국가신약개발재단(사업단장 박영민, 이하 ‘재단’)은 8월 27일부터 28일까지 양일간 평창 알펜시아 리조트에서 개최한 ‘2026 KDDF Science Conference’를 성황리에 마무리했다.

올해로 6회를 맞은 KDDF Science Conference는 ‘Science-Driven Technology Translation: From Discovery to Clinical Impact’를 주제로, 과학적 발견이 실제 치료제 개발과 환자의 임상적 혜택으로 이어지는 과정에서 요구되는 과학적 근거와 주요 과제를 논의하기 위해 마련됐다.

이번 행사에는 신약개발 분야 산·학·연·병 전문가 100여 명이 참석했다. 프로그램은 ▲Novel Target Discovery & Validation ▲Biomarkers & Translational Strategy ▲Platform Technologies Enabling Translation ▲Designing for Clinical Impact 등 4개 세션으로 구성돼 타깃 발굴과 검증부터 중개연구, 플랫폼 기술, 임상개발에 이르는 신약개발 전 과정의 최신 연구성과와 과학적 쟁점을 다뤘다.

첫째 날에는 석차옥 서울대학교 교수, 박승범 스파크바이오파마 대표 등이 타깃 발굴과 검증, AI 기반 신약개발에 관한 최신 연구성과를 공유했으며, 이세훈 삼성서울병원 교수, 최홍윤 서울대학교 교수 등은 임상 데이터와 공간생물학을 활용한 중개연구 및 치료 타깃 발굴의 새로운 접근을 소개했다.

특히 글로벌 유전체 연구 분야의 권위자인 미국 코네티컷대학교 의과대학 찰스 리(Charles Lee) 교수는 ‘Structural Variants in Complex Regions of the Human Genome’을 주제로 기조강연을 진행해 인간 유전체 복합 영역의 구조변이에 관한 최신 연구와 질병 생물학 연구의 새로운 가능성을 제시했다.

둘째 날에는 박지환 광주과학기술원 교수, 심태보 연세대학교 교수, 이혁진 서울대학교 교수 등이 단일세포 분석, 표적단백질분해, RNA 치료제 전달 등 차세대 플랫폼 기술과 연구성과를 발표했다. 이어 장성복 유한양행 전무, 강대용 연세대학교 교수, 서혜원 K-MEDI hub 센터장 등은 임상개발과 의약화학 관점에서 과학적 발견을 실제 치료제 개발로 연결하기 위한 연구와 전략을 공유했다.

이번 컨퍼런스에서는 발표 중심의 학술 프로그램과 함께 참가자 주도의 Group Discussion을 운영해 과학적 논의를 확장했다. 참가자들은 타깃 검증, multi-omics, 예측 바이오마커, 질환의 공간적·시간적 이질성, 새로운 치료 모달리티와 생물학적 장벽, 플랫폼 기술, 치료 저항성, 임상적 혜택, 과학적 발견의 중개 가능성 등 9개 주제를 중심으로 심층 토론을 진행했다.

각 그룹은 기존의 과학적 전제와 연구 접근법을 다시 살펴보고, 전문가 간 관점이 나뉘는 지점과 아직 충분히 해결되지 않은 과학적 과제를 논의했다. 이를 바탕으로 향후 각 분야에서 중요하게 다뤄야 할 핵심 과학적 질문과 연구 방향을 도출해 전체 참가자와 공유했다.

박영민 단장은 “신약개발의 혁신은 한 분야의 연구나 하나의 기술만으로 만들어지는 것이 아니라, 서로 다른 분야의 과학자들이 지식과 경험을 나누고 새로운 가능성을 함께 발견하는 과정에서 시작된다”며 “KDDF Science Conference가 연구 분야와 기관의 경계를 넘어 과학자들이 깊이 있게 교류하고, 우리 신약개발 생태계가 함께 고민해야 할 새로운 과학적 질문을 만들어가는 장으로 지속 발전할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, KDDF Science Conference는 국가신약개발사업 지원과제 참여자에 한정하지 않고 신약개발 생태계 전반의 산·학·연·병 과학자와 전문가를 초청하는 학술 교류 행사다. 재단은 보다 깊이 있고 긴밀한 과학적 논의와 교류가 이루어질 수 있도록 약 100명 규모의 초청 기반 학술회의로 운영하고 있다.