가 개국가의 주목을 받으며 공식화된 건 지난 99년 11월 국내 최초인 CJ의 올리브영. '드럭스토어 1세대'로 볼 수 있는 올리브영은 시작부터 약업계와 상당한 마찰을 빚으며 출발해 현재 15호점이 개설돼 있지만 예상과는 달리 약업계에 미치는 영향은 거의 전무한 실정이다. 이는 올리브영이 약국이 중심이 되지 않는 단순한 잡화점의 이미지가 강해 아직 국내 실정에는 적합하지 않기 때문으로 분석되고 있다. 이어 약국체인 베데스다의 주도로 편의점인 패밀리마트의 결합이 시도되며 새로운 시도가 시행됐다. 또 국내 굴지의 대기업인 SK 역시 자사 브랜드인 OK마트와의 결합을 통해 드럭스토어 사업을 전개, '약국+편의점'형태인 CVS가 '드럭스토어 2세대'로 주목을 받았다. 그러나 CVS모델 역시 당초 기대했던 편의점 고객의 약국으로의 이동이 거의 이뤄지지 않은 것은 물론 일반 고객들의 인식부족과 조제중심의 약국경영, 일일결제에 대한 부적응 등의 문제점이 지적되면서 국내에서는 시기상조였다는 평가가 내려지며 결국 베데스다의 부진 그리고 SK가 약국사업을 포기하는 결과로까지 이어지며 '드럭스토어 무용론'이 불거지기도 했다. 이후 드럭스토어 형태에 대한 논의가 계속 진행되며 최근까지는 약국 주도하의 HBC형태의 드럭스토어가 대안으로 떠오르고 있다. 특히 일반 대기업보다는 보수적인 국내 약업계에 정통한 약국체인들을 중심으로 약국·약사중심의 드럭스토어가 각광받으며 특히 드럭스토어 전문체인을 표방하고 있는 온누리약국 체인이 꾸준한 마케팅으로 약사들의 인식을 변화시키는 한편 '제 3세대 드럭스토어'의 형태를 주도해오고 있다. 이 같은 상황에서 최근 코오롱이 조심스럽게 약국시장 진출을 공식화해 관심을 모으고 있다. 코오롱은 국내 약업계 적응에 실패한 것으로 평가받고 있는 올리브영과 SK의 사례를 살피고 외국의 모델을 분석하는 한편 온누리 등 약국체인이 표방하고 있는 약국 주도의 드럭스토어를 1년여의 준비과정을 거쳐 공개했다. 현재 모델샵의 개념으로 1호점을 직영형태로 오픈했지만 향후 가맹사업에서는 기존 프랜차이즈와 유사한 방식이 될 것이라고 밝히고 있다. 즉 약국·약사 주도로 다양한 기능성식품 및 화장품 등 다각화 품목을 세분화하고 전문화시키겠다는 것. 이는 약국체인들이 표방하고 있는 '3세대 드럭스토어'로 약업계에 어떤 파장을 미칠지에 관심이 집중되고 있다. △개국가 기대 반 우려 반 이처럼 분업 이후 급속히 변화하고 있는 약국경영 형태와 이를 주도하고 있는 드럭스토어는 개국가의 기대와 우려를 동시에 받고 있다. 우선 다각화와 드럭스토어는 본격화된 시장개방과 법인약국시대에 가장 주요한 경영활성화의 수단으로 자리잡아가고 있다. 분업 실시 후 병의원 밀집지역 주변이 최대의 약국개설 지역으로 대두되고 있으나 이들 지역은 이미 과포화되거나 권리금·임대료 등이 급상승하고 치열한 약국간 경쟁, 사회적 트랜드의 변화 때문이다. 특히 드럭스토어가 각광을 받고 있는 것은 치열한 처방유치 경쟁을 떠나 경영을 다각화해 약국을 운영할 수 있다는 점 때문이다. 약국경영에서 미흡한 점을 식품류를 비롯해 다양한 잡화를 취급함으로써 상호보완적인 관계를 유지할 수 있다는 것. 하지만 일부에서는 드럭스토어가 아직 국내에서 적용하기는 시기상조라는 의견이 팽배하다. 특히 드럭스토어가 다양한 구색을 갖춰야 하는 만큼 초기 투자비용이 큰 데다 추가인력도 필요한 만큼 신중한 선택이 필요하다고 지적하고 있다. 또한 드럭스토어로 인한 매약 중심의 구조재편으로 약사들의 입지가 더욱 좁아질 것이라는 부정적인 전망도 제기되고 있다. 더구나 법인약국 도입과 관련, 대기업의 프렌차이즈화는 개국가의 더 큰 우려를 부풀리고 있다. △국내 적응 다각화 형태 고착될 것…약사 인식 변화 돼야 위의 사례에서 알 수 있듯 아직까지 국내 드럭스토어는 실험단계에 있지만 고객들의 소비행태가 일괄 구매행태로 변하고 있고 처방중심 밖에 있는 약국들이 다양한 약국경영 모델에 관심을 갖고 있어 안정된 경영의 드럭스토어 또는 다각화의 형태가 조만간 정착될 것이라는 일반적인 의견이다. 이와 관련 경영전문가들은 일본의 사례를 빌어 국내에서는 슈퍼드럭스토어형약국, 소형드럭스토어형, 파마시형약국 등이 인지도를 높일 것으로 전망하고 있다. 관련업계는 "드럭스토어와 약국다각화는 시대의 대세다. 아직까지는 약사와 소비자들의 인식이 제대로 자리잡고 있지 않은 탓에 과도기를 겪고 있지만 사회적인 분위기가 형성되고 적극적인 마케팅 전략이 마련된다면 앞으로 약국시장 개방에 대비하는 주요 방안이 될 수 있다"고 강조하고 있다.

감성균 2004.05.28

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