바이오 의약품 개발사 코아스템켐온은 인공 뇌척수액을 활용한 줄기세포 치료제 기술에 대해 국내 특허를 출원했다고 26일 밝혔다. 

이번 기술은 기존 줄기세포 치료제의 한계를 극복하고 환자 편의성을 높일 수 있는 솔루션으로 평가받고 있다.

줄기세포 치료제는 살아있는 세포를 주성분으로 하므로 동결건조나 화학적 완충액을 사용할 수 없는 한계가 있다. 이에 따라 치료제 전달 과정에서 환자의 뇌척수액을 현탁제로 활용하는 것이 일반적이며, 이러한 공정과정은 뇌척수액 채취 과정에서 환자에게 고통을 유발하고 의료진에게도 추가적인 부담을 주는 문제점을 안고 있었다.

코아스템켐온이 출원한 이번 특허 기술은 뇌척수액 대신해 줄기세포의 안정성과 치료 효과를 유지하도록 설계됐다. 특히 냉장 보관 시에도 장기간 세포 안정성을 기존 기간 대비 크게 향상시켰을 뿐만 아니라 기존 치료제와의 동등한 수준의 효능을 입증했다는 게 회사 설명이다.

코아스템켐온 관계자는 “이번 특허기술은 환자의 불편을 줄이고, 의료진의 작업 효율성을 높이는 동시에 치료제의 생산의 공정과 보관 및 활용 편의성을 크게 개선한 혁신적인 성과”라며 “이러한 기반은  앞으로의 줄기세포 치료제 개발과 상용화에서 크게 기여 할 것이라 생각한다”라고 전했다.

한편 이번 기술은 루게릭병 치료제뿐만 아니라 코아스템켐온이 보유 중인 파이프라인 줄기세포 치료제에도 초기 단계에서부터 모두 적용될 예정이다. 코아스템켐온은 이번 특허를 통해 줄기세포 치료제의 글로벌 상업화 가능성을 높이고, 회사의 성장 전략에 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.