보건복지부가 2017년까지 글로벌 신약 4개 창출, 글로벌 50대 제약기업 2개 진입 등을 목표로 한 '2016년도 제약산업 육성·지원 시행계획'을 확정 발표하며, 제약계가 다시  고무된 분위기다.

정부가 글로벌 제약 강국 도약을 위해 신약개발 지원 의지를 다시 한 번 표출했기 때문이다.

한미약품의 대규모 기술수출 성공과 더불어 다수 제약사들이 괄목할 만한 연구개발 및 수출 성과를 올리며 제약산업을 바라보는 눈이 달라지고, 대통령을 필두로 지원의지를 수차례 밝힌 상황에서, ‘제약산업 육성 지원 5개년(2013년-2017년) 종합계획‘ 성공적 이행을 목표로 한 시행계획 확정은 큰 의미가 있다는 분석이다.

제약업계에서도 제약산업 중요성 부각에 따른  정부와 여론의 긍정적 시각 등을 고려할 때, ‘립 서비스’에 그치지 않고, 실질적으로 제약산업을 국가 성장동력으로 키우겠다는 의지를 표출한 것으로 보고 있다.

그간 제약산업 육성 지원이 ‘말’은 거창했지만, 현실적 실질적인 면에서 부족했다는 지적이 있어 왔지만, 청와대를 포함해 제약산업 관련 부처가 모두 연계되고 있는 최근  분위기는 이전과 크게  다르다는 분석이다.

한 상위 제약사 임원은 “ 제약산업 성장 발전이 국가적으로도 상당히 중요하다는 인식이 자리잡혔기 때문에 과거와는 다르고, 다를 수 밖에 없다고 본다”며 “ 기대가 많이 된다”고 전했다.

다만 업계에서는 제약사들 역할도 중요하다고 지적하고 있다.  정부가 제약산업을 육성 발전시키겠다는 강한 의지를 밝혔지만, 제약사들이 뒤따라주지 않으면 기대한 것 만큼의 ‘열매’를 따내지 못할 가능성도 배제할 수 없다고 판단하기 때문이다.

실제 복지부 이동욱 보건산업정책국장은 1일 종합계획 확정 발표 당시  “2016년 시행계획에는 제약산업 육성을 위한 관계부처의 노력과 정책이 포괄적으로 반영됐고, 이를 지속적으로 이행 관리해 나갈 계획이므로, 산업계도 신약개발 및 전략적 해외진출을 위한 자발적인 투자와 혁신을 이끌어주기를 바란다”고 밝혔다.

과거 정부가 제약산업 및 신약개발 지원책을 내놓을 때 '이러이러한 것을 할 것이다' 차원의 계획 발표에 그쳤다면, 이번에는 산업계와 기업의 역할도 주문한 셈이다.

업계에서는 제약계가 우선적으로 정립해야 할 사안 중 하나로 윤리경영을 들고 있다.연구개발을 통한 신약개발 및 기술수출 등은 제약사들이 당연히 해야 할 일로, 이에 앞서 윤리경영을 우선적으로 정착시켜야 한다는 지적이다.

이미 정부가 몇 년 전부터 연구개발 및 수출 제약사 우대정책을 내놓았고, 제약사들도 생존을 위해 연구개발에 적극 나서고 있는 상황에서 이제는 윤리경영 정착에도 ‘승부’를 걸어야 한다는 지적이다.

리베이트 등이 계속되면 정부의 제약산업 육성 지원 ‘드라이브’가 희석될수 있고, 제약계가  ‘현실적’ ‘실질적’ 지원책 요구하기도 힘들 수 있기 때문이라는 시각이다.

실제 최근 집중적으로 진행되는 리베이트 조사와 관련, 업계 일각에서는 조사결과가 자칫 제약산업에 대한 정부 지원 및 여론의 시각에 부정적 영향을 줄  가능성에 대한 우려의 시각도 나왔다.

연구개발과 리베이트는 별개의 문제가 아니고, 대부분의 제약사들이 목표로 삼은 글로벌제약사 도약을 위해 한 자리에 놓고 가야 한다는 사안이라는 시각이다.

과거 진행된 사안에 대한 조사결과는 차치하더라도, 정부가 리베이트 조사를 강하게 밀어붙이며 동시에 제약산업 지원 육성 의지도 표출한 지금부터는 윤리경영 정착에 한층 더 ‘드라이브’를 걸어야 한다는 지적이다.

다른 상위 제약사 임원은 “육성 지원책이 얼마나 실질적으로 나올지는 모르지만 정부가 제약산업을 키우겠다는 의지를 갖고 있는 것은 사실인 것 같고, 이제 공은 제약사들에게 넘어온 면도 있다”며  "어차피 연구개발을 하지 않으면 생존할 수 없는 환경으로 짜여졌기 때문에 정부 지원만 확실히 이뤄지면 연구개발 부분은  문제될 게 없다고 본다. 이제는 리베이트 등이 서지 못하게 하는 윤리경영 정착이 중요한 문제로 다뤄져야 한다”고 말했다.