“왜 박카스에 미련을 두는지 모르겠다.”

박카스의 공급가격이 인상된 이후 지역별로 가격질서를 바로잡는 과정이 현재진행형으로 계속되고 있다.

1병이나 1박스 단위로 판매하는 가격은 대략적으로 가닥이 잡혔다. 공급가 인상분만큼 판매가에 반영하는 것이 일반적이다.

하지만 이 과정에서 ‘과거 가격’을 고수하겠다는 일부 약국 때문에 주변 약국과 지역 약사회의 머리가 복잡하다.

공급가격이 인상되면 판매가격도 보조를 맞춰야 하는데 한두곳에서 이런 추세를 비껴가면 영향은 주변 약국에 고스란히 전달된다. 이른바 ‘가격 스트레스’가 시작된다.

‘가격 스트레스’는 가끔 다른 품목으로도 이어진다. 의약외품으로 분류가 바뀐 박카스는 물론 상당수 일반의약품의 경우도 비슷한 상황이 있다.

덕분에 취급에 따른 약국의 이익이 별로 없는 경우가 적지않다. 남는게 없다는 생각이 들면서도 악순환이 계속되기도 한다.

판매자가 가격을 결정하는 판매자 가격표시제도 아래에서 무엇이 문제냐고 따질 수도 있다. 하지만 다른 시각이 필요해 보인다.

약국이 판매가격으로 주변약국과 경쟁하는 곳이라는 인식이 생긴다면 좋을 것이 없다.

건강을 챙기고, 돌본다는 인식을 새기는데 집중해야 할 마당에 초저가 경쟁이나 하고 있다면 장기적인 시각에서 약국의 역할을 찾기 힘들어진다.

취급에 따른 이익 없다고 푸념만 할 게 아니라, 그런 상황을 만드는데 기여(!)한 부분이 없는지 되돌아 볼 일이다.

‘가격이 싸다’는 인식을 심을게 아니라 ‘설명이 구체적이다’ ‘친절하다’는 인식을 심는데 집중해야 할 시기다. 그래야 약국의 미래를 이야기할 수 있다.