성인 10명 중 6명은 ‘고령층 국가예방접종’ 정책 수립에 있어 ‘백신 효능’과 ‘안전성’을 가장 중요한 기준으로 인식하는 것으로 나타났다.

한국의학바이오기자협회(회장 김길원)는 지난 1월 21일부터 2월 9일까지 19세 이상 성인 1,663명을 대상으로 ‘국가예방접종 대국민 인식조사’ 온라인 설문조사를 진행했다. 해당 조사 결과는 26일 한국의학바이오기자협회와 전진숙 더불어민주당 의원 공동 주최로 열린 ‘초고령사회, 국가필수예방접종 바람직한 방향은?’ 정책토론회에서 발표됐다.

온라인 설문조사 결과에 따르면 고령층 국가예방접종 정책 수립 때 가장 중요하게 고려해야 할 사항으로 ‘백신 효능 및 안전성’(55.4%)이 꼽혔다.  다음으로는 ‘치사율∙입원률∙중증화율’(52.5%), ‘전염성 및 유행성’(51.1%) 순이었다. 그 외 ‘가격’(15.6%), ‘공급 안정성’(11.8%) 답변도 있었다.

반드시 추가돼야 하는 고령층 국가예방접종으로는 ‘PCV 폐렴구균 백신’(56%)을 가장 많이 선택했다. 이어 ‘대상포진 백신’(46.2%), ‘코로나19 백신’(33.6%) 순으로 나타났다.

한국의학바이오기자협회는 60세 이상 고령층만을 대상으로 한 오프라인 설문조사도 동시에 시행했다. 이달 초 충남 태안군에 위치한 한 노인복지관 60세 이상 이용자 118명을 대상으로 한 설문조사에 따르면, 고령층 국가예방접종 지원사업 우선 고려 사항은 ‘전염성 및 유행성’(61.8%)이 가장 많이 선택됐고, ‘백신 효능 및 안전성’(41.5%), ‘치사율∙입원률∙중증화율’(16.9%), ‘공급 안전성’(6.7%), ‘가격’(4.1%)이 뒤를 이었다.

반드시 추가돼야 하는 고령층 국가예방접종에 대해서는 앞서 전체 성인을 대상으로 한 온라인 조사 결과와 다소 차이가 있었다. 60세 이상에서는 추가해야 할 국가예방접종으로 ‘코로나19 백신’(56.7%)을 가장 많이 선택했으며, 이어 ‘PCV 폐렴구균 백신’(42.3%), ‘대상포진 백신’(18.1%) 순으로 나타났다.

전염성이 높은 코로나19가 대유행을 거치면서 고령층에 가장 중요한 국가예방접종으로 코로나19 백신이 인식된 것으로 풀이된다.

또 코로나19 백신 예방접종의 필요성에 대한 질문에서도 60세 이상 고령층은 93.2%가 ‘그렇다’고 답했지만, 19세 이상 전체 성인에서는 그보다 적은 75.2%만이 필요하다고 응답했다.

한편 코로나19 백신이 국가예방접종에 포함된다면 백신 종류를 직접 선택할 수 있어야 한다는 데에는 60세 이상 노인 대상, 19세 이상 전체 성인 대상 설문에서 각각 97.5%, 94.6%가 ‘그렇다’고 응답해 연령대별 의견 차이가 거의 없는 것으로 드러났다. 백신 접종 시 개인 선택권 보장이 중요하다는 점에는 응답자 대다수가 동의했다.

토론회를 공동 주최한 김길원 한국의학바이오기자협회 회장은 “초고령사회에서 고령층 예방접종 확대는 개인과 사회의 건강 수준을 높이고 건강보험 재정 부담을 완화하는데 필수적”이라며, “감염병 발생 위험에 취약한 노인들에게 예방접종은 가장 효과적인 해결책”이라고 강조했다.

이어 “현재 국가예방접종 지원사업은 영유아 중심으로 운영되고 있어 65세 이상 노인을 대상으로 하는 예방접종은 '인플루엔자'와 '폐렴구균' 단 두 가지 뿐”이라며  “고령층 예방접종은 예상되는 효과가 큰 만큼, 초고령사회 진입에 맞춰 고령층 예방접종 우선순위를 재정비하고 지원사업을 적극적으로 확대해야 한다”고 말했다.