의약품유통업계가 조만간 본격적인 구조 개편에 돌입할 것으로 보여 주목된다.

관련업계에 따르면 정부의 약가인하 기조와 제약사들의 유통마진 인하가 지속되는 상황에서 최저임금 인상, 일련번호 제도, 52시간 근무제 등이 맞물리면서 의약품유통업체들 간 희비가 엇갈릴 것이란 예상이다.

특히 2019년은 의약품유통업계 구조조정의 주요 시기가 될 것으로 관측되고 있다.

이는 일련번호 제도에 대한 행정처분 유예기간이 올해 말로 종료되고 내년부터는 보고 누락 등 문제시 해당업체에 대한 행정처분이 이뤄지기 때문이다. 여기에 올해에 이어 내년에도 최저임금 인상이 예정돼 있어 의약품유통업계의 팍팍한 경영상황을 더욱 옥죄여올 것이란 예상이다. 주 52시간 근무제도 해당 기업이 점차 확대될 예정이어서 이에 따른 유통업계의 부담도 만만치 않을 것이란 지적이다.

이처럼 의약품유통업계를 둘러싼 녹녹치 않은 상황들로 인해 한동안 잠잠했던 유통업체들의 부도가 다시 재현되는 것 아니냐는 우려 섞인 목소리까지 흘러나오고 있다.

한 의약품유통업체 관계자는 “올해로 일련번호 실시간 보고 제도에 대한 행정처분 유예가 끝나면 제대로 준비를 하지 못한 중소업체들이 어려움을 겪을 수밖에 없다”며 “2D바코드와 RFID 리더기를 비롯해 실시간 보고 프로그램 등 시스템을 갖춰야 하고, 인력과 시설에 투자해야 하는 부분도 문제가 될 것”이라고 예상했다.

이 관계자는 “올해에 이어 내년에도 최저임금 인상이 예정돼 있다. 이미 수익률이 1%에도 못 미치고 있는 상황으로 업체들의 경영 부담이 커질 수밖에 없다”며 “규모의 경제를 실현하거나 새로운 부가가치를 창출하지 못한다면 생존이 더 어려워질 수 있다”고 언급했다.

또 다른 업체 관계자는 “일련번호 제도 행정처분이 임박했고, 최저임금도 인상되고 있다. 이처럼 업계를 둘러싼 상황은 점점 팍팍해지고 있다”며 “하지만 제약사 저마진 문제 등이 해결되지 않는다면 유통업계의 재편이 조만간 가시화될 것”이라고 말했다.