㈜휴온스(대표 엄기안)가 25일 전자약 개발 전문 스타트업 기업 ㈜뉴아인(대표 김도형)과 ‘전자약 공동 연구∙개발 협약’을 체결하고  차세대 혁신 의료기법인 ‘전자약(electroceuticals)’ 개발에 나섰다.

이번 협약은 휴온스의 제약산업 노하우와 뉴아인이 보유한 의료 IT기술 결합을 통해 미래 헬스케어 산업을 이끌 의료기기 파이프라인을 구축하고, 궁극적으로는 다양한 적용 분야 전자약을 개발하는 것이 목적이다.

지난 2017년 설립된 뉴아인은 ‘조직공학’과 ‘신경재생’을 접목해 ‘전자약’ 기술 연구개발에 나서고 있으며, 전자약 기술을 이용해 안구건조증 등 다양한 안과질환 치료법을 개발중인 스타트업이다.

전자약은 수술이나 약물로 치유하기 힘든 질병을 전기자극으로 완화 또는 치료하는 약을 뜻한다. 국내에서는 아직 저변이 넓지 않지만 미국, 유럽 등 세계 선진 의료 시장을 중심으로 새로운 의료기법으로 각광받고 있다.

양사는 앞으로 1차 공동연구 과제인 ‘수면 보조 의료기기’ 개발을 연내 구체화할 방침이다. 또 중추신경계 치료 보조용 전자약, 대사질환 치료 보조용 전자약, 항암 보조용 전자약 개발을 위한 구체적 로드맵을 수립할 계획이다.

휴온스 엄기안 대표는 “전자약은 고령화로 인해 늘어나는 만성질환의 새로운 치료 혁신을 불러올 것으로 주목을 받고 있는 만큼, 이번 협약을 바탕으로 혁신 전자약을 개발해 헬스케어 시장에서 존재감을 확고히 다져가겠다”고 밝혔다.

뉴아인 김도형 대표는  “휴온스가 쌓아온 제약 기술력과 노하우에 뉴아인의 IT 기술력이 접목된다면 ‘인류건강을 위한 의학적 해결책 제시’에 가까워질 것으로 확신한다”고 말했다.