글로벌 신약개발 전문기업 에이피알지는 개발 중인 경구용 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제의 적응증 확대를 본격 추진한다고 25일 밝혔다.

에이피알지는 경희대와의 공동 연구를 통해 개발 중인 치료제가 코로나 바이러스 억제 효과뿐 아니라, 인플루엔자 바이러스 억제 및 백신 접종 시 항체 형성을 촉진하는 백신 보조제(Vaccine Adjuvant)로서의 효과가 있음을 확인한 바 있다.

에이피알지는 각각의 적응증별 사업 전략을 수립하고, 이날 감염병 예방 및 치료에 관한 2022년 사업계획 발표를 통해 “임상시험에 대한 투자를 확대해 개발 중인 치료제에 대한 효능을 검증하고 감염병 예방을 선도하는 신약개발 기업으로 도약하겠다”고 밝혔다.

올해 사업계획에 따르면 경구용 코로나 치료제는 현재 문제가 되고 있는 변이 바이러스, 특히 오미크론 사태에 대응하기 위해 경증, 중등증 환자를 대상으로 임상시험 프로토콜을 설계했으며, 국내와 인도 등에서 임상 2상을 진행할 예정이다.

경구용 인플루엔자 치료제는 현재 전임상시험을 완료한 상태로, 올해 상반기 내 2상 임상시험계획(IND)을 승인받고, 인플루엔자 환자가 발생하는 하반기부터 임상을 진행할 계획이다.

백신 보조제는 동물실험에서 아스트라제네카 코로나 백신 및 인플루엔자 백신의 항체 형성 촉진을 확인했으며, 현재 mRNA 기반 코로나 백신에 대한 동일 연구를 수행 중이다.

또한 에이피알지는 백신 보조제의 글로벌 시장 진출을 위해 해외 경구용 백신 기업과의 업무협약(MOU)을 추진 중이다.

오병섭 에이피알지 전략총괄 부사장(CSO)은 “현재 에이피알지에서 보유한 경구용 코로나 치료제 후보물질은 임상 1상을 통해 내약성과 안전성을 검증했으며, 다양한 적응증에 효과가 기대되는 만큼 코로나뿐만 아니라 앞으로 닥칠 다른 감염병에 대응할 수 있는 천연물 신약이 될 것”이라고 강조했다.