햇볕을 충분히 쬐면 체내에서 비타민 D가 자연스럽게 형성된다. 그럼에도 불구하고 비타민 D를 음식이나 영양제 형태로 먹어야 하는 사람들이 있다. 

1. 생활 방식상 밤에 주로 일을 한다면 햇볕을 쬘 수 없으므로 비타민 D를 먹어야 한다. 
2. 피부색이 짙은 사람들 역시 비타민 D 보충이 필요하다. 피부의 멜라닌 색소는 자외선이 피부 깊숙이 침투하지 못하게 보호한다. 그 때문에 비타민 D 합성이 원활하지 않게 된다. 
3. 노인들은 젊은 시절에 비해 비타민 D 생성 능력이 현저하게 떨어지기 때문에 영양제가 필요할 수 있다. 
4. 만약 대기오염이 심한 지역에 살고 있다면 태양광이 지상까지 충분히 도달하기 어렵다. 비타민 D 생성이 방해받을 수밖에 없다.
5. 계절적인 요인도 무시할 수 없다. 겨울철에는 아무래도 실내 활동이 많아지고 햇볕의 양도 줄어들기 때문에 비타민 D가 부족할 수 있다. 

버섯류나 등 푸른 생선, 기타 영양제 등을 통해 비타민 D를 적절히 보충해야 한다.