프로바이오틱스 전문 기업 ㈜메디오젠(대표 홍준호)은 독자 개발 중인 구강유산균(oral probiotics) 2종이 구강 미생물 균형 조절을 통해 구취와 설태 개선을 입증했다고 10일 밝혔다.

구강유산균 2종은 리모실락토바실러스 퍼멘텀 MG4717(Limosilactobacillus fermentum MG4717)과 리모실락토바실러스 루테리 MG4722(Limosillactobacillus reuteri MG4722)다. 구강 유산균은 최근 단순히 장 건강 뿐만 아니라, 충치, 잇몸질환, 구취 등을 포함한 구강 건강 관리 새로운 접근으로 주목받고 있다.

사과나무치과병원 연구팀과 수행한 이번 인체적용시험은 구취가 있는 건강한 성인 60명을 대상으로 무작위배정, 이중 눈가림, 위약 대조로 설계했으며 구강 유산균 MG4717 및 MG4722를 각각 12주간 섭취하여 구강 내 변화 양상과 안전성을 평가했다.

그 결과, 모든 시험대상자에서 유산균 섭취 후 구취 원인 물질인 휘발성 황화수소(H₂S) 농도가 유의하게 감소했으며, 특히 MG4717을 섭취한 그룹은 대조군에 비해 황화수소 농도가 유의적으로 낮아지는 효과를 확인했다(p = 0.0189).

또, 음식물 찌꺼기, 세균, 타액 등 혼합으로 혀 표면에 쌓여 구취와 구강질환 주요 원인으로 꼽히는 설태 경우 6주간 프로바이오틱스를 섭취한 결과, 모든 시험대상자에서 설태가 유의하게 개선됐다(p = 0.0002). 또 타액 내 구강 유익균인 락토바실라시에(Lactobacillaceae)도 모든 대상자에서 현저히 증가하는 것으로 나타났다(p < 0.0001).

이러한 결과는 두 종류 구강 유산균이 구강 유해균에 대한 우수한 항균 효과를 보일 뿐만 아니라, 구강 내 미생물 균형을 개선해 구취 감소와 구강 건강 증진에 기여할 수 있음을 보여준다고 회사 측은 설명했다. 

이번 구강 유산균 2종(MG4717과 MG4722)은 구강 유해균 항균 효과 및 치태(biofilm) 생성 억제 활성에 대해 SCIE급 국제학술지에 각각 발표됐으며, 이에 대한 특허도 출원을 완료한 상태다.

홍준호 대표는 "이번 인체적용시험은 MG4717과 MG4722가 인체 구강 건강에 유용한 안전한 균주임을 입증한 매우 의미 있는 연구 결과”라며 “이를 기반으로 구취 및 구강 건강 개선으로 삶의 질을 향상시킬 수 있는 개별인정형 기능성 소재 개발에 박차를 가할 것”이라고 말했다.

한편, 메디오젠은  △질 건강, △갱년기 여성 건강, △장 건강, △기억력∙인지 개선, △피부 건강, △혈당 및 간 건강을 타깃으로 기능성 프로바이오틱스에 대한 인체적용시험을 하반기 개시할 예정이다.