의료용 헴프를 활용한 원료의약품 제조기업 네오켄바이오(대표이사 함정엽)는 대마 유래 소재를 활용한 사업 확대를 위해 태국 방콕에  합작기업(Joint Venture)을 설립했다고 3일 밝혔다.

태국 합작법인에는 태국 화장품 기업 2곳이 현지 파트너로 참여했다. 이 중 합작 벤처에 참여한 태국 기업 Kiss of Beauty(키스오브뷰티)는 Cosmonation(코스모네이션), Beautiville(뷰티빌) 등 계열사를 보유하고 있으며 제조부터 유통, 수출입까지 아우르는 종합 화장품 그룹이다.

네오켄바이오는 합작기업 최대주주로서 경영권을 갖고 자사가 보유한 대마 유래 엑소좀(Exosome), PDRN 등 다양한 소재 생산 기술을 기반으로 파트너들과 풍부한 태국 대마 원물을 활용해 화장품 소재를 대량 생산하는 사업을 추진한다.

네오켄바이오 관계자는 “이번 합작기업 설립은 네오켄바이오 글로벌 사업 확장을 위한 전략적 움직임 일환으로, 지역적 다변화를 통해 생산 비용을 절감하고 높은 품질 제품을 보다 경쟁력 있는 가격으로 글로벌 시장에 공급할 수 있게 됐다”고 전했다.

네오켄바이오 함정엽 대표이사는 “대마 유래 카나비노이드 성분을 활용한 신약 개발과 함께 다양한 제품에 활용될 수 있는 대마 유래 소재를 생산·공급함으로써, 매출이 발생하는 바이오 회사 입지를 더욱 굳히기 위해 적극적 해외 사업을 전개하고 있다”며 “그 첫 성과로 태국 내 합작법인을 성공적으로 출범하게 돼 함께 진행 중인 미국, 호주 등 해외 사업도 더욱 탄력을 받을 것”이라고 말했다. 

글로벌 시장조사기관 리서치앤마켓(Research and Markets)에 따르면 세계 의료용 헴프시장 규모는 2022년 기준 277억달러(약 37조원)며  2027년 823억달러(약 109조원)까지 확대될 것으로 전망된다.