크랜베리는 항산화 물질을 풍부하게 함유할 뿐만 아니라, 유해균이 신체 기관의 점막에 점착되는 것을 억제해 감염을 막아주는 역할이 있다. 특히 요로 감염을 유발하는 유해한 대장균 등이 요로에 점착되는 것을 막는 역할이 탁월하다. 그 덕분에 현재 크랜베리 분말은 요로 건강에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품으로 판매되고 있다.

건강에 유용한 크랜베리지만 의약품과 함께 섭취할 경우는 예상치 못한 상호작용이 나타날 수 있다. 대표적인 것이 양성자 펌프 억제(PPI; Proton pump inhibitor) 위장약이다. 양성자 펌프 억제제는 위벽 세포의 막 단백질인 양성자 펌프에 결합해 기능을 저하한다. 양성자 펌프의 기능이 저하되면 위산 분비가 줄어들며 위점막의 자극이 줄어드는 효과가 나타난다. 오메프라졸, 에스에스오메프라졸, 라베프라졸 등의 약물이 양성자 펌프 억제제다.

위장약으로 양성자 펌프 억제제를 복용하고 있다면 크랜베리 섭취에 주의할 필요가 있다. 산도가 높은 크랜베리가 약물의 작용을 억제할 수 있기 때문이다. 양성자 펌프 억제제는 소장에서 녹아 흡수되어야 제대로 작용할 수 있다. 그 때문에 양성자 펌프 억제제는 대개 장용성 물질로 코팅되어 있다. 크랜베리같이 산도가 높은 과일을 같이 먹게 되면 장용성 코팅이 손상되어 약물이 위에서 분해될 우려가 있다.

실제로 폴란드 야기엘론스키 의과대학 연구팀이 문헌 연구를 진행해 2021년 발표한 논문을 보면 양성자 펌프 억제제가 크랜베리 주스와 상호작용이 있으며, 크랜베리가 약물의 효과를 저하할 수 있다는 사실이 언급되어 있다.

따라서 위산 억제 위장약, 특히 양성자 펌프 억제제를 복용 중이라면 크랜베리를 정기적으로 섭취하지 말고, 산도가 높은 다른 과일도 줄이는 게 바람직하다. 꼭 크랜베리를 섭취하고 싶다면 약 복용 시점과 최소 2~3시간 간격을 두고 섭취하도록 하자.

[참고 자료]
Int J Environ Res Public Health. 2021 Mar 29;18(7):3527. 
doi: 10.3390/ijerph18073527
Effect of Food and Dosing Regimen on Safety and Efficacy of Proton Pump Inhibitors Therapy-A Literature Review