㈜에이티젠은 ㈜엔케이맥스 흡수합병 관련 모든 절차를 지난 14일 완료하고, ㈜엔케이맥스로 사명을 변경했다고 25일 공시했다.

이에 따라 ㈜엔케이맥스(구, ㈜에이티젠)는 면역진단에서 치료까지 NK세포(자연살해세포, Natural Killer Cell) 연구개발 전문 바이오기업으로 새롭게 도약한다.

엔케이맥스는 '슈퍼NK (SuperNK)' 면역세포치료 기술을 바탕으로 기존 항암치료에 반응하지 않는 암 대상 미국 임상1상을 진행하고 있고, 비소세포폐암 대상 '펨브롤리'주맙(Pembrolizumab, 키트루다) 병용 임상1상을 한국에서 실시하고 있다. '슈퍼NK (SuperNK)' 면역세포치료 기술은 암 살상 능력을 극대화한 NK세포를 98% 고순도로 체외에서 대량 증식/배양하는 기술로, 엔케이맥스 고유 면역세포치료제 플랫폼 기술이다.

엔케이맥스 관계자는 “ 현재 임상 중인 질환 외 유방암을 포함한 다수 고형암과 자가면역질환을 치료할 수 있는 면역세포치료제를 개발할 예정이다. 가장 먼저 시장진입을 고려하는 파이프라인은 미국과 한국에서 암을 대상으로 한 NK세포 기반 면역항암제로, 항암치료 효과 극대화를 위해 기존 치료제인 표적항암제 또는 면역관문억제제와 병용 투여하는 시장진입 전략을 갖고 있다"며 "내부 실험을 통해 병용투여 했을 때 기존 치료 방법보다 암 살상효과가 더욱 증가함을 확인했다”고 말했다.

회사는 면역진단 영역에서 NK세포 활성도 검사용 체외 면역진단 의료기기 ‘NK뷰키트’를 시장에 출시했고, NK세포 활성도 증가에 도움을 주는 면역관리용 건강기능식품 ‘NK365’도 출시했다.

엔케이맥스 박상우 대표이사는 “ 엔케이맥스라는 이름은 NK세포가 가진 잠재력과 기능을 극대화한다는 의미다. 체외 면역진단 의료기기 ‘NK뷰키트’와 면역관리 건강기능식품 ‘NK365’ 외형적 성장과 동시에 슈퍼NK 기술 중심 혁신적 면역세포치료제 파이프라인을 구축하겠다”며 “ 엔케이맥스는 NK세포를 활용한 면역진단에서 면역세포치료까지 아우르는 글로벌 신약기업이 될 것”이라고 말했다.

엔케이맥스 합병 신주 상장 예정일은 7월 4일이다.