㈜휴온스(대표 전재갑)는 후박 추출물을 이용한 지방간 치료제(천연물 신약) ‘HL정’과 유효성분인 호노키올의 지방간 효능 및 기전에 대한 연구결과가 학술연구지인 Journal of Ethnopharmacology(IF=2.939)와 Toxicology and Applied Pharmacology (IF=3.63)에 각각 등재됐다고 27일 밝혔다.

휴온스에 따르면 Journal of Ethnopharmacology에 ‘HL정’의 주원료인 후박추출물이 지방산으로 간세포주에서 비알콜성 지방간을 유도시킨 세포실험모델에서 중성지방과 지방축적을 용량 의존적으로 개선하는 효력을 확인했고, AMPK의 활성화가 SREBP(sterol regulatory element-binding protein)-1c 억제를 통해 효력을 나타내는 작용기전을 입증한 연구가 등재됐다.

또 ‘HL정’의 주요 지표 및 유효성분인 호노키올이 고지방식이를 통해 유도된 동물실험모델 및 지방산을 처치한 간세포주 실험모델에서 비알콜성 지방간을 억제하는 효력을 확인했고, LKB1(liver kinase B1)과 AMPK의 활성화가 SREBP-1c 억제 및 ACC(acety-CoA carboxylase) 활성화를 통해 효력을 보이는 작용기전을 입증, Toxicology and Applied Pharmacology에 등재했다.

이 과제는 지식경제부가 지원하는 ‘지역산업 기술 개발 사업’의 정부과제를 통해 연구가 수행되었으며, 휴온스가 주관기관이 되고 경상대학교(의과대학 박상원 교수)가 참여기관으로 연구를 진행하고 있다.

휴온스 엄기안 연구소장은 “HL정의 주원료인 후박추출물뿐만 아니라 주요 지표 및 유효성분인 호노키올의 효력 및 작용기전을 밝힘으로써 HL정의 효력의 우수성이 입증된 것”이라며, “금년 하반기부터 임상3상을 거쳐 2017년 지방간 전문치료제로 출시할 계획”이라고 밝혔다. 

한편, 휴온스는 금은화추출물을 이용한 패혈증 치료제(천연물 신약)의 임상 2상 승인을 완료했으며, 2016년 비임상 연구진입을 목표로 염증성 장질환의 글로벌 신약개발 프로젝트도 진행하고 있다.