신약개발 전문기업 지놈앤컴퍼니(대표이사 홍유석, 배지수, 박한수)는 신규타깃 항암제 ‘GENA-104’ 연구결과가 세계적 면역학 분야 학술지 ‘Science Immunology’(IF. 17.6, JCR 상위 2.2%)에 게재됐다고 14일 밝혔다.

이번 논문이 게재된 사이언스 자매지 ‘Science Immunology’는 면역학 및 종양 면역학 분야에서 세계적으로 권위 있는 학술지로, 임팩트 팩터(Impact Factor, IF) 17.6의 높은 지수를 보유하고 있다.

지놈앤컴퍼니는  이번 논문에서 소개된 신규타깃 항암제 ‘GENA-104’는 기존 면역항암제에 효과를 보지 못하는 환자들 미충족 의료수요를 해결할 수 있는 치료제 가능성이 높아 항후 충분한 시장 잠재력을 보이고 있다고 설명했다. 

회사 측에 따르면 신규타깃 항암제 ‘GENA-104’ 타깃인 CNTN4는 기존 면역항암제 비반응 환자군에서 PD-L1보다 높게 발현하며, PD-L1 보다 T세포 활성을 더 강하게 억제하는 연구결과가 확인됐다. 또 위암, 간암, 췌장암 등 다양한 고형암에서 발현하며, 지놈앤컴퍼니가 최초로 발견한 신규타깃이다.

특히 CNTN4를 타깃하는 항체 ‘GENA-104’가 우수한 항암 효과를 보이며, 효과에  CNTN4 발현 정도가 중요한 바이오마커로 작용함을 확인했다.

아울러  지놈앤컴퍼니는 CNTN4와 상호 결합하는 T세포에서 발현하는 ‘APP’를 발굴했으며, 항APP 항체(‘GENA-119’)도 항암효과를 나타내는 결과를 확인했고, 이번 논문을 통해 면역억제 CNTN4-APP axis(축) 기전을 규명했다.

이번 지놈앤컴퍼니 논문이 세계적인 학술지 ‘Science Immunology’에 채택된 것은 기존에 전혀 알려지지 않았던 CNTN4가 면역항암 타깃 가능성을 보여줬기 때문으로, 지놈앤컴퍼니는 혁신적인 신규타깃 발굴을 시작으로, 타깃 기전 규명, 항체 발굴, 면역항암제로서 항체 효과 증명까지 신규타깃 항암제 개발 전반적 역량을 입증했다고 회사 측은 밝혔다. 

박한수 지놈앤컴퍼니 대표는 “ 지놈앤컴퍼니는 신규타깃 발굴 및 항체를 개발해 지난 5월 ADC 항체로 기술이전에 성공한 데 이어 이번에 또 다른 신규타깃으로 면역항암제를 위한 항체 연구결과를 저명한 학술지에 발표함으로써, 신규 타깃 연구개발  글로벌 경쟁력을 보여준 것”이라며 “빠른 시일 내 신규타깃 항암제 ‘GENA-104’에 대한 유의미한 사업적 성과를 도출하기 위해 연구개발에 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편 논문에 게재된 ‘GENA-104’는 2022년 KDDF(국가신약개발사업단) ‘신약R&D 생태계 구축연구’ 분야 정부과제로 선정됐으며 2023년 KDDF 지원과제 347개 중 10대 우수과제로 선정됐다. 또 ‘GENA-119’도 2023년 KDDF ‘신약 기반 확충 연구’ 분야 정부과제로 선정됐 연구개발을 진행 중이다.