다음주 하원 표결로 입법 여부가 결정될 것으로 예상되는 미국 '생물보안법'(바이오보안법)을 필두로, 미국과 중국 간 바이오기술 패권 경쟁이 치열하게 진행되고 있는 가운데,다수 연구 부문에서 중국이 근소한 우위를 차지한 것으로 나타났다. 

호주전략정책연구소(ASPI)는 8월 28일 국방, 우주, 에너지, 환경, 인공지능, 바이오, 로보 틱스, 사이버, 컴퓨팅, 첨단소재 및 양자기술 분야 64개 핵심 기술에 있어 최근 5년 간(2019~2023) 연구 우위를 점하고 있는 국가 순위를 분석한 결과를 발표했다.

분석 대상 64개 핵심기술 중 중국은 57개 기술에서 선두를 달리고 있으며, 미국은 양자컴퓨팅, 유전공학, 백신/의료대응기술 등 7개 기술에서만 선두를 달렸다.  

바이오분야 핵심 기술에는 합성생물학, 바이오제조, 신규 항생제/항바이러스제, 유전공학, 유전체시퀀싱/분석, 핵산 및 방사선의약품, 백신/의료대응기술 등 7개 기술이 포함됐다. 

분석 결과 바이오 7개 기술 중 중국이 4개, 미국이 3개 기술에서 1위를 차지했다.

중국은 합성생물학에 있어 세계 최고 10개 기관 중 10개 모두를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문에 있어서도 57.7%를 차지해 13.1%를 차지한 2위 미국보다  4.4배 많았다. 한국은 4위를 차지했다.

또 바이오제조도  세계 최고 10개 기관 중 9개를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문 점유율도 28.5%로 10.3%를 차지한 2위 인도에 비해 2.8배 많았다. 미국은 3위를 차지했다.

이와 함께 신규 항생제 및 항바이러스제에 있어서도  세계 최고 10개 기관 중 6개를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문 점유율은 29.7%로 11.6%를 차지한 2위 미국에 비해 2.6배 많았다.

아울러  유전체시퀀싱 및 분석도  세계 최고 10개 기관 중 9개를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문 점유율도 35.6%로 22.2%를 차지한 2위 미국보다 1.6배 많다.

미국은 유전공학에서 세계 최고 10개 기관 중 6개를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문 점유율은 37.0%로 29.0%를 차지한 2위 중국에 비해 1.3배 많았다.  

또 핵산 및 방사선의약품에 있어 세계 최고 10개 기관 중 4개를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문 점유율도 27.1%로 21.1%를 차지한 2위 중국에 비해 1.3배 많았다.

특히  백신 및 의료대응기술에 있어서는 미국이 세계 최고 10개 기관 중 7개를 보유하고 있고, 영향력 있는 논문 점유율이 26.4%로 14.0%를 차지한 2위 중국에 비해 1.9배 많았다.

중국, 미국을 비롯해 전통적인 기술 강국인 영국, 독일 등 유럽국가 이외 인도가 글로벌 연구 혁신 강국으로 입지를 강화하고 있다. 

인도는 64개 기술 중 45개 기술이 상위 5위권 국가에 포함됐으며, 지난해 초 조사했을 때 37개 보다 8개가 증가했다. 인도는 바이오분야에서 합성생물학, 바이오제조, 신규 항생제/항바이러스제, 백신/의료대응기술 등 4개 기술이 상위 5위권에 포함됐으며, 특히 바이오제조에서는 인도가 미국을 앞섰다.  

우리나라는 바이오분야 7개 핵심 기술 중 합성생물학에서만 유일하게 상위 5위권에 포함됐다.

호주전략정책연구소(ASPI)는 이번 분석보고서에서 " 중국의 막대한 투자와 수십 년에 걸친 전략 계획이 현재 어떤 결실을 맺고 있는지를 보여주고 있다"며 " 기술적 역량을 구축하기 위해서는 단기 또는 임시 투자만으로는 얻을 수 없고 과학적 지식, 인재 및 우수한 기관에 대한 지속적인 투자와 축적이 필요하다"고 지적했다