미국 임상 CRO 기업 KCRN Research 이형주 대표가 14일  이화온 본사를  방문해  ‘루버스 오일’을 이용한 고지혈증 신약 개발(프로젝트명 EW-2024-SRT6) 투자 계약을 체결했다. 내년 상반기 중 임상 2상을 추진할 계획이다.  

미국 메릴랜드주 소재 KCRN Research는 지난 13년 간 글로벌 신약 임상컨설팅 실적을 쌓아온, 한국인으로 구성된 미국 임상 CRO 기업이다. 창업자 이형주 대표는 이화온 천연물 고지혈증치료제 글로벌 임상과 관련, 50만불을 직접 투자키로 결정했다.

이화온에  따르면 글로벌 임상2상을 위한 이번 프로젝트는 셀트리온 창업에 참여해 신규사업 부문 사장을 역임하고 아프리카 선교 NGO ‘서현 파운데이션 우간다’(Seohyun Foundation Uganda)를 설립해 선교 활동을 해온   이현수 이사장이 15년 동안 루버스오일 천연물 신약 연구 개발을 이어오고 있는 이화온 남현수 CTO와  천연물 신약 라이센스아웃  투자 협의를 하며  시작됐다.

이현수 이사장 투자 결정에는 삼양제넥스(현 삼양바이오팜)와 셀트리온 신약 개발 경험이 크게 작용했다.  이현수 이사장은 9월 이화온 회장 직을 맡은 후  회사 우선순위와 선택과 집중 필요를 느끼고 천연물 신약 글로벌 임상과 회사 IPO를 위한 100만불 투자협의도 완료했다. 

이현수 회장은 우간다 선교사로 체재하는 동안 열대 약용 식물에  관심을 갖고 천연물 의약 비지니스 기반을 갖춰 왔으며 ,보유 중인  320만평 농장에 이화온 천연물신약원료를 대량 생산한다는 계획을 갖고 있다고 회사 측은 설명했다. 

이화온 이현수 회장은 “천연물신약 불모지나 다름없는 국내에서 특허 물질인 한국 고유 루버스오일을 기반으로 한 고지혈증 천연물 신약 개발이라는 새로운 도전을 본격화할 것"이라며 “한국 천연물 자원이 글로벌 바이오 신약 도약과 함께 이화온 IPO로도 이어질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 전했다.